奧古斯特·桑德在飢餒與亂離的時代，在黑布裡，透過笨重的木製大相機的鏡頭，幾十年如一日地用“環境肖像”這一單一的手法，從毛玻璃上觀察自己的同胞，他將農民、小鎮市民、工人、失業者、小職員、知識分子、藝術家……定格在時代的劇幕裡。他比別人看得更遠，為別人留下影子，也為自己的同胞做最客觀的見證，並拍下整個時代的臉孔，讓後人看看真正的日耳曼民族的心靈。
這些照片使桑德成為有史以來最重要的肖像攝影家，”時代臉孔的留影者”。這些作品不只在視覺表現藝術佔有一席之地，也同時是人類文明史的重要印記，幾乎所有談論第一次世界大戰之後文化重建工作的論著，都一定會提到他。
桑德每一張照片的人物，都是擺好看姿勢，刻意打扮過的。人物的舉止透著自認為最適當的儀態。表情顯示著：我希望別人知道我的這一面。有的人很努力的在維持自己精神最飽滿的狀況；有的人已經堅持不下而顯得鬆弛，反倒露出自在的神色。然而這些人都有著嚴肅的性格，和或濃或淡的憂愁與傷痛。他們都是第一次世界大戰的戰敗國子民。由於戰勝的協約國要求德國重新建立戶籍檔案以便管理，每一個人都需要一張新的身份證照片，桑德正是當時應接不暇的按快門的照相師。
從歷史的角度看，桑德影響了一大批當今赫赫有名的攝影家。他的“以誠實的方式”道出真實的純客觀描述方式至今仍在影響著藝術影像的創作。如果沒有桑德出現在上個世紀的頭三十年，就不可能有上個世紀中期的純粹攝影的繁榮，更不會出現如今在世界攝影學術界佔據崇高地位的杜塞爾多夫學院攝影系貝歇夫婦的攝影創作與教學理念，當然，當代藝術領域裡也就不可能會有今天這般洋洋大觀的當代影像的鮮明形式及其獨特的地位。歷史無法假設，但其因因果果的歷史成因與綰結在一起的無數事實早已凝結成了超級堅固的歷史鏈條，順著這樣的鏈條往下看，我們會發現：桑德的影響還將繼續。
桑德是唯一被列入改變我們生活大事的一位攝影家，他會在歷史經緯中佔了這麼重要的份量，和他完全客觀的態度有關，他在自己的同胞中找到一種原型——德國人的真正性格。任何人看到他的照片都會感受到：這就是日耳曼民族。 這位照相館師傅不只是拍一張張人像，而是拍了整個時代，為時代留下了臉孔。
