1991年9月，美麗的阿爾卑斯山上，一對來自德國的探險愛好者夫婦，正在盡情地享受著這趟計劃了很久的旅行。讓他們意想不到的是，他們這次探險中的一次意外發現，會轟動全世界。
9月10日，一個晴朗的日子，夫婦倆來到了海拔3000多米的奧茲山谷。突然間，他們發現雪地裡似乎有異樣情況出現，兩人湊上前去仔細觀察，發現是一條人腿。夫婦倆在短暫的驚慌之後，決定先把人從雪地裡救出來。
當他們將埋在雪下的人完全刨出來後，發現此人早已死去多時。夫婦倆立即報警求助。警察接到電話後，並未引起足夠的重視，認為這不過又是一個失蹤的登山者。因為這裡的雪山，每年都要吞噬掉一些勇敢的登山愛好者。
但警方這次完全弄錯了，當他們來到事發地後，發現這具遺骸有點不同尋常。死者身高1.6米左右，穿著由羊皮、鹿皮和樹皮以及草製成的、較為完整的3層服裝，帶著羊皮製成的帽子和護腿。身旁放著比他還高的弓和滿滿的一袋箭，以及一把銅製的斧頭。
面對著這一具奇怪的屍首，警方也不敢大意。他們費盡九牛二虎之力，才將它運到附近的城市，交給了當地一所大學的考古學家。
考古學家經過深入研究後，一些更為勁爆的細節被發現了：死者為一名史前時代的男性，年齡大約45歲，體重大約50公斤，生活在距今5300 年前。身上有很多紋身，皮膚上的汗孔仍然清晰可見，甚至連眼球都保存完好。
由於這具遺骸，是在奧茲山谷被發現的，因此科學家給這位死者取了一個形象的名字——“冰人奧茲”。
那麼，“冰人奧茲”是什麼身份？他又是在怎樣的情境之下死去的呢？
首先，科學家們試圖從冰人的隨身物品中，找出他來自哪裡，是什麼身份。
通過研究結果發現，冰人用於製造弓箭的植物，都分佈在阿爾卑斯山南部。此外，通過對冰人的解剖，在他的胃部還發現了蛇麻草角樹花粉。而蛇麻草角樹也只生長於阿爾卑斯山南部。這些證據表明，他應該來自於今天的意大利。
從冰人身旁的銅製斧頭可以看出，他應該是一個擅長習武的部落首領。因為在5300年前，銅斧是相當珍貴的，只有部落首領才有資格擁有。而且，科學家們還在冰人的頭髮裡，發現大量的銅和砷。由此推斷，冰人生前曾參與過部落中冶煉銅的工作。
其次，科學家還找出了冰人的死亡時間。從冰人胃部殘留物的幾種花粉來看，都是晚春時節才盛開的。這就說明，冰人是在春夏之交進入到阿爾卑斯山脈的。另外，科學家在冰人胃部還提取到了動物纖維。經過化驗，發現這是阿爾卑斯山野羊肉，是冰人在死亡前兩小時之內進食。
（經過復原的冰人）
最關鍵的問題是，冰人是怎麼死的呢？
科學家們最初判斷，他應該是在追擊獵物的過程中，失足跌落山谷，被凍死的。但隨著線索的不斷髮現，科學家們否定了這個結論。
在對冰人進行X光掃描中，人們驚奇地發現，他居然沒有第12對肋骨，但這顯然是一種先天的缺陷，並不會造成他的死亡。隨後，科學家又發現他的第七、八對肋骨曾經斷裂，後來又癒合了，這明顯也不是他的死因。
最終，科學家們在冰人靠近肺部的胸口處發現了一個黑點。經過反覆辨認，科學家確定那是一枚礦石做成的箭頭。這枚箭頭不到1英寸長，是從他的背部射入的，停在肩膀和肋骨之間。
這說明，冰人當時也許正在往山上跑去，有人從他的背後射出了這致命的一箭。不過，這一箭並未擊中他的要害部位，但導致冰人因此失血過多，最終死亡。
（被複原的銅製斧頭）
那麼，究竟是誰射出這致命一箭的呢？
科學家隨後又對冰人所持的刀具和衣服殘片進行了DNA檢測，得出令人震驚的結果，發現除了冰人自己的血跡外，刀具和衣服上至少還有另外4人的血跡。
同時，醫生們還在冰人的手部、肋部和腕部發現瘀痕和傷口。由此，科學家們得出結論，他應該是死於一場戰鬥中。也許是喪命於和其它部落的一場激戰中，也許是死於本部落的權力爭鬥中。
不管是什麼樣的戰爭，攜帶著戰鬥武器的冰人並未當場死亡，而是用盡最後一絲力氣逃離了戰場，拼命向著高山跑去。雖然他最終逃脫了敵人的追殺，但那致命的一箭，還是讓他命喪雪山，被永久地冰凍起來了。
