这是上海历史上罕见的一幕：1936年7月26日，上海公共租界工部局董事会一致通过决议:为了表彰上海闻人虞洽卿的贡献，从10月1日起，将纵贯租界中心的西藏路改名为虞洽卿路，并举行盛大命名典礼。
虞洽卿路是公共租界内第一也是唯一一条以华人姓名命名的马路。虞洽卿路路名一直使用到1943年汪精卫政府恢复了原名西藏路，1946年蒋介石政府再次将其更名为西藏中路，此后路名一直延续至今。
有人说，“一个虞洽卿，半部民国史。”这话有些夸张，但足见虞洽卿的影响之大。
从赤脚财神到洋行买办
上图均为虞洽卿故居
虞洽卿出生在浙江慈溪，6岁的时候父亲去世，他和姐姐、弟弟的生计，全靠母亲方氏以弹棉花和租3亩地维持。虞洽卿上了3年多私塾，终因家里贫困而退学。
虞洽卿15岁时，在上海做店员的虞鹏九同乡上门，介绍虞洽卿去上海学生意，母亲方氏忍痛同意。方氏想到儿子平时在家都赤脚，连夜为儿子赶做一双新布鞋；虞洽卿夜半醒来，看见母亲在昏暗的棉油灯下纳鞋底，十分感动，暗暗对自己说：“母亲呀母亲，孩子有发达之日，一定好好孝敬您老人家。”方氏听说上海男性流行穿长衫，就赶到表兄郑忠茂家，借了一件兰布长衫给儿子用；表兄说送给她，方氏千恩万谢地拿了长衫回家。那天，方氏把儿子虞洽卿送到村头，虞洽卿和母亲挥泪而别。
虞洽卿母亲方氏
虞洽卿坐船来到上海十六铺码头，下了船走在半路上，突然下雨了，他脱下母亲缝制的新布鞋捧在手里，赤着脚走路。他跟着同乡虞鹏九来到上海大东门外望平街，来到瑞康颜料行。他一进门，不料脚一滑，仰天跌了一跤，手脚朝天，活像一只“元宝”。瑞康老板奚润如连忙起身把他搀起来，高兴地连声说：“好！好！”原来，奚润如老板昨夜梦见财神爷手捧两只元宝走进家里来，这个新来学徒与梦中所见财神很像啊。啊，赤脚财神来了！
虞洽卿开始了上海学徒生活，他做事巴结勤奋，深得老板信任。
一天， 虞洽卿听到有人说，附近民国路一家颜料批发店进口了一批德国上等颜料，因
运输中被海水浸蚀造成铁捅生锈，于是低价抛售。虞洽卿来到该店买了一听样品仔细察看，桶内颜料干燥完好无损。他建议奚老板全部买回这批货，用砂皮去掉铁桶上的锈迹，贴上新的商标，以高档颜料价出售，肯定赚钱。奚老板一听有理，就全部买下了这批德国颜烊，结果赚了一大笔钱。
“虞洽卿真乃‘赤脚财神’也！”奚老板高兴地说。
虞洽卿进店一年，瑞康颜料行赚了两万多两银子，全店上下皆大欢喜。老板年终给学徒发“鞋袜钱”，按例是全年12元，奚老板发给虞洽卿40元。虞洽卿请同乡虞鹏九带给母亲50块银元，全家兴奋异常，买鸡买肉过上了个好年。方氏买了桂圆枣子赶去郑忠茂家道谢。
虞洽卿三年学徒期满，被提升为职员，又升任跑街。奚老板为了留住虞洽卿，送他股份，虞洽卿成为股东。
虞洽卿经常跑洋行见洋人，发觉在上海不懂英文就会失去许多机会，于是晚上去英国人开设的夜校学习英文，学得一口伦敦口音的英语。他还学算盘和练习书法，几年后就能左右手打算盘，还写得一手柳公权体的字。
1892年，经族人虞芗山介绍，25岁的虞洽卿被聘任为德商鲁麟洋行跑街，旋即升为买办。虞洽卿在瑞康颜料店工作12年，终于高跳进了洋行。
虞洽卿看见鲁麟洋行进货的大批白布销路不好，都压在仓库，这意味着大量资金无法周转。虞洽卿跑了几个老客户，即使削价销售也无人问津。
那天，虞洽卿从朋友那儿获得一条信息，北京一个军官来沪采购大宗白布，将其染色制成军装，但他申明不和洋行打交道。那大官住在上海一个军界要员家中，虞洽卿打听了他的住址，备下厚礼，前往拜访，可惜遭到拒绝，虞洽卿束手无策，苦思对策。
虞洽卿叫了辆马车在该军官住处附近等候，终于看见一辆华丽的马车从大门里出来，那位军官正坐在马车上。虞洽卿一声命令，马夫一挥马鞭直接撞上去，军官坐的马车被撞得斜在路边。军官下车就要发火，虞洽卿赶忙上前鞠躬道歉，并表示“明天买一辆马车赔还大人”。第二天，虞洽卿送上马车，又请军官到酒楼压惊，还陪他游览上海名胜古迹。两人交上朋友，那笔军装白布大买卖当然归虞洽卿了，鲁麟洋行获利颇丰。
虞洽卿和许多其他买办一样，在任职期间也做其他生意。一天，他在鲁麟洋行接待同乡人朱葆三，听他谈起犹太人哈同在上海做房地产的辉煌业绩。虞洽卿脑洞大开，发觉做房地产是好生意。他找来人口普查表，发现上海150万人口中只有20%是土著，其余全为洋人或者沪漂，而且这些人数还在快速增加。他看到苏州河东岸地皮便宜，了解到闸北海宁路一带有新造房子整弄出售，于是立即行动，把自己存钱拿出来，在1898年（清光绪22年）成立了华顺、顺徽两家房地产公司，然后买进了闸北升顺里、天潼路及顺徽里等两条弄堂的破旧房产，还在苏州河旁以东买了一片地皮。当时闸北荒远，不少人暗里地笑他。1912年闸北设市，建立了市政厅，房地产暴涨，虞洽卿狠狠地赚了一大笔钱。
虞洽卿在鲁麟洋行干了10年，又到华俄道胜银行上海分行担任买办，干了一年辞职，再进荷兰银行担任买办。
荷兰银行老板十分器重虞洽卿，他在荷兰银行做了22年，到57岁时才提出辞职，荷兰银行老板要他推荐接班人，他就推荐长子虞顺恩接替。1928年（民国17年)虞洽卿61岁，荷兰银行为他举办25周年盛大庆祝宴会，颁发给他一枚荷兰国家级勋章，并将荷兰皇宫保存了220年的落地一座大自鸣钟赠送给他。
虞洽卿从一个学徒成为上海洋行的买办，他的人生放射出耀眼的光芒。
虞洽卿和上海名流
虞洽卿路命名大典珍贵历史摄影
