80後平面設計師阿芳，在泰北的一個山地部落，發現古老天然的植物染色手藝，還在他們的生活中延續。之後的幾年裡，她去各地遊學拜訪，先後去了貴州、雲南、臺灣、尼泊爾、東南亞學習草木染手工藝。
從2015年最初的一口藍染缸，一個人借用小區裡的一間毛胚房開工作室，到現在10個人的工作室團隊；從最初在店裡銷售自己染的小圍巾，小配飾，到今天發展為一家草木染的女裝店，她始終沒有放棄的就是店裡每一件寶貝，都由她的工作室手工染制。
結緣草木染
2006年，阿芳大學畢業，學平面設計專業的她選擇在一家廣告公司上班，一個月工資五六千。但在公司常常加班到十一二點，有時候甚至要熬夜到天亮，連約見朋友的時間也很難擠出來。
幹了四年，阿芳決定從公司辭職。
2011年阿芳開了一家實體服飾店，賣一些絲巾、圍巾，還有少量的衣服。所以，她時間比較自由，會去很多地方旅行。
一次，阿芳去泰國。在當地一家很小的商店裡，看見了手攆的圍巾，她頓時入了迷。
通過這家小店的老闆，阿芳才知道這是村裡人，在木織機上手工編織的。圍巾上鮮豔的色彩，都是用天然草木染制的。
據說，草木染從織物下缸，浸泡，撈起，懸掛並氧化出色，這樣一個染色的過程至少要持續一小時，想要更深的顏色則需要反覆多次這樣的過程，最後再洗淨晾乾，才能得到成品。
而最難把握的是浮色程度，染缸裡富含微生物的活性染料是染物好壞的核心，只有溫度和溼度適宜，染料狀態最佳的情況下，才能染出最純粹漂亮的顏色。
這門古老的技術，讓她覺得非常有溫度。於是，她決定沿著植物染這條線索，去貴州、雲南、臺灣、尼泊爾、東南亞等很多地方瞭解染織工藝。
邊走訪邊學藝
為了瞭解和學習這門古老的手藝，阿芳去過很多原始村落。
有一次，阿芳去了泰國東南部的一個村落。因為語音不通，也不知道會去到哪裡，只能用手機翻譯出泰文告訴司機，自己要去的地方。
阿芳看到村子裡的原住居民，還在用古老的方式染紗織布。祖輩傳下來的天然植物染色手藝還在他們的生活中延續，她當即就被吸引了。
在阿芳去過的地方里，有的做藍染，有的織布，有的做刺繡，她去了很多地方才看到種棉花、攆紗紡線、染色織布的各個過程。
由於村民，很少能聽懂英語，阿芳與村民們的交流，常常是比劃手勢。更多時候，她只在一旁看著，記下村民們織布、染色的各個步驟。
有一年夏天，阿芳來到貴州黔東南的榕江，專門學習貴州的藍染建缸，因為在那裡，一些村子還保留著傳統染織習慣。她計劃待上半個月。
在朋友的介紹下，阿芳住進一位八九十歲的老奶奶家。阿芳聽不懂方言，老奶奶也聽不懂普通話，兩人就這樣一起生活，看奶奶需要什麼，她就幫什麼忙。沒事的時候，她就去周邊的村子走走。
起初，老奶奶是不願意讓阿芳碰缸的，因為在當地有一個傳統，染缸是一件非常神聖的事情，不會讓外面的人去碰缸，阿芳只能在一旁看著，只要老奶奶有需要，她就去幫忙，後來奶奶對她的態度有了很大的轉變，還答應讓阿芳來幫她染布。
由此，阿芳學到了藍染建缸的完整的過程。
藍染建缸是整個染織工藝中最為重要的一步，首先要將藍草製作成藍靛泥，然後將藍靛泥倒入盆中加入少量清水，把草木灰倒入少量清水攪拌均勻，靜置在一旁，再準備米酒，按照一定的配比將靛水、草木灰水、米酒依次倒入染缸中，反覆多次攪拌。精心養缸一段時間，就可以起缸染布了。
但那次待到第十天的時候，阿芳得知還不能起缸，心裡有些失望和焦慮，因為這意味著這次的行程可能要泡湯了。正當她準備放棄這次機會回杭州的時候，老奶奶卻告訴她可以起缸了。
這段經歷，對於阿芳而言，最大的收穫不只是掌握了染缸技藝。她還發現：“當你不再執著於這件事情的時候，可能那件事情就水到渠成了。”
植物染色的雲店加店
除了去部落以外，阿芳還曾去過泰國東南部、臺灣、日本的植物染色的工作室。她想知道除了傳統工藝以外，作為一個獨立的工作室，要如何傳承，又如何創新，更重要的是，如何讓這門手藝，實現商業化。
過去，大部分植物染色的工藝品，往往只被用做當地的旅遊產品。這種產品，沒有創新的設計，很難實現商業化。大多數時候，它們只能陳列在博物館裡。
“我去拜訪了國內外，在城市裡生活的手藝人。我發現，他們做的東西，都運用在了現代人的生活裡。”
實體店開了四年，她覺得自己不太適合面對面地跟人做生意，也不善於跟別人打交道，“所以當時還是覺得開雲店加店最穩妥。”這種在線上而不是面對面地交流，對阿芳來說比較簡單，不會有壓力。
2015年10月，阿芳決定從零開始，成立自己的品牌南山草木染。
植物染色原料很多，植物的根、莖、葉、果實、花，甚至菜場裡烏飯樹的葉子、洋蔥皮、石榴皮都是阿芳要找的原料，這些原料自己採集，或去菜市場買，或去朋友的農場回收。如果一些植物的藥用價值更高，就用另外的植物代替。
開工作室前，阿芳集中準備了大半年的時間。她借用小區裡一間毛胚房，一個人，一口缸，染一些自己喜歡的物件。
臺灣的一位染織專家曾對阿芳說：“你要真正的懂那口缸，差不多要用三年的時間。”而剛起步的阿芳只能邊實踐邊摸索，慢慢地積累經驗。
直播分享好物
工作室經營了一年左右，阿芳的弟弟以合夥人的身份加入了工作室，主要負責植物染色的工作，現在已是工作室的技術大拿，而阿芳的主要工作則是開拓多元的設計風格，讓植物染色的衣服不再是侷限於小眾的穿搭。
店裡的染房在工作室左邊最裡面一間。一進門，入眼的是草木染的批量T恤，就掛在中間的杆上面。染房靠窗位置放著三口缸，缸的底部放了稻草，缸里正浸泡著要染的衣服，衣服已經和藍色融為一體，能看得見的就是有點帶輕微碧綠的藍色，還有染缸表層起的泡。
今年開始，每週二的下午，阿芳會與工作室的夥伴一起，進行兩到三個小時的雲店加直播。
在她的直播間，感覺不像是賣貨的，更像是與朋友分享好物，與朋友交流穿搭。有粉絲留言說希望設計帶有傳統書法元素的衣服，她興奮地趕緊拿筆記本記下來，這是她的靈感來源之一。
開店五年，阿芳工作室早已搬了新地方，團隊也由原來的一個人增加到十個人。雲店加店的粉絲也由最初的零，增加到十多萬。如今，阿芳的雲店加店，年成交381萬。
“每一件東西寄出去我覺得就像禮物一樣給寄出去，我希望我們的服裝給到客戶的時候，他聞到的是一股植物的氣息和香味”。
