到了晚上，探照燈的光線照在人的臉上，人的瞳孔會迅速收縮。如果切斷光源，則該人的瞳孔將再次變大。在一個和諧的房間裡，如果突然有東西掉到地上併發出很大的聲音，房子裡的每個人都會被嚇到並環顧四周。或者，如果房間裡有難聞的氣味，屋子裡的人會捂住鼻子，出去通風。當室溫升高時，室內的人會出汗並脫下上衣，但是如果將室溫控制在非常低的溫度線以下，室內的人會發抖並互相擁抱以溫暖。
由於刺激，人體的許多部位都在起作用。例如，由於沒有食物，胃的肌肉開始有節奏地收縮，一旦攝入足夠量的食物，胃將再次停止收縮。我們體內的肌肉不僅會受到血液的刺激，還會受到自身的張力——張力的增加將使肌肉和身體充滿活力和內在能量。當張力減弱時，肌肉就會放鬆，使身體失去活力。
動物和人類作為生物體，將不斷受到環境物體的刺激，包括那些由人體內部組織變化引起的物體。但應注意，我們不應認為身體內部組織對我們的影響比外部物體對我們的影響更神秘或更不同。除了眼睛，耳朵，鼻子和舌頭的感覺器官外，人類還擁有整個肌肉系統，包括橫紋肌和非橫紋肌。這些肌肉不僅是反應器官，而且是感覺器官。它們在人類行為中起著非常重要的作用。人類的絕大多數反應都是基於橫紋肌和內臟器官變化引起的刺激。
如果有人關注人類行為的生長過程，他會發現，儘管新生兒的生長過程中有許多刺激可以引起他們的反應，但也有許多刺激不能引起他們的反應。例如，當人們在新生兒面前放蠟筆或貝多芬的交響樂譜時，孩子並不會做出反應。在下面的討論中，我們將與您討論通常不會引起反應的刺激，以及那些可以使我們做出反應的刺激，我們稱後者為“條件反射”。
從出生到死亡，生物一直在內部或外部受到刺激，當受到刺激時，它將開始反應和運動。這些反應可能很大，並且可以用肉眼觀察到，例如手臂，大腿和軀幹的運動。它們也可能非常弱，只能由相關儀器檢測到。這種微弱的反應可能反映在呼吸變化中，也可能反映在血壓的上升和下降中，或者可能是人們不容易抓住的眼神。
在大多數情況下，生物本能地做出反應以適應刺激引起的攻擊。在適應過程中，有機體將通過運動改變其生理狀態，使刺激消失。這麼說也許不夠具體，但是通過下面的示例，這個問題並不難理解。仍然以飲食為例，當一個人感到飢餓時，胃會開始收縮，然後我們將變得無法忍受並且心理上失去平衡，因此我們開始尋找可以吃的東西。這時，我們可能會驚訝地發現冰箱裡還剩下面包和奶酪，所以我們餓了吃。飽餐後，我們的胃恢復了。即使街上的超級市場和購物中心裡有各種各樣令人愉悅的食物，我們也將不再渴望吃東西。或者，在寒冷的冬天，走在大街上，狂風拂過我們，我們會加快步伐，或者找到一個可以擋風並變暖以驅散體內寒冷的地方。或者，當我們喝太多酒時，為了保護自己免受傷害，我們的脾胃會迫使喝酒者吐出來。實際上，以上所有都是有機體適應刺激並保護自身的反應。
行為心理學家的研究以及對刺激反應的重視引起了一些心理學家的不滿。他們認為行為心理學家的興趣是記錄肌肉反應，而對這些肌肉反應的觀察總結了心理學方面的研究，無法提供實質性幫助。在這裡，我想指出的是，行為心理學家的主要關注點是整個人類的行為，而不僅僅是肌肉反應。在特定的研究中，行為心理學家將觀察一個人在工作日中如何履行職責。他們對反應的研究無非就是清楚地告訴人們一個人在做什麼以及為什麼。因此，那些聲稱行為心理學知識對肌肉反應的研究的心理學家因其對行為心理學的扭曲而被扭曲了。
