古代有句名言，叫做“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣。”也就是说，不论天下的土地也好，还是生活在这块土地的人群也罢，无一不是归皇帝所有。
那么，坐拥天下的皇帝还拿不拿工资呢?
正确的答案是，皇帝也拿工资，而且按月拿工资。
北宋的时候，自太宗赵光义以后，几乎每个皇帝每月都有一千二百贯的钱“好用”。这个“好用”就是北宋皇帝的工资，而且每月如是，相当于月薪。之所以说“几乎每个皇帝都有”，是因为中间出了个宋仁宗，按规定仁宗也有一千二百贯的月薪，但是他发扬风格，自己主动放弃了。
看来，古代的皇帝还是要领工资的，而且工资还不少。在北宋时期，十贯钱价值一两黄金，就是说北宋的皇帝每月可拿一百二十两黄金的工资，有人经过换算，认为当时的一两黄金价值今天的三千元人民币，如果是这样的话，北宋皇帝的月工资就是三十六万元人民币。
那么，皇帝这么多的工资与谁来发呢?据有关史料记载，宋朝皇帝的领工资的地方叫做“左藏库”，但由于皇帝们前朝后宫百事缠身，不方便亲自去填工资单，因此，她们每月的一千二百贯的工资，一般是由“左藏库”派人送过去，交给皇帝指定的人员管理。
左藏库收入来源中，皇庄租税和各项进贡是微不足道的，大项收入还是来自于朝廷的专卖。古代朝廷常见的专卖品大都是盐、铁、茶、酒之类的特殊产品，然而这些属于政府财政，不属于宫廷财政，专卖收益再多，也不能划归左藏库，左藏库能利用的专卖品只有土地。
宋代以后，元、明、清三朝都设有“楼店务”这种部门，其实就是搞土地专卖的专门机构。这个机构经朝廷授权，对全国城市的城区尤其是对京都城内的国有土地进行出租，或者开发后再出租，每年收取大笔租金，除地方分成之外，大部分都流向了左藏库。
宋太宗时期，楼店务“以所收钱供禁中脂泽之用，日百千。”这样用国家的土地资源赚取了大量的钱财，给皇帝发工资无疑是绰绰有余的。由此不难看出，利用国有土地搞创收，一千多年前就有先例。
到了清代，皇帝也是拿工资的，不过不叫“好用”，而是叫体己银子，而发工资的左藏库也变成了内务府。有清一朝，皇帝都有体己银子这样的工资，每年都有由户部按月拨发给内务府管理。用于皇帝的日常使用，或者作为赏赐等等的开支。
