經歷了突如其來的一場疫情考驗後，2020年臨近尾聲。人們終於有時間——或許還能帶著些樂觀精神——審視所處的這一年。這種情況下，一個在美國別有歷史感的詞語再度出現：Roaring Twenties（咆哮的20年代）。
20年代是個神奇的時刻：美國人從一場巨大的衝擊中逐步恢復；打著恢復常態旗號的白髮美國總統候選人擊敗對手入主白宮；新的媒體迅速佔領了市場，成為人們的信息來源……這一切看上去都似曾相識，可並不是新近的事情，而是發生在整整一個世紀以前，20世紀20年代被稱作“咆哮的20年代”。
當時給世界造成巨大損失的是第一次世界大戰（the First World War）；沃倫·加梅利爾·哈丁（Warren Gamaliel Harding）成為第29任美國總統，而且其贏得選民的競選口號是“迴歸常態”（Return to Normalcy），他扭轉了前任令人詬病的政策，美國政治“恢復了正常”（brought back normalcy to the politics of the United States）；當時廣播（radio）開始大規模普及，部分取代報紙成為新的大眾媒體（mass medium）。
就像現在移動互聯網的普及催生了短視頻這種娛樂大眾的產品一樣，20世紀20年代廣播的普及讓爵士樂（jazz）迅速興起。作為流行音樂的jazz首先征服了青少年群體，接著成為前衛城市中的主流文化（mainstream of culture in avant-garde cities）。音樂史學家凱西·奧格倫（Kathy Ogren）評論說，在20世紀20年代，jazz“對美國流行音樂產生了顯著影響（dominant influence on America's popular music generally）”。
Jazz是“咆哮的20年代”精神的代表，後者就是追求現代性帶來的新鮮感（general feeling of novelty associated with modernity），儘量與傳統割裂。在這種追求下，汽車迅速普及，電影也成為大眾娛樂方式，這些都讓生活變得和以往大不相同。
當然，不同的事物未必全都是好的。人們普遍認為“咆哮的20年代”的結尾標誌是前所未有的大蕭條（the Great Depression）。現在的世界與“咆哮的20年代”有不少相似之處，但大家都值得擁有一個更好的未來。（王亞宏）
