在五千年的歷史長河中，有數以萬計的太監，不論忠奸好壞，卻都有一套阿諛奉承的厚黑心術。甚至有的人將它發揮到了極致，爬到了一人之下萬人之上的地位，可謂是權傾朝野，獨攬大權。不過一開始他們並不叫太監，而是宦官，是一種管家職位，也不都是閹人。直到東漢之後，才完全使用閹人做宦官。而到了明朝，由於宦官權勢日益增長，人們才將宦官統稱為太監，從此，太監就成了宦官的代名詞。
不過歷史上出名的大太監，基本都是禍國殃民的奸臣，是導致王朝覆滅的不安定因素。說起太監，總讓人聯想到影視劇中的大太監。比如電影《龍門飛甲》中陳坤扮演的太監，狠辣惡毒，讓人看著都害怕；《大太監李蓮英》中姜文飾演的太監演出了純爺們的感覺。《笑傲江湖》中的劉洵飾演的東廠廠公，演繹的最是深入人心，稱得上是太監專業戶。
不過藝術終歸是藝術，總有些表演誇張的成分，要是歷史上真有這麼牛的太監，估計早就沒皇上什麼事了，更何況即便真牛，也不敢當著皇上的面趾高氣揚。就像明朝的大太監劉瑾，一面討好皇帝，一面又不斷攬權，雖然最後爬的很高，卻還不是一夜之間被明武宗朱厚照處了凌遲之刑。
還有隻手遮天的魏忠賢，明熹宗時可謂是要風得風要雨得雨，但明熹宗死後便失去了靠山，而崇禎皇帝又早就想除掉他，結果他只好自殺謝罪。不過他們雖然壞，終究害怕皇帝，而在唐朝中晚期的時候，卻有個太監連皇帝都不怕，甚至是欺負皇帝。
大家都知道，8年的安史之亂，給唐朝帶去的最大後果莫過於經濟危機，沒有錢就無法供養軍隊，沒有軍隊則無法支撐戰爭。於是就有了藩鎮割據，讓其自籌稅收，而掌管這些藩鎮的又是宦官，二者拱立，後唐室存。所以就導致了，宦官滅，則唐滅，藩鎮亡，則餘唐亡的局面。
正因為如此，中晚唐的宦官才會如此囂張！
宦官的權力究竟有多大？
據史料記載，唐朝後期的八代帝王除敬宗外，全都是宦官所立，可見宦官的權勢有多大，直接凌駕於皇帝之上，決定皇位歸屬。而那些被擁立的皇帝，生活才是水生火熱之中。文宗時期的宦官仇士良，殺二王、一妃、四宰相，就連皇帝都得讓三分，曾經還指著文宗的鼻子罵。其實他能這麼囂張，全因“甘露事變”，這本是唐文宗用來剷除宦官集團的，沒成想反倒成全了仇士良等人。
其實這還不是最慘的，起碼文宗還完好無損，而唐憲宗、敬宗則直接死在宦官手上，還不能定他們的弒君之罪，反而讓他們得到了升遷。當太監能達到如此境界，也是歷史上獨一份了。
宦官如此囂張的根源？
宦官能如此囂張，其主要原因是皇權衰落了。藩鎮割據分散了皇權，助長了宦官的權力。再加上唐朝的宦官本就是軍閥，從招兵、軍餉、訓練、管理都是他們負責提拔的，一旦有兵變，宦官帶領的禁軍就是直接作用者，以至於後來皇帝再也信不過軍中將帥。
雖然中晚唐的皇帝們都早就想廢除藩鎮割據，重新實行中央集權，奈何宦官手中有兵權，只剩下文人雅士，又拿什麼去反抗呢？“甘露事變”就是一個活生生的例子。
或許有人會說，明朝的宦官也專權，為何卻沒有晚唐的誇張？其實明朝的太監還是皇帝的奴才，聽命於皇帝，而且當時已有成熟的官僚體制相互制約，那些太監根本翻騰不起來。
宦官也有自己的生存法則
明朝劉瑾死後，宦官集團就一盤散沙，再也沒有之前的榮光。因此作為宦官，他們也知道要想宦官集團能長久不衰，除了擁有皇帝需要的真本事外，還得需要傳承，甚至發展出百年的宦官世家。
唐朝的太監一半以上都有老婆，而且很多五品以上的高級太監三妻四妾也是一種常態，其妻子還會被封為誥命夫人。他們的生活狀態除了夫妻關係和收養子女外，其他和常人無異。由此可見，唐朝宦官的婚姻是十分穩定的。
宦官和宦官之間還會通婚，以求建立更為密切的政治聯盟，久而久之有的家族就會發展成為世家大族。比如楊志廉家族就是唐朝著名的宦官世家，從父親楊延開始，到五代後唐時止，歷經14朝，維持了一百數十年之久，史稱“世為權家”。
又如，據《新唐書·卷二百八·宦者列傳下》記載：
楊復恭，字子恪，本林氏子，楊復光從兄也。宦父玄翼，鹹通中領樞密，世為權家。
在《舊唐書·卷一百八十四·列傳第一百三十四·宦官》中也有相關記載：
及死之日，軍中慟哭累日。身後平賊立功者，多是復光部下門人故將也。
可以看出，唐朝宦官抱團取暖的事情屢屢發生，這也就造就了其宦官家族勢力越來越龐大，增加了抗風險性，即便有一天一個人倒下了，也會瞬間有子孫頂上來，絲毫不影響整個宦官集團。這也難怪後來朱溫要殺完唐朝宦官。
小結
不過，凡事都有雙面性，宦官勢力能如日方升，歸根結底還是唐朝的統治自安史之亂後就已經開始慢慢凋零，即便是有皇帝想有所作為，也沒有那個勢力、經濟實力來支撐，所以最終走上了滅亡的道路。
