如果你想要知道人們為什麼熱愛露營，你會得到很多不同的答案。但是所有答案中肯定都包含著同一個詞：自由。
塞萬提斯說過，自由是上帝賜給人類的最大的幸福之一。人類追尋自由的腳步從未停歇，從露營發展史就可見一斑。
露營的起源可以追溯到遠古時期，那時的人類先人只能在荒野之中生存，創造了由動物皮毛和木杆製成的印第安圓錐形帳篷，英文稱為teepee 或者tipi tent，為後人開啟了露營帳篷的發展之路。
在美國早期，西部開發者用樹枝建造單坡棚居住，或只是簡單地住在馬車上，後來這些居所覆蓋了帆布，成為絕佳的棲身之所。拓荒時代結束後，後期的狩獵運動和釣魚旅遊中，人們很自然地選擇帳篷作為過夜的方式。而露營所需的種種專業技能，由一些青年組織保留了下來，如丹尼爾· 布恩子孫組織（Sons of Daniel Boone）、男童子軍和女童子軍。
不過，以家庭為單位、以休閒為目的露營活動卻是現代的產物。現代休閒露營的創始人是托馬斯· 海勒姆· 霍爾德（Thomas Hiram Holding），他於1908年編寫了《THE Camper’s Handbook》的第一版，中文名為《露營者手冊》。其對露營的渴望源於他小時候的經歷——1853年，他乘坐一列貨車穿越美國大草原，與一家300人的公司共行駛了1200英里（1900公里），這種經歷讓他對自由自在的露營生活充滿了嚮往。
但其實，在北美，人們從19世紀60年代初就開始在野外進行自由活動，如步行、騎馬或乘獨木舟旅行。漸漸地，在19世紀70年代後發展出了許多露營組織，如阿迪朗達克山俱樂部（建於1922年）、阿巴拉契亞山俱樂部（1876年）和塞拉俱樂部（1892年），長期以來都為露營者提供專業的服務。
1914年，當第一次世界大戰爆發時，戰爭的烏雲籠罩著大地，許多人都逃到偏遠地區，生活在帆布下面。當戰爭結束後，很多人都不願意再住進帳篷裡，但還是有小部分人鍾情於在帳篷內的感覺。他們發現只需花費很少的費用就能得到所需的露營裝備，從而可以輕鬆地去欣賞田園風光，享受自由而愜意的生活。之後，商業和俱樂部露營地相繼成立，露營度假的熱潮開始。
20世紀30年代，經濟大蕭條時期，更多的美國人發現露營既樂趣無邊又價格低廉，因此把它視為度假的絕佳方式。自此，城裡人認為，接近自然的生活方式具有極大的魅力。露營地遊覽和休閒項目不斷增加，越來越多的人對露營活動流連忘返，露營和享受戶外活動在中產階級變得流行開來。
送走20世紀50年代的緊縮後，迎來了60年代的繁榮。市場上開始出現來自法國的彩色框架帳篷，像Headquarters & General這樣的公司也開始提供露營工具和配件，包含了一個家庭在露營度假中所需的一切裝備。
在20世紀60年代晚期和70年代早期，露營拖車和自備式露營車輛開始大行其道。70年代後期，高漲的油價使露營車輛有所減少，但80年代早期，露營的自由生活方式又被人們所青睞，乃至引發露營活動熱。
露營發展至今，作為親近自然的一種生活方式，正被越來越多的人所接受和喜愛。戴維·貝拉米應該算是英國最著名的環保主義者，他對外宣稱露營地是“生物多樣性的綠洲”，由此可見，露營是環保的度假方式。
在露營時，當你與小鹿、松鼠、啄木鳥和蜻蜓分享家園，你會真正學會感激它們，並很快學會照顧好露營地。這種與自然和諧相處的模式，對人類的身心發展具有極大的益處。
此外，露營絕大多數的快樂，是來自於可以自由地感受時光的流逝，與重返生活的質樸。露營把你從水泥森林裡轉移到大自然的懷抱。在戶外，只要拉開帳篷，目光所及之處都是城市之外的絕美景緻。
你或許需要開啟一次休閒的露營之旅。當陽光傾瀉、微風吹起，快打包好你的裝備，和「屋外的週末」一起出發，探索最棒的戶外露營生活方式吧！
