CFR的全称是美国外交关系协会（Council on Foreign Relations），该组织是美国政府最重要的智囊团，是美国的战略规划和共识形成机构，自成立以来一直追求一项跨越全球的霸权计划。CFR同时是美国政府的人才储备库，对政府决策有深刻影响。
（CFR部分成员）
早期阶段
CFR于1921年在纽约成立，最初的核心成员均为有政府背景的华尔街人士，如曾任职罗斯福政府国务卿的“老钱”律师鲁特（Elihu Root）。CFR还成立了自己的宣传阵地《外交事务》（Foreign Affairs）杂志。他们在华盛顿和华尔街的“旋转门”之间穿梭。
（CFR）
成立伊始，CFR就持续组织了一系列会议和学习项目，其中包括以非正式形式接待各国政府领导人，第一次会议中有法国前首相克里蒙梭（Georges Clemenceau）出席。1921年至1938年期间，每一任美国国务卿都在CFR发表了至少一次演讲。
二战期间，CFR在制定美国外交政策和战争目标方面的工作量达到新高。他们创建了由洛克菲勒基金会资助的、名为“战争-和平研究”（War-Peace Studies）的特别小组，在1939年至1945年间，向包括美国总统、国务院和其他政府部门编写了682份备忘录。
战争结束后，CFR成了“冷战”政策的重要滋生地，《外交事务》发表了至少248篇以遏制苏联主题的文章。曾任中情局局长的传奇间谍艾伦·杜勒斯（Allen Dulles）从1927年至1969年去世期间一直是CFR成员，而他的亲哥哥、曾任美国国务卿的约翰·杜勒斯（John Dulles）则是冷战初期美国外交政策的主要制定者，且同样也是CFR成员。
（左至右：艾伦·杜勒斯，约翰·杜勒斯）
到了60年代末，CFR遇到了第一次内部改革。那时该组织已是拥有一千多名会员的庞大组织，许多关键董事和成员都已是高龄人士。为顺应时代，他们开始吸收年轻成员，且首次接纳女性加入。
另外，二战后的繁荣经济催生了一批“暴发户”，50年代中期至70年代中期，美国百万富翁的数量增加了十倍。这些人成了CFR的“老钱阶级”必须团结的力量。不过CFR的核心高层位置，依然由美国最古老的富豪家族牢牢把控，以1970年为例，那年的CFR年报有洛克菲勒、摩根、杜邦、梅隆、范德比尔特、罗斯福等等家族的成员名字。
（《外交事务》封面）
新老富豪融合后，在未来的几十年里，逐渐形成了一个新统治集团，CFR成了他们维持和扩大美国富豪阶层的财富和权力的阵地。CFR的人员成分也基本确定为资本主义商界领袖、政府领导人、精英知识分子这三类。
知名成员
第一阶段的变革领导人是大卫·洛克菲勒（David Rockefeller），他在1970年至1985年间任职CFR董事会主席。他和弟弟纳尔逊（Nelson Rockefeller）是第一类成员的典型代表，他们所在的洛克菲勒家族常年位列CFR捐献榜前列。
（大卫·洛克菲勒）
CFR给洛克菲勒家族带来的好处，不止有商业机会，还有顺畅的仕途。美国总统尼克松和卡特都是CFR成员，他们都曾力邀大卫任职美国财务部长，但都被后者拒绝了。
接替了洛克菲勒主席职位的，是美国金融巨鳄彼得森（Peter Peterson）。1971年，他加入CFR，次年，他被任命为尼克松政府的商务部长，并借此和CFR成员基辛格成为好友。1985年，彼得森和CFR成员苏世民（Steven Schwarzman）共同创办了美国最大上市投资管理公司黑石集团。CFR的内部人脉，让彼得森这类人在华盛顿和华尔街之间往来无阻。
（彼得森）
彼得森和前任洛克菲勒的关系自然也是紧密的，他在多个洛克菲勒家族主导的组织里，任职董事会成员或受托人，其中包括纽约现代艺术博物馆、洛克菲勒中心地产公司等等。
