慈禧太后六十歲大壽的時候，照例宮內要進行慶壽。六十大壽對於中國人而言是非常重要的。按照中國的紀年來算，六十年為一個甲子。六十歲正好象徵著一個輪迴，所以慈禧的六十歲大壽，就特別特別的重要，宮內自然要進行祝壽。祝壽要有節目啊，不是說拿點蟠桃獻給慈禧就能行的。對於慈禧而言，最好的節目是什麼呢?慈禧崇信佛教，對她而言最好的節目便是放生。
相傳李蓮英為慈禧精心設計的第一個節目便是放生。放的是什麼呢？放的是鳥和魚。李蓮英命人把鳥籠子全都拎到萬壽山，也就是今天的頤和園。慈禧太后坐在中間，一瞬間所有的鳥籠子被打開，群鳥就開始往外飛。所有的鳥沒飛兩下就落到了慈禧太后身邊的樹梢上，這樣的一幕不由得讓人想起百鳥朝鳳的吉兆。當時李蓮英就對慈禧說道：老佛爺仁慈，您看這些鳥您放了它們，它們都不願意遠去。
慈禧太后也不是等閒之輩，慈禧太后當時就說道：小李子你不要拿這事蒙我，這裡一定有詐，只是我鬧不清楚其中究竟。當時李蓮英對慈禧就說道：不是有詐就是因為老佛爺慈悲，這些鳥就是不願意遠去。如果您要不信啊，下面還有放生，您再看看放的魚。
隨後慈禧就被李蓮英引領到了昆明湖邊，一百桶魚同時下水，這些魚都游到了昆明湖裡面去了，幾分鐘以後所有的魚又都向著慈禧所在的岸邊遊了回來，並向她吧嗒著嘴。李蓮英就對慈禧說道：自古以來有馴鳥的，它們可以不飛落在那。但自古以來卻沒有馴魚的呀。如果不是老佛爺您慈悲，這些魚會游回來嗎？於是慈禧就信了李蓮英的話，重賞於他。人們一般都說這些就是吉兆了，老佛爺六十大壽不管是放生的鳥還是魚都不願意走遠，就證明是一個吉兆，其實這裡呀包含著一個玄機。下面就請聽編者向您詳細道來。
咱們先說說鳥飛不遠是怎麼回事。這些鳥是人工孵化的，從來沒有飛過，自然就會飛不遠。不知道您有沒有注意過，許多老大爺喜歡拎著鳥籠子前後搖晃著到公園裡面去遛鳥。其實這些老大爺是在鍛鍊鳥的胸大肌。鳥在飛行當中，肌肉釋放力量的能力非常強，有的鳥甚至能飛一萬里地。不停扇翅膀飛翔的鳥，肌肉是非常有力量的，而人工孵化的鳥肌肉自然就會沒有力量。怎麼辦呢，放出去鍛鍊又怕回不來，所以對人工孵化的鳥，只能選擇來回甩籠子遛。來回甩動鳥籠的時候，鳥會抓住了裡面的那個槓。鳥抓住槓來回擺動，胸大肌自然能被鍛鍊到。
李蓮英放生的這些鳥，從來沒有人訓練過。從孵養出來就關在一個小籠子裡。它們從來沒有飛過，肯定會飛不遠。剛放出來的時候，鳥會因興奮撲騰幾下，但馬上就又會落在樹枝上，因為它沒有力量飛遠。這是鳥飛不遠的玄機，那魚呢？魚為什麼要游回來呢？其實這和溫度有關，水是熱的不良導體，不是優良導體。所以在一杯水中可以上半截熱下半截涼。在大面積的水中，往往深水的地方水就涼，淺水的地方水就熱。比如昆明湖中間的水是涼的，邊上的水相對中間是熱的。
養育的這些魚呢？事先是測過溫度的，換句話說就是桶裡的水溫跟岸邊的水溫是一致的。把魚倒進去的時候，魚會拼命地往遠處遊但遠處的水是涼的。魚一感受到那個涼馬上就會折頭往回遊。所以也就有了群鳥群魚，向慈禧祝壽的景象。不得不說李蓮英弄虛造假是把好手，但他也是真的聰明絕頂。
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撰稿者：月光下的懷草詩
