中國歷史上有過幾次大的變法運動，而王安石變法是繼商鞅變法以來，再一次的大的變法運動。這次運動給後代產生了巨大的影響，世人對王安石變法的評判不一。今天我們來說說蘇東坡對王安石變法的態度。
我們需要全面瞭解王安石變法之前的社會背景，以及變法的內容，再看現代人對王安石變法的態度。
一、王安石變法前，北宋王朝的社會背景
宋朝發展到王安石那個年代也就是宋神宗年代，已經報露出諸多的社會弊病，運用宋初的治國理政那一套已經行不通了，國家面臨著三冗（冗官，冗兵，冗費）兩積（積貧，積弱）的社會危機。
北宋王朝已經處於風雨飄搖之中，社會矛盾尖銳，民族矛盾尖銳，財政問題也暴露的一覽無餘。
- 國防邊境問題（民族矛盾）
在當時的宋朝邊境，時常存在著其它民族的騷擾，諸如遼，西夏，蒙古等族的侵擾，而宋朝吸收了唐朝滅亡的悲劇――藩鎮割據的武將力量強大，所以宋太祖軍事政策是 充實中央禁軍，這樣減少了邊境將領對中央統治的威脅，但是這使得邊境力量相對削弱。
而且，宋太祖還將軍隊的權利進行分散調整，因為只有分散事權才能保證權利不會集中，不會存在與中央奪權的威脅。於是“更戍法”的出現，使得“將不識兵，兵不識將”將軍不瞭解士兵的戰鬥力，士兵也不瞭解將軍的作戰喜好，這樣大大降低了戰士的戰鬥力。
- 社會民生問題（社會矛盾）
縱觀中國歷史，一般社會矛盾尖銳都源於以下這幾方面，首先，階級固化，不給比較低下的階級上升的途徑和渠道，這樣就會演變為，社會是貴族的社會，平民是為貴族服務的，極其容易造成下層民眾的不滿，進而引發社會矛盾。其次，農民得不到相應保障，農民的土地被地主佔領，被兼併，農民與地主的矛盾也是封建社會中一對不可忽視的矛盾。
而北宋的農民土地兼併問題到神宗時已成為了社會的一大矛盾，土地都被大地主佔領，農民沒有自己的地種，就沒有糧食，沒有生產的來源。嚴重時已經達到“貧者無立錐之地”的地步。
- 財政問題
為什麼說宋朝沒有階級固化這一矛盾呢？因為宋代注重讀書人，願意為他們提供上升空間，從另一方面講，宋代為了分割重臣的權利，採用一事多官制，需要許多的讀書人來分割權利。
而養著這麼多的人，就會有很大的財政支出，導致，宋代的工資支出站到了財政支出的35％。這樣一來，宋代的國庫中，本就貧困的國家又雪上加霜。
除此之外，我們還記得軍隊之中也有許多多餘的人，軍費和公務員工資佔宋代財政支出的一大部分。
二、王安石變法的內容
在王安石變法的階段中，設置一個“置制三司條例司”來控制主導變法的經費，凌駕於三司之上，進行統一管理。
- 青苗法
大家知道在古代春種秋收，那麼，在交完政府的稅之後，農民家種的糧食很難度過夏季，農民要生存，只能將土地交給地主，來換取糧食，這樣一來，大大加重了土地兼併的問題。
而王安石變法就是看中了這一問題，進行改革，青苗法就是在秋收之時，市場之中糧食充足，而市場之中貨物充足時，價格就會降低，而政府就在這時用高於市場的價格向社會購買買糧食，大家肯定願意高價賣出，於是，就這樣收購餘糧。
當青黃不接之時，市場中的貨物變少，一時價錢上漲，
政府就在這時低價向社會出售糧食，允許你沒錢貸糧，利息也自然比地主設的利息要低。就這樣保障農民的生存，穩定市場的物價。
- 市易法
著眼於百姓賣不出去的貨物，不能讓他們浪費了，也不能讓他們的價值送出去，於是，政府花錢買百姓手中的餘貨，收購滯銷的貨物。
這樣一來百姓手中錢多了，貨少了，地主的貸款也能還齊了，對於抑制當時的土地兼併又是一個重大舉措。
- 方田均輸法
這一政策分為方田，均輸兩部分，方田就是丈量地主手中的田地，進行重新分配，均輸，著眼於上說的緩解，當時的北宋社會，地主可以走後門少交稅，這一政策就是避免地主少交稅，農民多交稅的情況。
地主和農民按照同一標準交稅，既保證了農民的生活，又打擊了地主豪強，但是這樣一來，對地主的利益造成了很強烈的打擊，受到了社會豪強的強烈反對，這也為他的失敗奠定了一個隱患。
三、近現代人對王安石變法的看法
梁啟超評價王安石
“三代下求完人，惟公庶足以當之矣”
誠然，王安石變法有階級的侷限性，但是也存在著一定的進步意義。
王安石作為當時的地主階級，變法一定程度的反映地主階級的利益，用政府的宏觀調控去管理經濟，一定程度上舍棄了市場的作用，而且，實際上，農民很少在這場改革中得到好處，反而生活更加艱難。
但其實，王安石錯錯在了他沒有考慮到政策執行的效率和效果問題上，以青苗法為例，要對地方進行監督，就必須收上地方的報告，而地方就存在著強制借貸的問題，如此一來，農民更加貧困。
而他的進步意義在當時的時代中還是特別明顯的，他懂得運用政府的宏觀調控來調控經濟，讓經濟運行在合理區間，不至於“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，而這些都是近代西方提出的觀點，可見它的超越性，現代性。