接替彼得森主席之位的是鲁宾（Robert Rubin）。他1981年加入CFR，1990年成为高盛董事会主席。他在高盛工作的几十年里，与民主党往来密切，并最终成为该党关键资助人之一。1995年至1999年期间，他被任命为克林顿政府的财政部长，这个任命也离不开CFR的关系：克林顿是CFR成员（他的女儿切尔西后来也加入了CFR）。
（左至右：鲁宾、克林顿）
1999年鲁宾卸任财长后，接替他位置的是他的门生、同为CFR成员的萨默斯（Larry Summers）。重回商界的鲁宾后来成了私募股权公司Centerview的顾问。该公司在2012年被媒体大亨默多克的新闻集团聘为财务顾问。默多克的儿子也是CFR成员。
（左至右：奥巴马、萨默斯）
奥巴马当选总统后，CFR网络也依旧在发挥作用。鲁宾是奥巴马的重要幕后顾问，他的两个门生萨默斯和盖特纳（Timothy Geithner，CFR成员）也分别任职顾问和财长。
（左至右：鲁宾、盖特纳）
与鲁宾共同担任CFR联合主席的西尔斯（Carla Hills）出身显赫，在尼克松、福特、老布什政府均曾任职。
鲁宾和西尔斯的继任者是鲁宾斯坦（David Rubenstein）。鲁宾斯坦是全球最大私募股权公司之一的凯雷集团的联合创始人，2004年加入CFR。
除上文列举的资本家外，CFR还注重学术界精英成员的引进，该组织借此发展和实施用来增强阶级统治的举措和战略。在这一过程中，一些表现出色的学者会得到阶级跃升的机会。
除个人成员外，CFR还吸纳企业成员，知名企业成员包括高盛、谷歌、Facebook、美国银行、雪佛龙、埃克森美孚、摩根斯坦利、黑石集团、戴尔、麦肯锡、壳牌等等。这些企业不仅构成了CFR的重要收入来源，还研究了许多议题，如扩大美国公司的海外盈利、削弱阻碍公司发展的美国政府等等。
内部规则
CFR的成员规模如今已达五千余人，这些人在政商界的利益往来无法尽数。不过在CFR内部，这些成员的地位有高下之分。地位最高的自然是董事会成员，他们不仅有管理权，还通过精心设计的“选举制度”，来确保只有他们认可的“自己人”才能进入董事会。
1985年之前，CFR的董事会成员提名是由全体成员共同投票选出的，对已在任的董事会成员来说，这个情况“过于民主”了。因此，他们从1985年开始修改了提名规则，使现有的董事会拥有决定提名人选的权力，其他普通成员只能投票是否同意。在之后的几十年里，这个规则不断经历微调，如今董事会几乎完全掌握了任命权。这也导致普通CFR成员的投票热情逐年降低。
CFR对申请人的要求是有时间、有兴趣、有外交资历、能负担会费的美国公民，且由一名CFR成员推荐，但能否入会的最终决定权在董事会。正式成员根据其年龄、居住地、职业的不同，需要缴纳250美元至3610美元不等的年费。
为了迎合时代发展，CFR也在增加成员多样化方面做了调整，且在投入后看到了成果，最典型的例子是赖斯（Condoleezza Rice）。她在80年代加入CFR，并在1988年被任命为该机构少数裔特别工作组负责人。此后几十年里，CFR的关系不仅帮助她加入了多家大公司的董事会，也在她成为国务卿之路上不断助力。
（赖斯）
为影响美国内外的公共政策议程，CFR在出版方面也有持续的产出。从九十年代至今，CFR出版了近200本书、近2000篇论文、近5000篇评论文章，其他形式的报告不计其数。
CFR的影响力还体现在该组织与世界各国领导人的直接联系上，而这种接触通常是非正式的。2013年9月，伊朗新总统鲁哈尼在与美国总统奥巴马正式会面前，已与CFR总裁哈斯（Richard Haass）开过两次会。这也从侧面表明，许多国家的领导人对CFR的重要性非常清楚。
（CFR总裁哈斯）
