到了晚上，探照灯的光线照在人的脸上，人的瞳孔会迅速收缩。如果切断光源，则该人的瞳孔将再次变大。在一个和谐的房间里，如果突然有东西掉到地上并发出很大的声音，房子里的每个人都会被吓到并环顾四周。或者，如果房间里有难闻的气味，屋子里的人会捂住鼻子，出去通风。当室温升高时，室内的人会出汗并脱下上衣，但是如果将室温控制在非常低的温度线以下，室内的人会发抖并互相拥抱以温暖。
由于刺激，人体的许多部位都在起作用。例如，由于没有食物，胃的肌肉开始有节奏地收缩，一旦摄入足够量的食物，胃将再次停止收缩。我们体内的肌肉不仅会受到血液的刺激，还会受到自身的张力——张力的增加将使肌肉和身体充满活力和内在能量。当张力减弱时，肌肉就会放松，使身体失去活力。
动物和人类作为生物体，将不断受到环境物体的刺激，包括那些由人体内部组织变化引起的物体。但应注意，我们不应认为身体内部组织对我们的影响比外部物体对我们的影响更神秘或更不同。除了眼睛，耳朵，鼻子和舌头的感觉器官外，人类还拥有整个肌肉系统，包括横纹肌和非横纹肌。这些肌肉不仅是反应器官，而且是感觉器官。它们在人类行为中起着非常重要的作用。人类的绝大多数反应都是基于横纹肌和内脏器官变化引起的刺激。
如果有人关注人类行为的生长过程，他会发现，尽管新生儿的生长过程中有许多刺激可以引起他们的反应，但也有许多刺激不能引起他们的反应。例如，当人们在新生儿面前放蜡笔或贝多芬的交响乐谱时，孩子并不会做出反应。在下面的讨论中，我们将与您讨论通常不会引起反应的刺激，以及那些可以使我们做出反应的刺激，我们称后者为“条件反射”。
从出生到死亡，生物一直在内部或外部受到刺激，当受到刺激时，它将开始反应和运动。这些反应可能很大，并且可以用肉眼观察到，例如手臂，大腿和躯干的运动。它们也可能非常弱，只能由相关仪器检测到。这种微弱的反应可能反映在呼吸变化中，也可能反映在血压的上升和下降中，或者可能是人们不容易抓住的眼神。
在大多数情况下，生物本能地做出反应以适应刺激引起的攻击。在适应过程中，有机体将通过运动改变其生理状态，使刺激消失。这么说也许不够具体，但是通过下面的示例，这个问题并不难理解。仍然以饮食为例，当一个人感到饥饿时，胃会开始收缩，然后我们将变得无法忍受并且心理上失去平衡，因此我们开始寻找可以吃的东西。这时，我们可能会惊讶地发现冰箱里还剩下面包和奶酪，所以我们饿了吃。饱餐后，我们的胃恢复了。即使街上的超级市场和购物中心里有各种各样令人愉悦的食物，我们也将不再渴望吃东西。或者，在寒冷的冬天，走在大街上，狂风拂过我们，我们会加快步伐，或者找到一个可以挡风并变暖以驱散体内寒冷的地方。或者，当我们喝太多酒时，为了保护自己免受伤害，我们的脾胃会迫使喝酒者吐出来。实际上，以上所有都是有机体适应刺激并保护自身的反应。
行为心理学家的研究以及对刺激反应的重视引起了一些心理学家的不满。他们认为行为心理学家的兴趣是记录肌肉反应，而对这些肌肉反应的观察总结了心理学方面的研究，无法提供实质性帮助。在这里，我想指出的是，行为心理学家的主要关注点是整个人类的行为，而不仅仅是肌肉反应。在特定的研究中，行为心理学家将观察一个人在工作日中如何履行职责。他们对反应的研究无非就是清楚地告诉人们一个人在做什么以及为什么。因此，那些声称行为心理学知识对肌肉反应的研究的心理学家因其对行为心理学的扭曲而被扭曲了。
