野火過後東灰散，明年此地又逢春。
一百多萬年前，我們的祖先發現了火，從此世間草木又多了一種歸宿。
歷來人類都讚揚花草樹木的勃勃生機，但世間大多生物都逃不過化為一抔黃土或一堆灰燼的最終宿命。
野火燒不盡，春風吹又生。對於植物，化為草木灰對它們來說是生命的結束，但更是重生，草木灰是一種被現代人忽略的寶物，下面將會從化學的角度來談談草木灰的價值，一起來看草木灰的前世今生。
由植物變成草木灰的過程是對自然的迴歸，但不同於化作春泥落葉歸根，經過二百多攝氏度高溫的洗禮，草木灰從此開始了一段新的旅程。那些花草樹木從小通過光合作用吸收二氧化碳，它們紮根土壤，吸收所需要的礦物質，這些吸收的氣體和養分最終變成了他們身軀的一部分。
乾燥的植物遇到火，以前從自然界獲取的碳，又變為二氧化碳迴歸自然，草木本身的礦物質及其化合物就變成了我們看到的草木灰，根據質量守恆定律，那些組成植物的每一部分，每一個分子都沒有消失，它們或是去完成下一個生命的旅程，或是繼續著自己的使命。
一、天然藥物“百草霜”
在醫療技術不發達的古代，人們所用的藥物幾乎都是取自自然，草木灰在中藥界的地位不可動搖，作為藥物的草木灰有了新的名字“百草霜”，或是外敷，或是內服，百草霜總能減緩人們的病痛。經過高溫燃燒的過程也是一種消毒，百草霜變得更加溫和無菌。
"辛，溫，無毒。"——《本草綱目》
本草綱目
第一次讀《祝福》，很多人都會對其中一幕描寫瞠目結舌，祥林嫂為了反抗再嫁撞向香案角,頭上碰了一大窟窿,當時人們用兩把香灰包上紅布給她止血，初次見到這種處理方式的人都會極其不解，但其實這是過去人都會用的一種止血方式，中醫界認為，百草霜為黑色的，血為紅色，五行色中，黑色和紅色相剋，能夠有效止血，雖然這個傳統的說法不可信，但仍可以用現代觀點解釋草木灰的作用，草木霜會讓傷口形成血痂，同時將傷口與外界隔絕，防止感染。
百草霜被廣泛用於殺菌消炎。
小兒耳爛，輕粉、棗子灰等分。研，油調傅。
由於創傷導致細菌感染，百草灰中的主要成分碳酸鉀溶於水後呈鹼性，可以殺死部分細菌微生物。
草木灰還被被用於解毒，古人食物後將植物“燒灰，取新汲水淋汁定清，冷服”，植物中的有的毒因子（酯鍵）能會導致人中毒，草木灰能把這種有毒因子氧化為無毒的醛，百草霜在古代的醫學界被廣泛使用，即使沒有現代各種工具、技術等，人們還是發現了其藥用價值，由此足見古人之智慧 ，這種簡單易得的藥物家家都可以用，但是沒有經過處理就當做藥物也有一定的不安全，草木灰中成分複雜，使用時裡面的其他成分可能會造成副作用。
所以現代草木灰已經逐漸脫離了人類的醫藥業，普遍被用於家畜圈的消毒，牛羊的口蹄疫等疾病。
二、生活中的草木灰無處不在
長安一片月，萬戶搗衣聲。
在大多人印象中，古代人洗衣服只是拿到河邊用搗衣棒捶打幾下，其實當時洗衣還是會加一些其他能夠清洗汙漬的東西的。
勞動人民在長期的生活中發現草木灰可以當做“洗衣粉”《禮記•內則》中有記載：“冠帶垢，和灰清漱”衣物中最難被洗掉的就是油脂，因為其附著於衣物且難溶於水，草木灰溶於水後顯鹼性，會將油脂分解為易溶於水的鹽類和醇類。
為了將草木灰的鹼性用到極致，增強其洗滌效果，還有人發明了“涑帛”的方法，將草木灰和貝殼粉混合，加水，過濾出的液體效果完全不差今天的“洗衣液”貝殼粉溶於水生成的氫氧化鈣和草木灰的主要成分碳酸鉀反應生成鹼性更強的氫氧化鉀。在完全沒有化學理論支撐的時代，人們就已經知道了一些基礎的反應。
