1991年9月，美丽的阿尔卑斯山上，一对来自德国的探险爱好者夫妇，正在尽情地享受着这趟计划了很久的旅行。让他们意想不到的是，他们这次探险中的一次意外发现，会轰动全世界。
9月10日，一个晴朗的日子，夫妇俩来到了海拔3000多米的奥兹山谷。突然间，他们发现雪地里似乎有异样情况出现，两人凑上前去仔细观察，发现是一条人腿。夫妇俩在短暂的惊慌之后，决定先把人从雪地里救出来。
当他们将埋在雪下的人完全刨出来后，发现此人早已死去多时。夫妇俩立即报警求助。警察接到电话后，并未引起足够的重视，认为这不过又是一个失踪的登山者。因为这里的雪山，每年都要吞噬掉一些勇敢的登山爱好者。
但警方这次完全弄错了，当他们来到事发地后，发现这具遗骸有点不同寻常。死者身高1.6米左右，穿着由羊皮、鹿皮和树皮以及草制成的、较为完整的3层服装，带着羊皮制成的帽子和护腿。身旁放着比他还高的弓和满满的一袋箭，以及一把铜制的斧头。
面对着这一具奇怪的尸首，警方也不敢大意。他们费尽九牛二虎之力，才将它运到附近的城市，交给了当地一所大学的考古学家。
考古学家经过深入研究后，一些更为劲爆的细节被发现了：死者为一名史前时代的男性，年龄大约45岁，体重大约50公斤，生活在距今5300 年前。身上有很多纹身，皮肤上的汗孔仍然清晰可见，甚至连眼球都保存完好。
由于这具遗骸，是在奥兹山谷被发现的，因此科学家给这位死者取了一个形象的名字——“冰人奥兹”。
那么，“冰人奥兹”是什么身份？他又是在怎样的情境之下死去的呢？
首先，科学家们试图从冰人的随身物品中，找出他来自哪里，是什么身份。
通过研究结果发现，冰人用于制造弓箭的植物，都分布在阿尔卑斯山南部。此外，通过对冰人的解剖，在他的胃部还发现了蛇麻草角树花粉。而蛇麻草角树也只生长于阿尔卑斯山南部。这些证据表明，他应该来自于今天的意大利。
从冰人身旁的铜制斧头可以看出，他应该是一个擅长习武的部落首领。因为在5300年前，铜斧是相当珍贵的，只有部落首领才有资格拥有。而且，科学家们还在冰人的头发里，发现大量的铜和砷。由此推断，冰人生前曾参与过部落中冶炼铜的工作。
其次，科学家还找出了冰人的死亡时间。从冰人胃部残留物的几种花粉来看，都是晚春时节才盛开的。这就说明，冰人是在春夏之交进入到阿尔卑斯山脉的。另外，科学家在冰人胃部还提取到了动物纤维。经过化验，发现这是阿尔卑斯山野羊肉，是冰人在死亡前两小时之内进食。
（经过复原的冰人）
最关键的问题是，冰人是怎么死的呢？
科学家们最初判断，他应该是在追击猎物的过程中，失足跌落山谷，被冻死的。但随着线索的不断发现，科学家们否定了这个结论。
在对冰人进行X光扫描中，人们惊奇地发现，他居然没有第12对肋骨，但这显然是一种先天的缺陷，并不会造成他的死亡。随后，科学家又发现他的第七、八对肋骨曾经断裂，后来又愈合了，这明显也不是他的死因。
最终，科学家们在冰人靠近肺部的胸口处发现了一个黑点。经过反复辨认，科学家确定那是一枚矿石做成的箭头。这枚箭头不到1英寸长，是从他的背部射入的，停在肩膀和肋骨之间。
这说明，冰人当时也许正在往山上跑去，有人从他的背后射出了这致命的一箭。不过，这一箭并未击中他的要害部位，但导致冰人因此失血过多，最终死亡。
（被复原的铜制斧头）
那么，究竟是谁射出这致命一箭的呢？
科学家随后又对冰人所持的刀具和衣服残片进行了DNA检测，得出令人震惊的结果，发现除了冰人自己的血迹外，刀具和衣服上至少还有另外4人的血迹。
同时，医生们还在冰人的手部、肋部和腕部发现瘀痕和伤口。由此，科学家们得出结论，他应该是死于一场战斗中。也许是丧命于和其它部落的一场激战中，也许是死于本部落的权力争斗中。
不管是什么样的战争，携带着战斗武器的冰人并未当场死亡，而是用尽最后一丝力气逃离了战场，拼命向着高山跑去。虽然他最终逃脱了敌人的追杀，但那致命的一箭，还是让他命丧雪山，被永久地冰冻起来了。
