4月4日清明節，舉國哀悼，追思在新冠肺炎疫情中犧牲的烈士和同胞。
作為一個有著古老文化傳統的國家，祭祀不僅是公共生活的一部分，也是中華傳統文化之一，古代中國把祭祀祖先列為第一件大事，而第二件大事是戰前動員，
《左傳·成公十三年》中有言：“國之大事，在祀在戎，祀有執膰，戎有受脤，神之大節也”。戰前誓師是一種特有的祭祀形式，這兩種祭祀形式都是公祭。這些祭祀的主持者要麼是地方諸侯，天子派員參與，要麼是天子本身參與的祭祀，都是和我們現在一樣的官方公祭。
現代的祭祀，乃是祭祀祖廟，而我們曾經的公祭對象是華夏始祖，或者黃帝、炎帝，都是具有祖先性質的對象。在現代中國，我們豐富了國家公祭的內涵，比如在2014年，我們將12月13日確定為南京大屠殺死難者國家公祭日。汶川大地震期間，我們曾將5月19日至21日設為全國哀悼日，這也是中國歷史上第一次為普通國民設立的全國哀悼日。從這一現象上看，公祭與遠古的祭祀有著實在的聯繫。
儀式是文化的顯性表示，它是一種象徵，也是一種傳承形式。文化是一種抽象的表達，而各種外在的儀式則是其內涵的演繹。只有通過儀式這一外在形式，才能表達出對於文化的接受和認同，從而讓更多人來了解這一中華文化。
國際著名醫學期刊《柳葉刀》主編理查德·霍頓3日發帖，他不僅肯定了中國方艙醫院在遏制病毒傳播上的有效成就，同時還倡議國際社會和中國民眾一道，為在新冠肺炎中死亡的病患、特別是因公殉職的醫護人員默哀致敬，使4月4日成為全球哀悼日。
祭祀是中華禮儀文化的一部分，也是儒家禮儀中的重要組成部分。禮有五經，莫重於祭，是以祀神致福。祭祀對象分為三類：天神、地祗、人神。天神稱祀，地祇稱祭，宗廟稱享。古代中國講究“神不歆非類，民不祀非族”，祭祀有著嚴格等級之分。天神地祇由天子祭，諸侯大夫祭山川，士庶只能祭自己的祖先和灶神。清明節、端午節、重陽節是祭祖日。祭祀意為敬神、求神和祭拜祖先。
中國人向來講究慎終追遠，即謹慎從事，追念先賢，曾子曰：“慎終追遠，民德歸後矣。”即謹慎地對待喪事，恭敬地祭祀遠代祖先，就能使民心歸向淳厚了。
《禮記》尤為重視喪、祭，其中記錄喪制、喪事、喪服的有《曾子問》、《喪服小記》、《雜記》、《喪大記》、《奔喪》、《問喪》、《喪服四制》等，論述祭祀的有《祭法》、《祭義》、《祭統》等。
《論語·八佾》中記載“祭如在，祭神如神在。子曰：‘吾與不祭，如不祭’”。
孔子並不過多提及鬼神之事，如他所說：“敬鬼神而遠之。”這一章他說祭祀祖先、祭鬼神，就好像祖先、鬼神真在面前一樣，並非認為鬼神真的存在，而是強調參加祭祀的人，應當在內心有虔誠的情感。
篆書的“祀”，像一個人面對祖先牌位的禱告。
“祀”的異體字有把“巳”換成“冀”，有“希冀”的意思，也就是希望。
“祭”的過程，禱告是形式，目的是希望獲得神明祖先的引導，強化“祀”者的信心。
我們常說“忘記過去，就意味著背叛”。而中華文明之所以傳承千年不朽，與我們的祭祀觀必然有著某種聯繫。因為，祭祀的對象不只是祖先、神明、天地，還有為國捐軀的英烈、楷模。
現在還有句話我們也時常掛在嘴邊：生活需要儀式感。因為，儀式感，可以讓我們對未來的生活充滿希冀、信心。
從寒冬臘月，到鶯歌燕舞，多少人用自己的生命守護著他人的生命。英烈們為家園捨生忘死，逝世同胞亦期盼山河無恙。此刻，我們以國家公祭的形式祭奠逝者，緬懷先人，是為了更好的前進，接下他們手中的工作，將我們的祖國建設的更加強盛。
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