吉姆-斯坦威收到通知之後，立刻就把英足總的決定發在了球隊的群聊裡。
很快，滿屏都是F開頭的髒話。
吉姆-斯坦威是一家英格蘭足球俱樂部的球隊秘書，這傢俱樂部叫做南利物浦（South Liverpool F.C.），目前征戰西柴郡甲級聯賽，在英格蘭足球聯賽體系裡排在第11級別。
而他們無法接受的那個決定，是英足總日前宣佈：第7級及以下聯賽全部終止，且本賽季成績無效。
【業餘隊也有大名堂】
是的，英格蘭有第11級別聯賽。而且遠不止11級，這個現代足球發源地的聯賽系統往下數最多能數到第24級。每一級都有正經的升降級連接關係，全部都是在英足總註冊的正規軍。
簡單做個介紹。
第1級，英超。大名鼎鼎，由完全的獨立英超聯盟自行管理，金字塔頂尖。
第2-4級，英冠英甲英乙。這三級屬於英格蘭聯賽系統，和英超共同組成了四個級別的職業足球系統。
第5-10級，除了第5級是全國範圍之外，其他都按地區分為數量不等的平行聯賽。這六個級別都屬於國家聯賽系統，官方定義為半職業聯賽。
第10級以下，就是由各地足協分管的業餘聯賽了。
提到業餘聯賽，你是不是覺得就是幾個愛好者隨便組個隊，然後每個週末去踢踢野球？然而在英格蘭，隨便揪出一支業餘俱樂部可能身上都有很多故事，比如本文的主角南利物浦。
這家業餘俱樂部的歷史可以追溯到遙遠的1935年，雖然要比英超那些大佬年輕個三四十歲，但放到很多國家都能算是爺爺輩了。更重要的是，一家業餘俱樂部沒有什麼商業化收入還能傳承80多年，你想想是不是比那些大俱樂部存續至今還要難能可貴？
南利物浦就是如此。他們自打誕生以來就沒想走入職業化，基本都在本地的業餘聯賽裡摸爬滾打。一代代當地人加入再離開，薪火相傳的就是一個踢球最單純直接的快樂。
但這樣的一傢俱樂部，竟然也與傳奇球星有過緣分。
——有兩名利物浦名宿在代表紅軍出道之前，都在這家南利物浦踢過一段時間的業餘聯賽。他們分別是約翰-奧爾德里奇和吉米-卡斯，都是利物浦官方名人堂裡榜上有名的傳奇。
——還有一位皇馬和匈牙利的傳奇巨星，曾經代表南利物浦踢過一場慈善比賽，名字叫普斯卡什。沒錯，就是普斯卡什獎那個普斯卡什。
這就是別人家的業餘隊，踢的是正規聯賽，有的是歷史傳承。
可這些英格蘭業餘隊在新冠疫情裡受到了嚴重的暴擊，不是來自病毒本身也不是來自財政壓力，而是來自英足總。
【白打的半個多賽季】
伴隨著歐洲防疫形勢的日益嚴峻，足球比賽全部停擺是所有人都沒有意見的必要選擇。但停擺之後的聯賽怎麼辦，爭議聲不斷。
直接按停擺前的積分榜計算排名，還有希望奪冠/升級/保級的球隊不服。直接取消冠軍歸屬和升降級，各級別聯賽的領頭羊肯定也不服。
面對著這個難解的問題，英足總和英超聯盟就像其他大部分頂級聯賽的管理者一樣，先儘量往後拖，看疫情究竟會持續多長時間。但對於低級別聯賽，英足總非常快速地做出了決定。
手起刀落一刀切：第7級及以下聯賽本賽季直接作廢。
此舉一出，大量低級別聯賽俱樂部出離憤怒。
從財政角度，英足總的選擇可以理解。英超英冠等職業聯賽因為牽扯了太多的經濟利益，現在不管做出什麼決定就會被人噴，也肯定會有“受害者”告上法庭，所以能拖就拖。至於低級別聯賽……經濟利益小得多的多，輿論風向也激不起什麼風浪，還不如快刀斬亂麻先砍了再說。
