撰文：Sarah Gibbens
攝影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
很少有哺乳動物能像蝙蝠這樣引人遐想。數百年來，從超級英雄到吸血鬼，蝙蝠的獨有特徵賦予了人們各種靈感。而在現實生活中，它們則在健康生態系統中扮演著關鍵角色。
除了控制害蟲數量之外，蝙蝠還擔當著重要的授粉角色。在美國西南部和墨西哥，它們會對龍舌蘭屬的植物進行授粉，在龍舌蘭酒的釀造中可謂功不可沒。
除此以外，蝙蝠對它們所生活的環境還有著獨特的適應能力。人們經常誤以為蝙蝠眼盲，然而實際上它們的視力卻是人類的三倍，只不過蝙蝠在夜裡主要依賴自己的耳朵而已。它們通過尖叫進行回聲定位，繪製出周圍環境的聲納圖。
林肯兒童動物園的狹齒果蝠。
蟄伏蝙蝠。
馬拉馬甘博森林水雉小屋附近，一座巨型蝙蝠洞裡的埃及果蝠。這裡的蝙蝠被查出攜帶有馬爾堡病毒。
哥倫布動物園的馬來大狐蝠。
戈龍戈薩國家公園齊滕戈營地的裸尾犬吻蝠。
華盛頓伊頓維爾，西北徒步遊野生動物園的尤馬鼠耳蝠。
蝙蝠有著所有飛行哺乳動物中最重的翼翅，並演化出了能夠倒立休息的獨特技能。蝙蝠將一隻翼部合攏靠近身體，另一隻翼部展開，在幾分之一秒能便能上下倒轉身體。
奧馬哈市亨利多利動物園的大狐蝠。
極度瀕危的佛羅里達戴帽蝙蝠。
硫酸溪自然中心的湯氏大耳蝠。
硫酸溪自然中心的夏威夷灰蓬毛蝠。
佛羅里達州蓋恩斯維爾，盧比蝙蝠保護區的葉口蝠。
黑喉狐蝠。
4月17日是蝙蝠感謝日，將人們的焦點聚集在了這些飛行哺乳動物身上。美國能源部通過這一看似趣味性十足的節日來展示該國蝙蝠種群正面臨的問題。
隨著風能利用日益增加，風力渦輪機導致的蝙蝠死亡已經越來越普遍。每年有無數遷徙的蝙蝠死於風力渦輪機。利用聲納進行導航的蝙蝠會因為距離過近而在飛行中撞上渦輪葉片。
在蝙蝠遷徙高峰期放緩風力渦輪機轉速和發送超聲波有助於降低每年蝙蝠的死亡數量。但是，仍有許多蝙蝠受到城市擴張和白鼻症的威脅（白鼻症是指蝙蝠在冬眠期間因為真菌生長而患病且會導致飢餓）。
佛羅里達州，一隻雌性赤蓬毛蝠。
奧馬哈市亨利多利動物園的大矛鼻蝠。
“Il Pettirosso”塞爾瓦蒂卡動物群中心的庫氏伏翼蝠。
佛羅里達州蓋恩斯維爾，盧比蝙蝠保護區的短鼻果蝠。
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