文 ｜ 胡博
孫良誠和宋哲元在西北軍這個團體中威望都很高，但兩人之間卻並不對付。孫良誠出自馮玉祥的起家班底，且能征善戰，在張之江、鹿鍾麟等老一輩人物下野後，大有一統西北軍殘部之勢。而宋哲元是半路投效馮玉祥的，智勇兼備，有統帥之才。理論上來說，由宋哲元擔負繼承之責，是較為合適的，但以宋的出身來接管西北軍，像孫良誠這樣的老班底是絕對不會同意的。這也是馮玉祥當初整編部隊時將部隊一分為二，而不是單獨指定孫或宋全權負責的原因之一。有鑑於此，孫和宋雖然都想投張，但實際行動卻是各走各的。兩人暗中分別派遣代表前往北平、天津開展活動，希望能夠搶先一步與張取得聯絡，進而取得西北軍殘部的統一改編和指揮之權。
宋哲元手下有一位極具天賦的“外交”專家蕭振瀛，在蕭的努力下，宋哲元成功地搶先在12月13日覲見張學良，並在張的同意下，由宋哲元在15日攜西北軍殘餘中實力最強的張自忠一同前往北平。而孫良誠慢了一拍，直到17日才得以覲見張學良。
參加南京政府舉行元旦閱兵典禮的張學良（中）與何應欽（左二）
張學良原本就打算把位於山西的西北軍殘餘整合為一支部隊，所以在宋哲元和孫良誠之間，他只會選擇其中一位。對於張學良來說，孫良誠出自馮玉祥老班底的身份令他有所顧忌，如果馮玉祥今後再度出山，孫會不會舉兵擁馮呢？相比起來，宋哲元的老成穩重，加上非馮部嫡系的身份更容易掌控。就這樣，用宋舍孫被張學良確定了。
1931年1月，張學良以陸海空軍副司令的名義正式委任宋哲元為東北邊防軍第3軍軍長，任命孫良誠為陸海空軍副司令行營軍事參議官。孫良誠見木已成舟，失望地辭職前往天津寓居，宋哲元就成了西北軍殘部的正式接班人。首領選出來了，部隊該怎麼整編呢？蔣介石的軍政部給張學良發去了對於西北軍殘部整編的方案，那就是把原本的2個軍12個師，縮編為1個軍2個師8個團，准許保留2萬人。張學良收到方案也就原封不動地轉給了宋哲元。
