古代有句名言，叫做“普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣。”也就是說，不論天下的土地也好，還是生活在這塊土地的人群也罷，無一不是歸皇帝所有。
那麼，坐擁天下的皇帝還拿不拿工資呢?
正確的答案是，皇帝也拿工資，而且按月拿工資。
北宋的時候，自太宗趙光義以後，幾乎每個皇帝每月都有一千二百貫的錢“好用”。這個“好用”就是北宋皇帝的工資，而且每月如是，相當於月薪。之所以說“幾乎每個皇帝都有”，是因為中間出了個宋仁宗，按規定仁宗也有一千二百貫的月薪，但是他發揚風格，自己主動放棄了。
看來，古代的皇帝還是要領工資的，而且工資還不少。在北宋時期，十貫錢價值一兩黃金，就是說北宋的皇帝每月可拿一百二十兩黃金的工資，有人經過換算，認為當時的一兩黃金價值今天的三千元人民幣，如果是這樣的話，北宋皇帝的月工資就是三十六萬元人民幣。
那麼，皇帝這麼多的工資與誰來發呢?據有關史料記載，宋朝皇帝的領工資的地方叫做“左藏庫”，但由於皇帝們前朝後宮百事纏身，不方便親自去填工資單，因此，她們每月的一千二百貫的工資，一般是由“左藏庫”派人送過去，交給皇帝指定的人員管理。
左藏庫收入來源中，皇莊租稅和各項進貢是微不足道的，大項收入還是來自於朝廷的專賣。古代朝廷常見的專賣品大都是鹽、鐵、茶、酒之類的特殊產品，然而這些屬於政府財政，不屬於宮廷財政，專賣收益再多，也不能劃歸左藏庫，左藏庫能利用的專賣品只有土地。
宋代以後，元、明、清三朝都設有“樓店務”這種部門，其實就是搞土地專賣的專門機構。這個機構經朝廷授權，對全國城市的城區尤其是對京都城內的國有土地進行出租，或者開發後再出租，每年收取大筆租金，除地方分成之外，大部分都流向了左藏庫。
宋太宗時期，樓店務“以所收錢供禁中脂澤之用，日百千。”這樣用國家的土地資源賺取了大量的錢財，給皇帝發工資無疑是綽綽有餘的。由此不難看出，利用國有土地搞創收，一千多年前就有先例。
到了清代，皇帝也是拿工資的，不過不叫“好用”，而是叫體己銀子，而發工資的左藏庫也變成了內務府。有清一朝，皇帝都有體己銀子這樣的工資，每年都有由戶部按月撥發給內務府管理。用於皇帝的日常使用，或者作為賞賜等等的開支。
