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僧格林沁作为晚清时期八旗军的统领，他的死亡意义十分的重大，从某种程度上来说，正是因为他的死亡导致了清政府逐渐走向了衰败的路程。
在镇压太平天国运动中，由于八旗与绿营皆不堪大用，一触即溃，导致朝廷被迫放权，允许士绅编练私家军队训练，曾国藩的湘军与李鸿章的淮军，趁机崛起，清朝的军权逐渐向汉人督抚手中转移。
僧格林沁与曾国藩并称为南曾北僧，其率领的八旗军战力可观，是直属于朝廷的军队，是朝廷拿来制约湘军与淮军的。谁知被捻军一网打尽，从此朝廷没有直属可战之兵，只能通过高超的权术，让汉人督抚相互制衡，以维持其摇摇欲坠的统治。
僧格林沁在第二次鸦片战争中，八里桥一战，三万八旗铁骑损失大半。后又在镇压捻军起义时，不幸中伏，率领的两万八旗军全军覆没，僧格林沁也壮烈牺牲。从此八旗军一蹶不振，名存实亡。
而汉人武装失去了制衡，逐渐走向割据。
当代曹植
僧格林沁死后，八旗军还是出过将才的，比如像甲午战争中的黑龙江将军依克唐阿就在战争期间表现还可以，在当时清军将领中属于中上水平。而八旗军在东北的部队也具备一定的战斗力。只是毕竟八旗军总体上已经糜烂不堪，随着庚子事变东北八旗被俄军击溃，最终还是走向了衰亡。
清军入关以后，因为生活日益舒适，八旗军的战斗力急剧下降。在三藩之乱时，八旗军的战斗力已经无法和昔日的手下败将抗衡，被吴三桂打得狼狈不堪，最后还是靠着绿营才击败了对手。
此后虽然清朝历代皇帝一直有意重新加强八旗军的战斗力，不过见效甚微。除了关外八旗因为生活艰苦，多少还保留了一些战斗力外，其他的八旗军的战斗力完全可以忽略不计，纯属摆设。
在第二次鸦片战争以后，因为西方侵略者的压力和国内镇压太平天国运动的需要，清政府不得不展开洋务运动，以加强自身。在洋务运动中一个很重要的内容就是引进西方武器，以提高清军的战斗力。
作为清政府的根本武力，八旗军自然也开始了这一进程。
恭亲王奕䜣从八旗军中挑选精壮士兵按照西式操典进行训练，学习使用西方枪炮。此后八旗军，特别是东北八旗的战斗力得到了一定的加强。比如说在甲午战争期间，东北八旗就发挥了一定的作用。像黑龙江将军依克唐阿编练的镇边军在战争中表现不错，在清军中就属于中上水平。
不过大部分八旗军的战斗力还是不怎么样。而且在庚子事变时，俄国借口东北发生拳乱，出兵中国东北。东北的八旗军大多被俄军击溃，因此八旗军再次遭到重创。
此后在袁世凯编练新军时，清政府再次从八旗中挑选精锐，以旗人为主组建了禁卫军和北洋第一镇。然而因为八旗子弟大多只会斗鸡走狗，因此禁卫军和北洋第一镇虽然装备精良，但是战斗力却非常糟糕，所以在辛亥革命时根本没发挥任何作用。
不沉的经远
僧格林沁的死是清朝军事重要事件，是清朝用正规矩军打仗和招募乡勇打仗的分水岭。僧格林沁死后才有曾国藩带领湘军登上历史舞台的机会。
在清兵入关时，战斗力都是八旗兵，蒙古八旗兵，绿营兵。此时八旗兵有十二万精兵良将，努尔哈赤的儿子和兄弟们个个都是猛将，按功劳封亲王的好几个。
在北京建都以后八旗子弟就分封犒赏了，日子好过了，平时的操练自然就懈怠了。慢慢就没有了战斗力，内部腐败严重。所谓打江山容易坐江山难。
到了雍正时期战斗力主要是绿营兵，此时绿营兵有八十万，原本就是冲锋陷阵的，被八旗兵当敢死队用。加上清早期都在边疆打仗，绿营一直都在锻炼，没有懈怠过。此时战斗力还可以。
到乾隆后期战争就少了，不打仗思想就放松了，懈怠了。军队里人心浮躁。
嘉庆时期八旗兵和家属一起有一百五十万之多，再加上绿营得官兵和家属，这么一个大摊子，朝廷要养多少人？实在是养不起，朝廷养不起，官兵就想着得自己捞钱，普遍性的腐败就来了。军队一腐败战斗力就没了。
在镇压白莲教的时候为了领军功，官兵尽然杀普通百姓去换战功，传假捷报去讨封赏。就这德行到天平天国的时候，八旗兵，绿营兵已经彻底不能战斗了。
正规军不能打了，谁来保卫朝廷？谁来保卫各地的地主豪绅？这时民间就开始大面积的招募民间的兵团，也就是雇佣军。
僧格林沁就在这时被朝廷派去镇压捻军。虽然僧格林沁被朝廷称为“国之柱”，可这样的部队怎么带的动？最后战败被杀了。
正规军战死，雇佣军却打的挺好。为什么呢？
那是因为，雇佣军都是地方豪绅雇来保护自己财产和小命的，太平军来了打不过，小命不保，豪绅们自然是用心，而且舍得花钱。
朝廷一看招募雇佣军战斗力不错，就派大臣各自回老家去招兵马和打太平军，保朝廷，叫“团练”，招来的兵叫“乡勇”。此时在朝廷做官的曾国藩也被安排回湖南办“团练”，成朝廷的团练钦差大臣。
在和太平军的战斗中，八旗兵和绿营兵都不行，简直可以用弱爆了来形容。随着曾国藩湘军逐渐成长为当时朝廷最可靠的一只军队力量，朝廷自然就发展湘军，放弃了不堪一击的八旗兵和绿营兵。
湘军之后是淮军，淮军之后朝廷还组建过新军。新军，是清朝最后一只具有战斗力的正规军。
图一八旗兵
图二绿营兵
图三乡勇
