1.时光倒退回400年，所有的公司都是由有钱的个人或者集体私营的。随着对印度和非洲的开发，探险家们要承担极大风险不说，往往还需要付出一大笔的前期投入。出门探险的结果可能是满载而归，也可能是两手空空。
2.没有人愿意面对因为押宝失误、选错了船而带来财务灾难，所以这些人就想尽量多买些船以分散风险。股份公司（如东印度公司）应运而生。这些股份公司的出现使得更多的民众可以参与投资。
3.投资不保证回报，不过如果是一次成功的航行，产生的利润就要分给所有投资者。这些公司的股票可以随时转手卖给其他买主。
随着股份公司数量的增多，股票交易量也逐渐增多。4.伦敦的咖啡馆成了非正式的股票交易所，人们在那里买卖股票。到了1801年，伦敦股票交易所的建立使得这一体系得以正式化。大家再也不需要一边吆喝着叫咖啡，一边买卖股票了。
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