尼古拉斯·卡尔在《数字乌托邦》中所表现出来的形象，很像一个睿智的老者，用敏锐的目光看待着这场网络狂欢，冷静地指出他们的狂妄，用敏感的心灵，触碰着这个喧嚣的时代；用富有镜头感的语言，描述着旧时代的宁静、诗意、温文尔雅；描述着新时代的狂飙猛进，吵吵闹闹。
虽然其中一些观点我并不认同，甚至在刚读完前两章的时候，曾想写一篇文章，名字叫做《互联网时代的骑兵背影》，因为尼古拉斯在我心目中，有点像中世纪的骑士。当火药刚刚来临的时候，骑士是困惑而痛苦的，简直无法理解，这个世界怎么了？
经过20年艰苦训练，终身用谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正等骑士精神来激励自己的灵魂，1000个重骑兵可以轻松击溃数万步兵的时代去哪里了？今天，一个“卑微”的农夫，用一根粗糙、丑陋的黑枪管，就可以放倒一个高贵的骑士，而骑士甚至到去世都不知道是谁杀死了自己。那个秩序的年代去哪了？一个混乱的时代要开始了，一切精致和美好即将随风而去。城堡大厅里温暖的炉火熄灭了，城墙上承载了数百年家族荣耀的旗帜消失了，温文尔雅的相互问候被一声声粗野的呼喊所取代了。而他们还号称，他们代表着未来？！难道未来就是充斥着肮脏，充满着混乱吗？在落日下，骑兵默默转身走开了，背景高贵而寂寞。但是，那个时代确实已经过去了，而那个时代也远远没有骑士所想象的那么好。
在尼古拉斯眼中的世界也是如此。
普通人可以通过搜索引擎轻易获取曾经需要长时间的阅读才能明白的隐喻、才能理解的引语。但是，他们是浅薄的，因为缺乏足够的文化底蕴，即使他们理解了字面上的意思，也无法与作者隔着数千年的时间，相互会心地一笑。
普通人可以通过GPS、通过全景地图、通过数以百万计的摄像头，轻松的发现地球上最好的冲浪点，发现这个世界上最美的景色的时候，这不公平。因为在此以前，这些美好都需要花费大量的时间、耐心、精力去寻觅。但是，他们失去了探索的乐趣，对于未知的探索精神是其中最引人入胜的部分。
普通人被网络吸引的时候，他们失去了和家人面对面的沟通时间。他们应该放下手机，回到饭桌边、回到纸质书籍旁、回去体验那种“孤独感”，因为只有这样，他们才能更好地对自我进行反省。
当各种粗俗不堪的俚语进入书面、甚至官方语言，使得整个世界看上去、听上去变得浅薄、喧嚣和吵闹的时候，当总统把自己的团队称之为“伙计们”，而不是“先生们、女士们”的时候，整个白宫都像一个啤酒馆。
当贫民窟的孩子，通过一台电脑，一个除了无条件给予表扬、给不了任何实质性辅导的“奶奶教员”，一个连入世界的网络，就可以快速学习。但是，他们得到的到底是什么呢？
是的，这一切确实和以前有所不同，网络使得我们对时间进行重新分配；网络使得我们的饮食、生活、购物、娱乐等几乎每一个方面都得以改变；网络改变了我们获取朋友、与朋友沟通的方式；从人类历史来看，在那么短的时间中，影响了那么多人，造成了那么大的变化，这是前所未有的，也许在地球历史上也是从未发生过的。
但是，变化并没有那么特殊，在人类历史上，这样的变化不止一次地发生，不止一次地改变着我们的生活。
远古人类获取知识的途径是口口相传，于是阅历丰富的老年人成为夜晚的主人，在点燃的篝火旁，一个个娓娓动听的故事、传说通过老人的口，注入到孩子的脑海中，人类的记忆依靠着篝火旁的故事代代传承，每每想到这一点，总是让我觉得每个流传至今的神话故事，充满着传奇感，简直是造物主的宠儿。而书籍发明后，人类获取知识的主要途径是书本，人们在安静的书房里，午后的阳光下，潺潺的流水声旁，与数千年前、素未谋面的人进行着思想的交流，时间不再是障碍。今天，我们主要通过网络、手机、搜索引擎在获取知识，空间障碍消失了，语言的障碍减弱了，人们在慢慢逼近巴别塔时代，那个被神所诅咒的时代。
如果说搜索引擎抹掉了探索的乐趣，网络疏离了人与人之间的关系，那么至少在历史上，这并不是第一次发生的。从5万年前，人类的各类发明都在抹杀探索的乐趣，都在疏离与身边的人的关系。农业时代，使得智人停留在一片精心耕种的土地上；农业时代也使我们回到一个一个家庭中，而不是一个一个部落中。
今天，我写下这篇文章，并不想驳斥尼古拉斯的观点，在阅读《数字乌托邦》的时候，我依然被尼古拉斯敏锐的观点所触动，并被他广博的知识所折服。但是，也许属于他的时代真的过去了。
当灯泡取代蜡烛成为人类主要的照明工具，为千家万户，特别是之前由于贫困而不得不在黑暗中渡过整个夜晚的家庭，带来了廉价、稳定、安全的光源。但是，当我们使得自己安静下来 ，点一支蜡烛，看着摇曳的烛光充满整个屋子，即使你最熟悉的环境，依然会表现得和往常不同，充满着变化。灯泡如同一架稳定的机器，除非出现故障，否则它的行为是完全可以预期的，按照稳定的亮度，照亮整个空间；而蜡烛则像一个悦动的精灵，带动整个屋子都活了过来。这也是我们沉思的时候，更愿意点上一支蜡烛，而不是点亮一盏灯。任何一个时代都有其美好一面，也有其不好的一侧。你为什么欢呼，为什么哀伤，往往只取决于你的视角罢了。
当时间足够久远，一整代人离开了人世，那个属于蜡烛的时代也将彻底被遗忘，似乎世界本来就是由灯泡所组成。那些属于蜡烛的美好，那些属于蜡烛的不便也将随之消散。
也许，用不了多少时间，我们也会像忘记蜡烛时代一样，忘记前网络时代。那时候，阅读是慢悠悠的，可以一下午只看一本书，那时候夏天的蝉叫得格外响，那时候的西瓜格外甜，原因也许仅仅是我们手中没有手机……
