众所周知，南通方言主要分为两大派系——江淮语系和吴语系，其中江淮语系包括如皋海安如东方言和南通话，吴语系包括启海话、通东话和金沙话。两大派系方言，地理上几乎各占半壁江山，南通中北部主要以江淮方言为主，南通中南部主要以吴语为主。
南通方言地区分布图
吴方言与江淮方言的纷争，从南通成陆以来就一直存在，因为方言差异较大，两派一直处于对立的局面。一般来说，说吴语的人有一种“莫名的优越感”，戏称说江淮方言的人为“船上蛮子”；而说江淮方言的人，也会反击称说吴语的人为“沙蛮”。特别的，虽然通东话和金沙话被划分为吴语，但仍被说启海话的人戏称“江北话”，这点是比较奇葩的，因为南通全境都在江北，并无江南的地域（崇明岛上的海永镇和启隆镇除外）。
吴方言区的优越感，也许来自于苏南地区给人富裕的印象。众所周知，江苏苏南5市经济，普遍要发达于苏北5市和苏中3市，而经济最发达的苏锡常三市，全境是吴语区。而南通境内的吴语区，经济真的也是好于江淮语区吗？
2019年南通各区经济数据
这里做一个简单的划分，吴语区为通州区、开发区、海门市、启东市；江淮语区为海安市、如皋市、如东县、港闸区、崇川区。
根据2019年南通各区县的经济数据，吴语区GDP总量为4586.06亿元，人口322.65万人，人均GDP为142137元；
江淮语区GDP总量为4797.33亿元，人口409.15万人，人均GDP为117251元。
由此可见，经济总量江淮语区略大于吴语区，但是人均GDP，吴语区要高出2.5万元左右。
2018全国千强镇，南通19镇入围
但是另一层面，2018年全国千强镇，南通19个镇入选，其中7个镇为吴语区（吕四港镇、汇龙镇、包场镇、长沙镇、寅阳镇、川姜镇、三星镇），其余为江淮语区乡镇，说明乡镇实力上，江淮语区的并不输吴语区。
同时，以通州区为例，通州区实力最强的乡镇，为通州区西部的平潮镇（说江淮方言）；而通州区东部的三余镇，则一直是通州区经济比较薄弱的地区（说吴语）。
综述，南通吴语区经济和江淮语区经济，不相上下，各有千秋，一方面也反映了南通各区域发展的均衡性。单纯觉得吴语区比江淮语区富裕的，真的太片面了。况且，因为方言复杂（隔一条马路，方言迥异），南通人早就练就了“方言随意切换”的本事，南通大部分地方的人，各派系方言间基本都可以交流，毫无压力。
