“我家錦落怎麼樣了？”
一旁說話的是紅袖山莊的莊主，等同於尋常妓坊中的老鴇。原本姓什麼，已經沒人知道，只曉得她今年三十多歲，洛陽城中人人都喚她紅姑。
紅姑，人如其名，最愛穿紅色的衣裳。此時已是午夜，屋中燭光飄忽不定，站在角落中的紅姑如同鬼魅一般。猛一開口，竟嚇了人一跳，劉掌櫃正診著脈象的手也落了下來。見是紅姑，這才深吸一口氣道：“錦落姑娘這是舊疾加中毒，一時半會兒的怕是醒不過來了，還請紅姑早做打算的好。”
“中毒？”紅姑是久在場面上混的人，自然聽得出剛剛劉掌櫃說的那番話是什麼意思。只是好端端的，錦落怎麼會中毒？一雙凌厲的目光在房中掃著，在掃到邢如意臉上時，猛然如一陣風似的衝了過來。若不是身旁有瑞桐擋著，邢如意那張臉只怕要給紅姑刮花了。
“你這個吃裡扒外的東西，你家小姐都給人下了毒，你居然還護著這行兇之人。來啊，快速衙門通知常捕快，咱們紅袖山莊可是要出人命了。”紅姑說著，先是將一巴掌狠狠的拍到了瑞桐臉上，緊跟著推開瑞桐，用手揪住了邢如意前襟。一股濃烈的香氣撲來，讓後者毫無意外的打了個噴嚏。
揉了揉鼻子，邢如意抬眉看著紅姑，“如意愚鈍，不曉得紅姑剛剛那話是什麼意思？”
“什麼意思？你還敢問我是什麼意思？”紅姑接連冷哼了幾聲：“你老實說，我們家錦落身上那毒是不是你給下的？你的目的是什麼？是不是百花樓那個老冤家派你來的？好個下三濫的百花樓，自己的頭牌被人偷了去，倒是想著法子來害我的人。”
“你有被害妄想症嗎？”邢如意問著，將紅姑的手撥開。
“首先，錦落姑娘中毒之事我毫不知情。其次，我與百花樓並沒有任何的瓜葛，我只是個賣胭脂水粉的，雖所賺不多，卻也足夠自己花費。因此，不管是從人情上，還是錢財上我都犯不著去為百花樓做事。紅姑是個聰明人，這麼淺顯的道理那有不明白的。”
“哼！”紅姑冷哼一聲：“倒真是有一張伶俐的嘴。你說錦落中毒與你毫無關係，那麼這個你又該作何解釋？”
“砰！”的一聲，紅姑將一隻茶碗擱到邢如意眼前。那碗是水青色的，碗底殘留有許多黑色濃稠液體，而空中也瀰漫著絲絲中草藥的味道。
“邢如意，你敢說這碗藥與你沒關係嗎？”
邢如意只笑不語，將那茶碗拿起來聞了聞：“銀柴胡、地骨皮、炙鱉甲、黨參、當歸、百部、阿膠珠、知母、貝母，這是我給錦落開的方子。”
“承認了是吧？”紅姑冷冷的笑著：“紅袖山莊的人都可以作證，錦落就是喝了你這碗所謂治病的方子之後才暈厥的。邢如意，你還敢說錦落中毒跟你沒有關係嗎？”
“如意姑娘？”瑞桐原本是護在邢如意前頭的，聽見紅姑這麼說，也轉了身看著邢如意，眼中有疑惑，更有殺氣。
“如意開的藥方雖然與季勝堂的劉老爺無法相比，卻也都是溫和的藥材，絕對不會出現讓人中毒的事情來。”
“事實都擺在眼前了，你還想狡辯。”紅姑說著，便招呼立在門外的打手：“來啊，將這個下毒的惡婦綁到衙門去，我就不信，衙門的棒子還撬不開這張嘴。”
“慢著。”季勝堂的劉掌櫃端著那隻碗站了起來：“我雖不知如意姑娘開著方子是不是對症，可僅從這藥方及這湯藥中所含的成分來說，是不能讓錦落姑娘中毒的。”
“誰不知道你季勝堂與她如意坊一向走的近，我看八成就是你們合夥的。”紅姑那張臉越發顯得難看起來。
“拿人拿贓，捉姦成雙，紅姑就算要冤枉好人，也得拿出實實在在的證據來才行。”邢如意掩口打了個短促的瞌睡，趁著紅姑不注意，拔下她髮髻間的一根銀釵。
“坊間傳聞，紅姑之所以對錦落姑娘好，乃是因為錦落姑娘是紅姑你的私生女，不知這傳聞是真還是假？”邢如意一邊把玩著從紅姑髮髻上取下的銀色釵，一邊看著紅姑的眼睛。
“當然是假的，我家小姐出自名門，若不是家道中落，怎會棲身在這種地方。”不等紅姑答話，瑞桐就先辯解了起來。
邢如意嘴角微翹：“可據我所知，紅姑你的確是有一個小女兒，自小在山莊中長大，雖性子差了點，卻也跟紅姑你年輕時候一樣，是一等一的美人兒。若我沒有記錯的話，她的名字應該喚作花蕊。”
“花蕊？她不是咱們紅袖山莊的死對頭，百花樓裡的頭牌嗎？”紅姑身旁的丫鬟開始竊竊私語，只是才說了一句，就被紅姑瞪的不敢吭聲了。
“就算花蕊是我的女兒又能怎麼樣？生意場上，爾虞我詐，原本就是很正常的事情。”紅姑嘴角抽了抽，目光卻早已經從邢如意的臉上轉到了她搶去的那根銀釵上：“別以為你知道了我的秘密，就能夠逃脫自己下毒的罪責。邢如意，快將我的銀釵還我，不然到了大老爺那裡，我要再多告你一個搶奪罪。”
“欲加之罪，何妨再多一個。”邢如意一笑，轉身將那根銀釵遞給了瑞桐：“梧桐樹下稚女啼，你可還記得是誰害得你家小姐落難嗎？”
瑞桐盯著那支銀釵，眼睛忽得亮了。
院落中，傳來一陣齊整的腳步聲，邢如意伸了伸胳膊，對著紅姑說：“你要找的人來了。”
洛陽城中，夜霧濃重，邢如意一臉睡意濃濃的從衙門裡走出來，只見橘色的燈光中，狐狸著一身白衣，站著。
“喏，你來了！”
揉揉眼睛，打了個長長的瞌睡，再睜眼時，人已經被他抱在了懷中。
“為什麼不通知我？”
狐狸蹙眉，看著邢如意身後的衙門大堂。常泰一身官衣，手中還託著件暗色的披風，瞧見狐狸，四目相對，微點了下頭，轉身又折了回去。
“事出突然。”邢如意打著瞌睡，“況且你是妖我是人，你找我容易，我找你那可就難了。”
“以後不會了。”狐狸低聲說著，將她抱了起來。
累了，也倦了，於是小寵物般用腦袋在狐狸胸前蹭了幾蹭，安穩的睡了。
