中國人民是最不會忘恩的民族。二戰時期，捨生忘死到中國支援抗擊日寇的美國空軍“飛虎隊”，一直被人們牢記著。
而那位飛虎隊長陳納德，幾十年在中國保有知名度。包括他的遺孀陳香梅女士，生前也一直是在中國極受尊重的貴賓。
（陳納德）
1981年元旦，鄧小平在北京人民大會堂為陳香梅舉行歡迎宴會，讓陳香梅坐在第一貴賓的位置上，讓參議員史蒂文斯坐在次席。鄧小平說：“陳香梅坐第一，參議員史蒂文斯先生坐第二，因為參議員在美國有100來個，而陳香梅嘛，不要說美國，就是全世界也只有一個。”
抗日戰爭時期，作為美國退役軍人的陳納德，與中國空軍並肩作戰，用飛機和炸彈抗擊日本強盜的侵略，在中國空戰史上留下了不平凡業績。
他先後被中國國民政府授予空軍上校、准將、少將軍銜。
有關陳納德的故事，不僅有許多傳記文學作品，海內外都曾拍成影視劇。
飛虎隊和他們畫有大鯊魚嘴的飛機，已經深深留在了人們記憶裡。
1893年9，陳阿德生於美國得克薩斯州康麥斯的一個小農場主家庭，23歲考入印第安納州本傑明士官學校。1918年應招飛行員被錄用。曾到長島米契爾機場擔任第46戰鬥機隊的副官。一戰期間，曾受派前往法國參加戰，因德國投降中途返航。
1919年，他再入克里佛航空學校攻讀，並取得優異成績，後被新組建的陸軍航空堆錄用為空軍軍官。
1930年，陳納德被保送到蘭黎空軍戰術學校學習。畢業後，在亞拉巴馬州馬克斯韋爾機場的航空兵戰術學校任戰鬥機戰術教官。
1935年，他編著出版《防禦性追擊的作用》一書，其戰術理論在美國陸軍航空兵中產生一定影響，但卻未引起軍界上層的注意。
陳納德飛行技術精湛，但仕途坎坷。他的同期戰友都榮膺校官，而他還扛著尉官肩牌原地踏步。
在來中國之前，陳納德已經46歲，軍旅中最高職務是美國陸軍航空隊驅逐機中隊隊長，上尉軍銜（連級）。
1934年，陳納德參加陸空聯合演習，因戰術問題與上司發生矛盾而被在軍官名冊上除名。1937年4月，陳納德被迫退役。
此前一年，他已經被時任中國航空委員會秘書長的蔣介石夫人宋美齡，任命為中華民國空軍顧問，開始有償幫助建立中國國民黨空軍。
1937年8月13日，抗擊日寇的淞滬會戰開始。第二天，陳納德就組織中國空軍飛機參戰。雖然轟炸機隊投彈偏離目標，但中國戰鬥機在當日的空戰中取得了勝利。
1941年8月，以私人機構名義的中國空軍美國志願航空隊成立，陳納德首次被中國政府授予空軍上校軍銜，擔任航空隊隊長。7月和10月，有償徵募的200多人分兩批來華。12月7日，陳納德率第1中隊和第2中隊進駐昆明。
很明顯，陳納德是一步由美軍退役上尉被中國國民政府破格晉升為上校軍銜的。
因為在這期間沒有查到陳納德的少校、中校任職記載。
1941年12月20日，10架日軍戰機飛臨雲南上空，陳納德在昆明機場指揮所有飛機都升空迎擊，並出師告捷。
日軍入侵飛機被擊落6架，擊傷3架。志願隊無一架飛機損失。
陳納德航空志願隊的初戰勝利，給飽經日機轟炸的昆明人民以極大的鼓舞。
當天晚上，昆明各界為志願隊舉行慶功會。報紙頭版頭條報道戰鬥經過，稱美國志願隊的飛機是“飛虎”，從此飛虎隊成了陳納德志願隊的代稱。
1942年7月，美國航空志願隊改為美國駐華空軍特遣隊。中國戰區統帥部特任陳納德為大隊長，授予他空軍准將軍銜。
為適應抗日戰爭戰局需要，1943年3月，美國駐華空軍特遣隊擴編為美國陸軍航空兵第14航空隊，配備各類飛機200多架，擁有空地勤人員近千人。
陳納德率該隊戰機駐防湖南芷江。
為協同作戰，統一指揮，這年7月，陳納德應聘為中華民國空軍參謀長。同時成立了中美空軍混合作戰司令部，陳納德擔任司令。10月，中美空軍混合聯隊組成並投入戰鬥。
聯隊編制上屬於中國空軍序列，陳納德兼任聯隊長，並被授予空軍少將軍銜。
駐芷江中美空軍在陳納德的統一指揮下，頻繁出擊，襲擊洞庭湖日軍船艦，轟炸湘北鐵路等交通運輸線，有力地配合地面部隊取得多次“會戰”勝利。
從1942年7月以來，陳納德率領美第14航空隊共摧毀敵機2608架，擊沉和擊傷敵大量商船和44艘軍艦，己方損失496架飛機。
抗戰勝利前夕的1945年7月末，陳納德向中國戰區美軍司令魏德邁提出辭呈，得到批准。
陳納德回國幾天後，日本天皇宣佈投降。他對自己沒能最後參與受降儀式十分遺憾，表示說：“八年來我唯一的雄心就是打敗日本，我很希望親眼看看日本人正式宣佈他們的失敗···。”
1945年12月，陳納德重返中國。1946年10月成立了民航空運隊，為行政院善後救急總署運送救急物資。此期間，他曾幫助蔣介石發動內戰運送過軍事物資和軍事人員。
1947年，54歲陳納德與22歲中國女記者陳香梅結婚。兩人因採訪相識，一見鍾情。
1957年8月1日，在華盛頓舉行的空軍五十年金慶大會上，陳納德被列為美國十大空軍領袖之一。
一年後的1958年7月15日，美國參眾兩院為表彰陳納德的獻身精神，一致通過法案，晉升他為空軍中將。
不料，晉升中將剛剛兩週，7月27日，陳納德就因患肺癌在新奧爾良醫院去世，終年67歲。美國國防部將其安葬於華盛頓阿靈頓軍人公墓。
陳納德病逝兩年後，陳香梅帶著兩個年幼的孩子移居美國華盛頓，此後終生未嫁。後來成為世界著名華人華僑領袖、社會活動家。
步入晚年的陳香梅仍然關心兩岸事務，無論是抗戰紀念活動還是二戰“飛虎隊”歷史展，她都儘可能親自出席。
2018年3月30日，陳香梅在華盛頓家中病逝，享年93歲。
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