美國正遭受著一場可怕的疫情，儘管病毒本身分不出窮人富人，但因病毒受到經濟影響，卻存在著巨大差異。美國有線電視新聞網（CNN）28日援引哥倫比亞大學最新報告顯示，超過2600萬美國人申請了失業救濟，美國貧困率可能很快達到半個世紀以來的最高水平。相比之下，在疫情暴發短短三週裡，美國億萬富翁的財富卻增加近10％。
哥倫比亞大學政策研究所發佈了一份最新報告顯示，極端的財富不平等是美國的“既存狀況”。除非有意採取行動，制定旨在扭轉不平等的公共政策，否則疫情危機將加劇美國現有的收入、財富和機會的不平等。
報告稱，這種情況以前就曾發生過，在2008年金融危機後復甦過程中，對大多數美國人來說其實根本沒有實現個人財富復甦。大多數美國家庭都存在著金融危機遺留下來的後遺症，然後又進入這場流行病危機。只有前20％的美國家庭完全恢復了大衰退前的財富。相比之下，福布斯400富豪榜中美國最富有的400位億萬富翁，在3年內就完全恢復了金融危機前的財富，之後10年他們的財富更是增長了80％以上。
美媒稱，歷史又以更快的速度重演。根據哥倫比大學報告，美國億萬富翁的總財富已經超過了一年前。在全球大流行期間，至少有8位億萬富翁的財富又增加了10億美元。Zoom公司首席執行官袁徵、微軟公司前首席執行官鮑爾默都是“疫情投機商”中的一員，兩人都是通過視頻會議軟件在疫情期間頻繁使用而獲利。
亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯同樣在疫情期間賺取了豐厚收益。自今年1月1日以來，貝佐斯的財富飆升了250億美元，這主要得益於居家隔離後的美國消費者嚴重依賴網上購物、物流配送。其個人財富的激增速度在整個現代歷史上都是前所未有的，甚至超過了洪都拉斯去年全年GDP。
報告認為，當大多數美國人走向比十年前的經濟危機更嚴重的經濟衰退時，一小部分億萬富翁卻像強盜一樣發了大財。更值得質疑的是，億萬富翁們的財富讓他們對政治進程產生了強有力的影響，過去幾十年裡，他們一直在用這種影響力來大幅削減他們的稅單。從1980年到2018年，美國億萬富翁繳納的稅款下降了79％。
報告進一步指出，危機時期的政策反往往優先考慮最富裕階層。上一次是在2008年，美國救助了華爾街的銀行機構，卻沒有救助小企業和普通民眾。這一次，雖然政府啟動了2.2萬億美元刺激計劃，普通家庭可獲得一次性1200美元補助，但有分析稱，年收入超過100萬美元的人可能會獲得160萬美元的意外之財，對富人和企業巨頭的救助可能會是股票回購或資產流向海外。
報告最後建議，為了幫助經濟復甦，國會應該對超過200萬美元的收入徵收10％的百萬富翁附加稅，這將在未來10年產生約6350億美元的財政收入。其他措施應包括徵收財富稅和累進遺產稅。與此同時，遞送包裹、售賣貨物等行業一線人員應該得到醫療保險、體面的工資，以保護他們的財富和健康。極端不平等可能已是美國的既定事實，現在只有採取正確的行動，才能在疫情之後迎接一個更體面、更公平的社會。