漢代開始就有了假期制度，官員們每工作五天就可以休息一天，這一天被叫做“休沐”《漢律》：“吏五日得一下沐。言休息以洗沐也。”，這一天的主要任務是洗頭髮和洗衣服。草木灰水、皂角汁、淘米水都可以作為洗髮露，和洗衣服一樣，也是利用這些液體的鹼性和頭髮上的油脂反應。
燒陶瓷的人都知道一句話“無灰不籃 ”，燒製陶瓷的過程中離不開草木灰這一重要原材料，商周時燒製陶瓷的工人偶然發現燒出的陶瓷上有特殊的光澤，為了研究出這種光澤的來源，多次試驗終於知道原來是燃燒過後的會落盡了陶瓷中，這一發現讓陶瓷有了天然的釉，《天工開物．陶埏》記載：“凡饒鎮白瓷釉，用小港嘴泥漿和桃竹葉灰調成， 似清泔汁。”
陶瓷
由於草木的材質、所含化學物質、生長環境、土壤的差異，燒出來的釉色紋理也呈現各具特色。
草木灰作為一種通常被當成燃燒後的廢品和火、泥土實現了最完美的結合，粗糙的草木灰搖身變成晶瑩剔透的陶釉，開始登上大雅之堂，並得以保存千年。
在沒有出現農藥的時候，用草木灰噴灑瓜果糧食，既能殺死害蟲又對人體無害。
在現代人看來，使用草木灰很不衛生，但事實和現代經過各種加工的生活用品相比，草木灰遠比現代的生活用品安全。
三、餐桌上的美食——人間有味是清歡
中國人向來崇尚簡樸，關於這一風氣更體現在美食的製作上，往往越簡單的食材越能製作出意想不到的美味，明代不經意間被發現的美食皮蛋就是如此，沒有大量調料的參與，僅僅用草木灰、鹽、茶葉這些每家都有的材料就可以讓鴨蛋另具一番風味。
松花蛋
“鹽鴨子。自冬至後至清明前，每一百個用鹽十兩，灰三升，來飲調成團，收於甕內，可留至夏間食。”——《農桑衣食撮要》
草木灰特有的鹼性遇到鴨蛋會發生奇妙的反應，生成氨基酸鹽，這些氨基酸鹽在蛋清表面形成了美麗的松花形結晶，變性的蛋白質也由凝膠變成了有彈性的固體。
無數食客沉迷於松花蛋那晶瑩的墨綠色和它獨特的鹼澀味。
據說關羽是賣豆腐出生，民間有句話“關公曾把豆腐賣，反倒討厭這碗菜，關公富，關公窮，關公不吃水豆腐”，不喜歡吃豆腐的關羽卻發明了一種民間小吃——“灰培豆腐”，灰培豆腐的製作極其簡單，只需將豆腐在草木灰中放置幾天，讓其充分脫水，這樣被加工過得豆腐更加筋道便於保存，如果說豆腐是柔弱溫婉的女子，那麼草木灰就讓女子多了一分剛毅，灰培豆腐可蒸可煎，也可以涼拌，吃完唇齒留香。
灰培豆腐
當然，民間還流傳著很多關於草木灰的美食，布依族人們用米、草木灰、板栗、豬肉包的粽子被列入了非遺文化遺產，用草木灰清洗豬大腸，能夠用最簡單的方法去除腥味，同時還能吸附雜物，農村還用浸泡過草木灰的水和大米混合做出帶有清香的黃米粿……
也許很多人難以接受有草木灰食物，普通的蔬菜可以吃，燒成灰也可以吃，草木灰本身並無對人體有害的物質，而且足夠乾淨衛生。草木灰總能還原食物最原始簡單的加工方式。
現代隨著生活質量的提高，草木灰的很多作用都被取代，也只有在農村才會被用到，但也僅僅是被當做肥料，但是，草木灰也曾給我們的生活帶來了很多方便，離開了農業，它本身所攜帶的文化也不會被忘記。
沒有了以前嬌豔嫩綠的外形，沒有了水分的豐盈，化為散灰的草木灰更加寂靜深沉，它默默無聞地為人類做著貢獻，以至於經常會被世人忽略，從古至今，古人寫過的詠物詩數不勝數，卻唯獨草木灰缺席，但其實，草木灰已經流竄進了生活各處，它是青花瓷中的那一抹天青色，是中藥中的百草霜，是生活中的萬能材料，還是餐桌上的美食，即使微不足道，它仍然可以舞得活色生香。
