1．什么是内意
所谓内意，就是隐于人的大脑思维系统中的意念、意识，它无形、无像、无声、无臭地深藏于灵魂之中，是任何第二者也难以捉摸和发现的，因此被称之为内意。
内意虽出于无形，然而有形之动，则都出于无形之意，正如形意拳经中所说的“人之运动，以意为始，以形为终”。人的意念、意识，是决定一个人行动正确与否的关键因素，如果“意拳不明，而形意也无由而成”，说明内意必须是反映和表现在形体上，方能成其为行动，或出拳入掌，或转身进步，才能构成外形与内意相合的拳术运动。一句话，就是说意是指挥形的，而形是用来表现意的，无意则难以成形为动，无形无动则内意又无所依托。因此，内意是由心动而所始，由行动而告终。
2．内意的产生
内意的产生，并不是出于没有任何条件反射、任何追求和基础的冥思默想，也不是出于闭目塞耳的胡思乱想，而是通过眼为见性之观察，耳为灵性之听闻，鼻为辨味之闻嗅，舌为尝试之品味，以及皮肤、肌肉、神经之感触等等，所产生出来的意念。是人类接受了外界的各种事物之后，本能的一种条件反射作用所形成的“心理活动”和大脑思维而产生的各种意念和意识。否则，就象双目失明、耳聋不闻的人那样，既听不见又看不见，与外界彻底隔绝，根本不知道拳术是个什么样子，那么他胡思乱想所产生的意念和意识是绝对不会正确的。所以说人的意念和意识的产生，是由诸多方面的因素所组成的，也是人的心理活动和思维系统的综合反映（产物）。
心与意之间，并没有一个绝对的界线，拳经中也云：“拳以意名者，以意为诸拳之母，凡百运动，皆源于此也。夫心者，人之宰也，心之发动曰意。”心理活动是大脑皮层的功能，意念和思维乃是心理活动的更高形式和产物。
3．内意的功用
内意在形意拳中的功用，总的来讲可以分为两个方面：一是统帅和导引内气在人体的经络之中进行循环流注，贯通四肢百骸，消除因经络受阻而气血流行不畅所带来的各种疾病。因此，在形意拳中非常重视内意的运动，而且把五行拳称之为意拳，正是强调了重意而不重力的运动。二是发挥内意对外形肢体运动动向的指挥调动的正确性。
祖国医学认为，“气为血之帅，气行则血行”。在内家拳术中，首要的是壮基筑体，改善人体的素质和气质，因而也就要改变常人的呼气和吸气的方法，导引气血在经脉中的流行，打通并接通原来经脉中的关卡及“断头路”。然而在这些变革的过程中，起决定性作用的乃是意念的功能。例如，在形意拳的内功中，由无极而入静，是意念、意识的控制作用所为；意守丹田，将口鼻呼吸之大气导引深沉于下丹田华池的，是意念、意识之所为；当由无极而生太极，内气充盈以后，并产生热感时，又采用舍气从脉、神脉合一，意领热气进行小周天循环的仍然是意念、意识之功能所为；当小周天的循环畅通以后，进而连通全体上中下（头、手、足）、贯通奇经八脉、十二经络，仍然离不开意念、意识对气血的导引。所以说在内功法中，“以意领气”是非常重要的，也是必须掌握好的一个关键性问题。老师常讲：心不发动则意无所生，内意不领则真气不循（即指接轨道而进行循环），真气不至则真劲不达，是很有道理的。
形意拳之内意在攻防技击的运用中，无论是十四练法、十四打法、十六处练法、用法，还是出拳入掌、进退起落、翻转跳跃、开合吞吐等，每一招、每一式，都脱离不开意念、意识对肢体的指挥调动作用，因而形意拳在技击运动中强调和重视神攻、气攻、形攻和意透、气至、力达的技巧运动，都是内意在外形肢体上的体现与运用。
然而，要使内意对肢体的运动所向和对内气、内劲的运送和集中，执行正确的、不发生盲目的瞎指挥、乱调动，就必须首先对拳术中的规矩、要领、尺寸、角度，以及姿势、动作、劲节、含义、用途、基本的变化等，做到心中明白。然后才可能使内意发挥正确的指挥作用。比如我们要打一个“塌心掌”，假如老师事先不告诉这一手打出去以后，主要是起到“塌心”作用的话，学者就会心中无数，内意茫然，不知气应向何处领，劲向何处集聚，因而在出拳入掌时的方向、位置、尺寸、角度、手型等等方面，必然会产生忽高忽低、忽左忽右等不正确的外形体现。所以，学者如果不明拳理、不知用法、不懂劲节，内意也就无用武之地了，更难谈到精益求精。
4．内意与外意的区别
关于内意，我们在前面已经说过，这里不再重复。所谓外意，就是通过内意而表现在肢体外形上的头、身、手、足的运动动向，这种外形之象，即为外意。例如，我想要打你，这只是心想，通过心之发动而产生了打的意念和意识，这种意念、意识对对方来讲，是毫无任何觉察的，故隐为内。当打的念头一旦成为意志，下了打的决心之后，则会产生眼毒、心毒、手毒。眼毒即心狠，是谓神心合一，心狠手必毒，是谓形意合一，就会以意领气，以气催力，精神贯注，四梢皆起，五行俱合，在外形肢体上就会筑成打对方的行动来。在内意发动之后，在打对方的行动之前所表现出来的意向，即为之外意。
外意之所以容易被对方发现，就因为首先表达内意的是人的眼神。眼神是最能够表达人之内在情感的，从人的眼神中可以辨别一个人内在的喜、怒、哀、乐、忧、悲、恐等各种心理活动。而拳又是武术的别称，所以武术又叫拳术。拳一动则形生，故外意也称为外形。外形是内意之体现，内意是外形之主宰，外形是从动的，内意则是主动的，因此说形必须与意相合。换句话说，也就是外意必须服从于内意，符合于内意，正确地表达体现内意之旨意。