但從足球角度，那些業餘俱樂部和半職業俱樂部完全無法理解，為什麼在還有充足時間的情況下這麼快就出臺瞭如此決絕的政策。他們認為，哪怕本賽季真的因為疫情不再恢復，冠軍直接取消也就算了，升降級明明就可以採用“只升不降”的擴軍政策，憑什麼低級別聯賽就活該全部白打？
南希爾茲就是反應最激烈的俱樂部之一。他們在停擺前以12分優勢領跑英格蘭北部超級聯賽（第7級），升級本來已經近在眼前。
於是，他們聯繫了超過20傢俱樂部向英足總提出了嚴正抗議。後來這個抗議的隊伍逐漸擴大到了100家，他們也已經請好了律師，準備把英足總告上法庭來推翻取消升降級的決定。
南希爾茲俱樂部主席湯普森是這麼說的：“每個低級別俱樂部和球迷都會反抗，這一決定動搖了整個聯賽金字塔的完整性。他們會對英超和英冠做出這樣的決定嗎？更何況成績無效的話，我們本賽季因為紅黃牌向英足總交的罰款怎麼辦？球迷們買了卻作廢的季票怎麼辦？過去半年我們花掉的2萬英鎊客場路費又怎麼辦？”
【“我們踢的也是足球”】
南利物浦也面臨著類似的局面。
首先，他們目前在第11級別的西柴郡甲級聯賽高居榜首，雖然多賽兩場領先8分的優勢不算很大，但拿到一個升級名額基本八九不離十了。
其次，他們其實過去五年裡有過三次在西柴郡甲級聯賽奪冠的經歷，但一直沒能升級。原因很簡單：沒錢。
說起來，南利物浦在歷史上曾經向英足總髮出過10次想要加入職業聯賽的申請，但全都因為財政問題沒有得到批准。90年代一場突如其來的主場火災，讓這個本就不富裕的俱樂部雪上加霜。
此後，他們從利物浦市聯賽混到西柴郡聯賽，始終都在業餘聯賽的那一畝三分地兜兜轉轉。
為什麼奪冠了也不升級？因為如前文所言，第10級雖然是國家聯賽系統裡的最低級，但好歹也是一個半職業聯賽了。英格蘭的半職業聯賽對於硬件有著這樣的強制規定：俱樂部必須有一個可以提供夜晚照明的燈光球場，球場裡要有主客隊更衣室和裁判休息室，場邊還要有一個至少能容納100名觀眾的帶頂棚看臺。
前幾年的南利物浦，滿足不了這麼條件。但在今年，情況本該有所不同。
——在俱樂部附近新建了一個夜晚提供照明的足球中心，開發商邀請他們成為了主要的租戶。基礎硬件get。
——租了這個球場，他們終於成功向一家草根足球基金申請了經濟援助，對方原本承諾會在今年的3月底之前打來2萬英鎊，幫助他們把球場改造到滿足半職業聯賽的要求。
於是，南利物浦向國家聯賽組委會提出了久違的第11次申請，只要積分夠升級、改造及時完成，下賽季俱樂部和這些草根球員們就能邁出從業餘到半職業的一大步。
然而，新冠疫情和英足總取消業餘聯賽成績的決定終結了一切。
更讓人遺憾的是，他們甚至拿不出請律師的費用來加入南希爾茲引導的戰團。面對著BBC等媒體聞訊而來的採訪，吉姆-斯坦威搖搖頭擠出一絲苦笑。
“我們當然不同意現在發生的事情，但我們能做的只有等待和抱有希望。雖然，我們可能永遠都不會再有這樣的機會。”
“我們已經丟了冠軍，希望利物浦不會有一樣的遭遇。不幸的是，我們這些業餘俱樂部踢的也是足球，卻得不到英足總公平的對待。”
“但幸運的是，等到疫情過去我們還會擁有足球。”
