1．什麼是內意
所謂內意，就是隱於人的大腦思維繫統中的意念、意識，它無形、無像、無聲、無臭地深藏於靈魂之中，是任何第二者也難以捉摸和發現的，因此被稱之為內意。
內意雖出於無形，然而有形之動，則都出於無形之意，正如形意拳經中所說的“人之運動，以意為始，以形為終”。人的意念、意識，是決定一個人行動正確與否的關鍵因素，如果“意拳不明，而形意也無由而成”，說明內意必須是反映和表現在形體上，方能成其為行動，或出拳入掌，或轉身進步，才能構成外形與內意相合的拳術運動。一句話，就是說意是指揮形的，而形是用來表現意的，無意則難以成形為動，無形無動則內意又無所依託。因此，內意是由心動而所始，由行動而告終。
2．內意的產生
內意的產生，並不是出於沒有任何條件反射、任何追求和基礎的冥思默想，也不是出於閉目塞耳的胡思亂想，而是通過眼為見性之觀察，耳為靈性之聽聞，鼻為辨味之聞嗅，舌為嘗試之品味，以及皮膚、肌肉、神經之感觸等等，所產生出來的意念。是人類接受了外界的各種事物之後，本能的一種條件反射作用所形成的“心理活動”和大腦思維而產生的各種意念和意識。否則，就象雙目失明、耳聾不聞的人那樣，既聽不見又看不見，與外界徹底隔絕，根本不知道拳術是個什麼樣子，那麼他胡思亂想所產生的意念和意識是絕對不會正確的。所以說人的意念和意識的產生，是由諸多方面的因素所組成的，也是人的心理活動和思維繫統的綜合反映（產物）。
心與意之間，並沒有一個絕對的界線，拳經中也雲：“拳以意名者，以意為諸拳之母，凡百運動，皆源於此也。夫心者，人之宰也，心之發動曰意。”心理活動是大腦皮層的功能，意念和思維乃是心理活動的更高形式和產物。
3．內意的功用
內意在形意拳中的功用，總的來講可以分為兩個方面：一是統帥和導引內氣在人體的經絡之中進行循環流注，貫通四肢百骸，消除因經絡受阻而氣血流行不暢所帶來的各種疾病。因此，在形意拳中非常重視內意的運動，而且把五行拳稱之為意拳，正是強調了重意而不重力的運動。二是發揮內意對外形肢體運動動向的指揮調動的正確性。
祖國醫學認為，“氣為血之帥，氣行則血行”。在內家拳術中，首要的是壯基築體，改善人體的素質和氣質，因而也就要改變常人的呼氣和吸氣的方法，導引氣血在經脈中的流行，打通並接通原來經脈中的關卡及“斷頭路”。然而在這些變革的過程中，起決定性作用的乃是意念的功能。例如，在形意拳的內功中，由無極而入靜，是意念、意識的控制作用所為；意守丹田，將口鼻呼吸之大氣導引深沉於下丹田華池的，是意念、意識之所為；當由無極而生太極，內氣充盈以後，併產生熱感時，又採用舍氣從脈、神脈合一，意領熱氣進行小周天循環的仍然是意念、意識之功能所為；當小周天的循環暢通以後，進而連通全體上中下（頭、手、足）、貫通奇經八脈、十二經絡，仍然離不開意念、意識對氣血的導引。所以說在內功法中，“以意領氣”是非常重要的，也是必須掌握好的一個關鍵性問題。老師常講：心不發動則意無所生，內意不領則真氣不循（即指接軌道而進行循環），真氣不至則真勁不達，是很有道理的。
形意拳之內意在攻防技擊的運用中，無論是十四練法、十四打法、十六處練法、用法，還是出拳入掌、進退起落、翻轉跳躍、開合吞吐等，每一招、每一式，都脫離不開意念、意識對肢體的指揮調動作用，因而形意拳在技擊運動中強調和重視神攻、氣攻、形攻和意透、氣至、力達的技巧運動，都是內意在外形肢體上的體現與運用。
然而，要使內意對肢體的運動所向和對內氣、內勁的運送和集中，執行正確的、不發生盲目的瞎指揮、亂調動，就必須首先對拳術中的規矩、要領、尺寸、角度，以及姿勢、動作、勁節、含義、用途、基本的變化等，做到心中明白。然後才可能使內意發揮正確的指揮作用。比如我們要打一個“塌心掌”，假如老師事先不告訴這一手打出去以後，主要是起到“塌心”作用的話，學者就會心中無數，內意茫然，不知氣應向何處領，勁向何處集聚，因而在出拳入掌時的方向、位置、尺寸、角度、手型等等方面，必然會產生忽高忽低、忽左忽右等不正確的外形體現。所以，學者如果不明拳理、不知用法、不懂勁節，內意也就無用武之地了，更難談到精益求精。
4．內意與外意的區別
關於內意，我們在前面已經說過，這裡不再重複。所謂外意，就是通過內意而表現在肢體外形上的頭、身、手、足的運動動向，這種外形之象，即為外意。例如，我想要打你，這只是心想，通過心之發動而產生了打的意念和意識，這種意念、意識對對方來講，是毫無任何覺察的，故隱為內。當打的念頭一旦成為意志，下了打的決心之後，則會產生眼毒、心毒、手毒。眼毒即心狠，是謂神心合一，心狠手必毒，是謂形意合一，就會以意領氣，以氣催力，精神貫注，四梢皆起，五行俱合，在外形肢體上就會築成打對方的行動來。在內意發動之後，在打對方的行動之前所表現出來的意向，即為之外意。
外意之所以容易被對方發現，就因為首先表達內意的是人的眼神。眼神是最能夠表達人之內在情感的，從人的眼神中可以辨別一個人內在的喜、怒、哀、樂、憂、悲、恐等各種心理活動。而拳又是武術的別稱，所以武術又叫拳術。拳一動則形生，故外意也稱為外形。外形是內意之體現，內意是外形之主宰，外形是從動的，內意則是主動的，因此說形必須與意相合。換句話說，也就是外意必須服從於內意，符合於內意，正確地表達體現內意之旨意。
