80后平面设计师阿芳，在泰北的一个山地部落，发现古老天然的植物染色手艺，还在他们的生活中延续。之后的几年里，她去各地游学拜访，先后去了贵州、云南、台湾、尼泊尔、东南亚学习草木染手工艺。
从2015年最初的一口蓝染缸，一个人借用小区里的一间毛胚房开工作室，到现在10个人的工作室团队；从最初在店里销售自己染的小围巾，小配饰，到今天发展为一家草木染的女装店，她始终没有放弃的就是店里每一件宝贝，都由她的工作室手工染制。
结缘草木染
2006年，阿芳大学毕业，学平面设计专业的她选择在一家广告公司上班，一个月工资五六千。但在公司常常加班到十一二点，有时候甚至要熬夜到天亮，连约见朋友的时间也很难挤出来。
干了四年，阿芳决定从公司辞职。
2011年阿芳开了一家实体服饰店，卖一些丝巾、围巾，还有少量的衣服。所以，她时间比较自由，会去很多地方旅行。
一次，阿芳去泰国。在当地一家很小的商店里，看见了手撵的围巾，她顿时入了迷。
通过这家小店的老板，阿芳才知道这是村里人，在木织机上手工编织的。围巾上鲜艳的色彩，都是用天然草木染制的。
据说，草木染从织物下缸，浸泡，捞起，悬挂并氧化出色，这样一个染色的过程至少要持续一小时，想要更深的颜色则需要反复多次这样的过程，最后再洗净晾干，才能得到成品。
而最难把握的是浮色程度，染缸里富含微生物的活性染料是染物好坏的核心，只有温度和湿度适宜，染料状态最佳的情况下，才能染出最纯粹漂亮的颜色。
这门古老的技术，让她觉得非常有温度。于是，她决定沿着植物染这条线索，去贵州、云南、台湾、尼泊尔、东南亚等很多地方了解染织工艺。
边走访边学艺
为了了解和学习这门古老的手艺，阿芳去过很多原始村落。
有一次，阿芳去了泰国东南部的一个村落。因为语音不通，也不知道会去到哪里，只能用手机翻译出泰文告诉司机，自己要去的地方。
阿芳看到村子里的原住居民，还在用古老的方式染纱织布。祖辈传下来的天然植物染色手艺还在他们的生活中延续，她当即就被吸引了。
在阿芳去过的地方里，有的做蓝染，有的织布，有的做刺绣，她去了很多地方才看到种棉花、撵纱纺线、染色织布的各个过程。
由于村民，很少能听懂英语，阿芳与村民们的交流，常常是比划手势。更多时候，她只在一旁看着，记下村民们织布、染色的各个步骤。
有一年夏天，阿芳来到贵州黔东南的榕江，专门学习贵州的蓝染建缸，因为在那里，一些村子还保留着传统染织习惯。她计划待上半个月。
在朋友的介绍下，阿芳住进一位八九十岁的老奶奶家。阿芳听不懂方言，老奶奶也听不懂普通话，两人就这样一起生活，看奶奶需要什么，她就帮什么忙。没事的时候，她就去周边的村子走走。
起初，老奶奶是不愿意让阿芳碰缸的，因为在当地有一个传统，染缸是一件非常神圣的事情，不会让外面的人去碰缸，阿芳只能在一旁看着，只要老奶奶有需要，她就去帮忙，后来奶奶对她的态度有了很大的转变，还答应让阿芳来帮她染布。
由此，阿芳学到了蓝染建缸的完整的过程。
蓝染建缸是整个染织工艺中最为重要的一步，首先要将蓝草制作成蓝靛泥，然后将蓝靛泥倒入盆中加入少量清水，把草木灰倒入少量清水搅拌均匀，静置在一旁，再准备米酒，按照一定的配比将靛水、草木灰水、米酒依次倒入染缸中，反复多次搅拌。精心养缸一段时间，就可以起缸染布了。
但那次待到第十天的时候，阿芳得知还不能起缸，心里有些失望和焦虑，因为这意味着这次的行程可能要泡汤了。正当她准备放弃这次机会回杭州的时候，老奶奶却告诉她可以起缸了。
这段经历，对于阿芳而言，最大的收获不只是掌握了染缸技艺。她还发现：“当你不再执着于这件事情的时候，可能那件事情就水到渠成了。”
植物染色的云店加店
除了去部落以外，阿芳还曾去过泰国东南部、台湾、日本的植物染色的工作室。她想知道除了传统工艺以外，作为一个独立的工作室，要如何传承，又如何创新，更重要的是，如何让这门手艺，实现商业化。
过去，大部分植物染色的工艺品，往往只被用做当地的旅游产品。这种产品，没有创新的设计，很难实现商业化。大多数时候，它们只能陈列在博物馆里。
“我去拜访了国内外，在城市里生活的手艺人。我发现，他们做的东西，都运用在了现代人的生活里。”
实体店开了四年，她觉得自己不太适合面对面地跟人做生意，也不善于跟别人打交道，“所以当时还是觉得开云店加店最稳妥。”这种在线上而不是面对面地交流，对阿芳来说比较简单，不会有压力。
2015年10月，阿芳决定从零开始，成立自己的品牌南山草木染。
植物染色原料很多，植物的根、茎、叶、果实、花，甚至菜场里乌饭树的叶子、洋葱皮、石榴皮都是阿芳要找的原料，这些原料自己采集，或去菜市场买，或去朋友的农场回收。如果一些植物的药用价值更高，就用另外的植物代替。
开工作室前，阿芳集中准备了大半年的时间。她借用小区里一间毛胚房，一个人，一口缸，染一些自己喜欢的物件。
台湾的一位染织专家曾对阿芳说：“你要真正的懂那口缸，差不多要用三年的时间。”而刚起步的阿芳只能边实践边摸索，慢慢地积累经验。
直播分享好物
工作室经营了一年左右，阿芳的弟弟以合伙人的身份加入了工作室，主要负责植物染色的工作，现在已是工作室的技术大拿，而阿芳的主要工作则是开拓多元的设计风格，让植物染色的衣服不再是局限于小众的穿搭。
店里的染房在工作室左边最里面一间。一进门，入眼的是草木染的批量T恤，就挂在中间的杆上面。染房靠窗位置放着三口缸，缸的底部放了稻草，缸里正浸泡着要染的衣服，衣服已经和蓝色融为一体，能看得见的就是有点带轻微碧绿的蓝色，还有染缸表层起的泡。
今年开始，每周二的下午，阿芳会与工作室的伙伴一起，进行两到三个小时的云店加直播。
在她的直播间，感觉不像是卖货的，更像是与朋友分享好物，与朋友交流穿搭。有粉丝留言说希望设计带有传统书法元素的衣服，她兴奋地赶紧拿笔记本记下来，这是她的灵感来源之一。
开店五年，阿芳工作室早已搬了新地方，团队也由原来的一个人增加到十个人。云店加店的粉丝也由最初的零，增加到十多万。如今，阿芳的云店加店，年成交381万。
“每一件东西寄出去我觉得就像礼物一样给寄出去，我希望我们的服装给到客户的时候，他闻到的是一股植物的气息和香味”。
