流年往史
既是历史的选择，也是时代的偶然。甲午战争的失败，让有识之士从悲痛中警醒。中国要强大，一定要学习西方及发达国家的科技，政治，军事，工业。所以在时代的大背景下，有识之士选择了英法，美国，大部分选择了日本。这是时代的偶然，也是历史的必然！
清茶一杯照月光
近代前期的留学概况
鸦片战争后，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。面对西方的侵略，先进的中国人开始寻求救国之道，走上了向西方学习的道路。怎么才能学到西方的知识呢？除了翻译西方书籍、聘请外国人等方式外，向外国派遣留学生也是一种重要的方式。自19世纪70年代开始，中国开始向美国、欧洲派遣留学生，迈出了近代中国人出国留学的第一步，虽然中间常有波折，但也收到了一定的效果。而到了19世纪末20世纪初，画风突转，中国人的留学热点转到了日本，出现了“留日热”的现象。
“留日热”
1896年，中国首次向日本派遣13名留学生，开官方向日本派遣留学生的先河。1903年开始出现留学日本的高潮。日本人实藤惠秀的《中国人留学日本史》中这样说：
学子互相约集，一声“向右转”，齐步辞别国内学堂，买舟东去，不远千里。北自天津，南自上海，如潮涌来。每遇赴日便船，必制先机抢搭，船船满座。中国留学生东渡心情既急……务求早日抵达东京，此乃热中留学之实情也。有学者对当时的留日情况做了一个统计：1896年13人，1903年1300人，1905年8000人，1906年12000人……不论是实藤惠秀的叙述还是学者的统计，我们都可以看出人们在这一时期留学日本的狂热。
当时赴日的留学生以20岁左右的青年为主，但也有六七十岁的老人，十来岁的孩子；有缠着小脚的女人，有已有功名的进士、举人、秀才；甚至出现了全家赴日留学，全族赴日留学的情形。在这些留学生中，有公派的，但多数还是自费的。
“留日热”原因
当时，留日学生在日本备受歧视，甚至连日本妇孺也敢欺侮他们。但是，仍有一批一批的人赴日留学，为什么呢？“留日热”的出现是历史的偶然还是时代的选择呢？显然是时代的选择。它的出现带有浓厚的政治色彩，与19世纪末20世纪初中国政治、经济和思想文化的大时代背景息息相关。
甲午战争，中国被日本打败，可以说是出乎了很多人的意料。战败后，列强更加看清了清王朝的腐朽没落，掀起了瓜分中国的狂潮，中国面临巨大的民族危机。爱国救亡就成了历史的主旋律。而刚刚打败中国的日本则成了学习的榜样，日本和中国同处东方，它是通过什么方式强大起来的呢？这个问题引起了中国朝野的共同关注。一些人认为，日本之所以腾飞在于它新式教育的发达，新式人才的兴旺，因此主张从教育方面来挽救民族的危亡。而当时中国的新式学堂非常少，要培养人才，派遣留学生无疑是一个捷径。而日本又有着当时欧洲、美国没有的优势。其一便是日本离中国的距离近，当时从上海到日本的横滨和从上海到苏州、杭州差不多。其二便是留日的费用比较少，当时的留日学费和生活费比留学欧美要便宜的多。其三，中日自古便有交往，文化相近，风俗习惯有许多相似之处，而且汉语和日语也有想通之处。还有一点是日本推行的是君主立宪制，被很多人认为是当时最适合中国的政治制度，而且清政府对赴日留学也持支持的态度。所有的这些都推动了“留日热”的出现。
“留日热”到1907年后逐渐衰退，主要的原因还是清政府由鼓励留学转变为限制留学。
历史是杯酒
19世纪中期，日本和清政府一样，都处在列强不平等的条约控制之下，可是短短五十年左右的时间，日本却奇迹般地扭转了局势，这让清政府羡慕不已。
日本走的路晚清不同，他们是先进行了倒幕革命，新兴的改革派控制了主动权的情况下，按照从政治到外交再到军师完全西化的方式来改造日本，逐渐艰难地融入欧美格调的圈子，进而扭转了被动的局面。
可是，清政府却天真地认为，儒教国体是最完美的，唯一缺少的就是坚船利炮，如果自己也能够造出造出先进的船舰、火器，学得先进的练兵之术，也可以做到咸鱼翻身。
比如魏源就明确提出了师夷长技以制夷，所谓师夷也就是仅限于上述三点。后来洋务运动开始，奉行的也是这种思想，派出很多童子军到欧美学习先进的现代技术，而且还把范围扩展到了民营工业领域。
这些孩子也很争气，也学到了很多东西，也学以致用了，甚至还组建了号称世界第二的北洋水师。
只可惜这只是表面的辉煌，名副其实的外强中干。正是那完美的政体拖住了军事的后腿，甲午战争完败给日本，洋务运动宣告失败。
没过几年，日本又打败了俄国，真正做到了与西方列强平起平坐，他们这才认识到日本得到了武功秘籍，开始派大量的留学生去日本学习。可是令这些老朽没想到的是，正是这些学生成了日后晚清的掘墓者！
所以赴日留学是历史的必然，也是时代的选择，只是清政府没想到结果与自己设想的不太一样而已。
