蓝，俗称染草，是一种可制作蓝靛的植物。靛，一种深蓝色有机染料，是成品染料，又称“靛蓝”“靛青”“蓝靛”。将蓝制成靛要经过采摘、下坑、搅拌、打花、出靛、上缸、储藏等十几道工序，历时20天左右。
蓝草
第三次全国文物普查时，罗定共计普查登记4处与种蓝制靛有关的不可移动文物，龙湾制蓝工场遗址和金河制蓝工场遗址被公布为罗定市文物保护单位。水摆旧墟遗址是罗定明清时期蓝靛的集散地，商铺后面均砌有蓝靛池。新榕口制蓝遗址则是带有蓝染作坊和商铺性质的遗址。
近日，罗定市博物馆联合市文广旅体局、市社会科学联合会，前往分界镇金垌村开展种蓝制靛工场遗址调查。2020年4月21日，在市人大常委会副主任欧洪泽的带领下，市政协副主席、博物馆馆长沈灿明和市社科联主席苏智勋、市文广旅体局副局长许小江一行前往分界镇金垌村，开展实地调查工作。
分界镇位于罗定市西南部，金垌村（据《罗定志》记载，这里原称“甘垌”。新中国成立后，1963年后改称“金垌”，金河亦是）位于分界镇西部，往西和北均与信宜市贵子镇中伙交接，东部与我市分界镇金河村相连，南侧高山与信宜市钱排镇、洪冠镇接壤。南江河（罗定江）的支流之一分界河上游流经该村（称金垌水）。村子两侧是高山。
调查组在村干部欧振焕的带领下，深入金垌山区排查，发现明、清至中华民国时期的沤蓝制靛工场遗址不下10处，其中比较完整的有7处，分别是海拔193米的高塱脚沤蓝制靛工场遗址、海拔230米的高塱顶沤蓝制靛工场遗址、海拔230米的垠头坑沤蓝制靛工场遗址、海拔275米的牛暗符沤蓝制靛工场遗址、海拔280米的大岭沤蓝制靛工场遗址、海拔290米的大岭中沤蓝制靛工场遗址、海拔300米的大岭头沤蓝制靛工场遗址。这些遗址中，以垠头坑制靛工场遗址最为完整，沤蓝制靛池分4级而建，最高层是几只不规则方形池连接3个外径1.2米内径0.7米的圆形池，第二层是6个外径3.8米内径3.35米深1米的相连圆形池，第三层为三个方形池连接两个圆形池，其中1个圆形池外径5.2米内径4.15米，最下层仅保留1个外径长5米宽3.7米内径长4.05米宽2.6米的方形池。占地面积最大的是大岭沤蓝制靛工场遗址，包括工场用地和生活区占地近5000平方米。
得天独厚的自然条件
金垌村沤蓝制靛工场遗址有其得天独厚的自然条件，亚热带季风气候，温暖湿润，日照、水源充足。工场都分布在山溪两侧，山上适合种蓝草，可确保生产原料，山溪保证了生产用水，工场沿溪而建，仅大岭山溪流就建有近10处工场，可算是沤蓝制靛产业园。附近盛产优质石灰石，且山上山草茂盛，可以就地取材，为烧制石灰提供燃料。至今还保留有多个大小各异的烧草石灰窑，为制蓝提供必须的石灰原料，使金垌村成为罗定规模化生产蓝靛的重要基地，刺激种植、生产和销售的发展。
发展过程
罗定各地种蓝沤蓝制靛的历史可追溯至明代特别是建立罗定直隶州以前，居住在山上的瑶民种植蓝草并制成蓝靛以换取粮食和生活物品，种蓝制靛就是他们的谋生手段之一。山上的瑶民居住遗址和保留的超过500年树龄的树木足可以证明这一点。罗定直隶州建立以后，瑶人大多离开当地或跟汉人同化，但种蓝制靛工场却没有因此而结束，反而得以扩大规模。据现年76岁的当地村民欧洪发老人回忆，他14岁就跟随父辈从事种蓝沤蓝制靛工作，可见植物染料的制作直至20世纪50－60年代还在持续。
历史意义和价值
据康熙《罗定州志》记载，靛是当时重要的货物之一；民国《罗定志》记载罗定物产，称“蓝有三种，蓼蓝染绿大蓝如芥梁碧槐蓝如槐染青三蓝皆可作澱色成胜母故曰青出于蓝而胜于蓝。四区云致所出蓝米最佳岁约三十石粤西人争采之为澱”。由此可见，种蓝沤蓝制靛是明、清至中华民国时期罗定较重要的产业，后因清末民初洋蓝化工染料的进入而日渐式微，但蓝靛作为植物染料一直到20世纪60年代还在制作。
垠头沤蓝制靛遗址全景
垠头沤蓝制靛遗址局部1
沤蓝制靛工场一般有生活区、堆放蓝草和石灰原材料的厂场和沤蓝制靛池。现存有迹可寻的建筑是沤蓝制靛池，均采用石头和三合土砌筑而成，根据山势分四级以便于排水，从浸泡池、蓝汁加灰池、沉淀池再到蓝靛池。
垠头沤蓝制靛遗址局部2
根据现存的沤蓝制靛遗址的工场规模来看，这里已经形成了比较成熟的生产体系，从种蓝、采蓝、沤蓝、制靛再到销售，形成比较完善的生产销售体系，并且是非常完善的产业链，规模相当于现代的工业园，有数十家沤蓝制靛工场同时运作，同时在分界河下游的罗镜水摆设置有蓝靛的集散地，前铺后池的商铺足以证明这个集散地的重要性；还有再往下游的新榕河口的蓝染作坊遗址，也是制靛与蓝染作坊的结合，更是蓝靛的交易场所。通过陆路或水路运送到水摆集散地，再由水路南江河转运至广州、佛山等地。
大岭中沤蓝制靛遗址
大岭头沤蓝制靛遗址
综上所述，沤蓝制靛工业是罗定的重要民间工业，其规模相当于现代的产业园；沤蓝制靛工业是明、清至中华民国时期罗定山区的经济支柱，为研究粤西山区经济产业结构的变化提供更多的实物依据；沤蓝制靛工业由最初蓝靛瑶再到后来的汉人生产经营，体现了民族融合的过程；沤蓝制靛工业的销售渠道是通过水路进行运作，为南江作为海陆丝绸之路对接通道的重要性提供依据。
来源 | 罗定市博物馆
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