戰國末期，秦王嬴政虎視天下，無人能敵。在嬴政奪取天下的計劃中，首當其衝地就是要滅掉與自己毗鄰，而國力又相對弱小的韓國。當時韓國的國君韓惠王，深知韓國即將有滅頂之災，但又不甘於亡國的命運，決定奮力一搏挽救韓國免於覆滅。
若要救韓，必須削弱秦國的實力。但是論軍事，韓國是絕對無法與秦國抗衡的，看來要達到目的，憑武力對抗是不行的，必須用些“計謀”才可以。韓惠王想到了通過讓秦國大興土木，來拖垮秦國的經濟，讓嬴政沒有足夠的財力發動戰爭，以此保全韓國。
前思後想，韓惠王決定派遣一名超級特工去秦國，勸說秦王修建一個在當時來說算是難以想象的超大型水利工程，實行“耗秦內力”的計劃，這名特工就是韓國最優秀的水利專家鄭國。鄭國不僅技術能力超強，口才也好，通過他的遊說，說服了秦王修建一條引涇水東流，注入洛水，全長三百多里的引水渠。
這條水渠便是舉世矚目的鄭國渠，這條水渠完工後“溉澤鹵之地，四萬餘頃”，灌溉了關中平原280萬畝的土地，使原本因缺水而貧瘠的土地，成為千里沃野，大大推動了秦國的農業發展，令秦國在那個以農業為立國之本的年代，成為了首屈一指的經濟強國。
當然既然國力強大了，掃平六國都不是事兒，韓國也難逃第一個被滅國的命運，韓惠王的如意算盤徹底落空，這種國家級 “偷雞不成蝕把米”的劇情，在歷史上還真是少見，出現了這種情形，還真是值得把其中的原因好好分析一下：
一、韓惠王的失算
事實證明，如果想搞垮一個國家君主的意志力，可以入手的無非有兩條路：
1、讓他沉迷女色，導致荒淫無度，遠離忠臣，搞亂國家秩序。這樣的例子非常多，遠一點的有妲己禍亂商紂王，讓原本並非沒有能力的紂王，徹底成為了昏君，殺比干，驅忠良，最後落得亡國自焚的下場。近一些的有西施迷惑吳王夫差，勾結伯嚭陷害伍子胥，導致越王伐吳復仇成功。
不過韓惠王似乎根本沒有打算從這個方面入手，當然原因很有可能不是他沒有想過這個方法，而是秦王嬴政在女色的問題上比較謹慎，基本上不會與哪個國家搞“聯姻”，組成攻守同盟關係那一套，甚至為了不費勁平衡裙帶關係，連正式的王后都沒有立過。以嬴政的個性，就算韓國進獻美女，估計他也上不了鉤。
2、讓他玩物喪志，荒廢朝政，財政虧空，國力衰弱。這其中周代的王子頹，因為愛好養牛，養到忘乎所以，以至於敵軍兵臨城下，他卻因怕耽誤喂牛，不接待前來送戰報的臣子，最終被俘被殺，就是一個很好的案例。
估計韓惠王是看上這個方式，只不過他忽略了，“投其所好”是為了讓對方“玩物喪志”，可不是“勵精圖治”。他對嬴政倒是真能稱得上“投其所好”，人家嬴政最想要的就是解決農業生產跟不上，難以及時給軍隊提供補給的問題，結果他就把解決方案送上門去了。
如果從現代人的角度看，用心良苦的韓惠王，肯定是沒有經濟觀念的。雖然大力發展國家的基礎建設，會因工程建設花費大筆金錢不假，但是也會因此推動國民經濟的整體發展。就像被全世界看成“基建狂魔”的現代中國，如果不是依靠幾十年如一日對國家基建項目的大力投入，怎麼可能出現現在高鐵縱橫，5G橫空的興旺局面？
雖說要讓生活在兩千多年前的韓惠王理解這些道理，確實有點為難了他，但韓惠王這種希望通過秦國加強水利建設，促進農業發展，從而耗費財力、削弱國力的想法，未免太過天真，難道他就想不到一旦工程能夠順利結束，帶來的後果是什麼嗎？
況且振興國力靠什麼？一靠經濟，二靠科技。估計像鄭國這樣的科技人才，嬴政絞盡腦汁都想不出應該從哪裡去“引進”，他倒是平白就給人家送上門去了，讓秦國正在“踏破鐵鞋無覓處”時，天下掉下大餡餅，毫無代價地得到了當時最頂尖的水利專家，這種“得來全不費工夫”的好事，精明的秦王，怎麼捨得坐失良機呢？對比下來，覺得韓惠王真是失智又失算，乾的都是賠本的買賣。
二、精於謀劃的秦王
相對於韓惠王的糊塗失算，秦王嬴政的精明和深謀遠慮自然是溢於言表，關於這方面，咱們前文已經做了簡短的分析，這裡就不贅述了。不過能夠體現秦王更加精明的一面，倒不在於他目光長遠、有勇氣和魄力承接這樣規模浩大的工程，而是他在知道鄭國間諜身份後的處理方式。
本來韓惠王輸送尖端科技人才當間諜，推動敵國搞經濟建設這個事情就夠離譜了，沒想到這個間諜的身份居然還沒做好保密工作，鄭國是間諜，居然讓秦國人發現了，這下不僅韓惠王的心思成了盡人皆知的秘密，就連鄭國的性命也危在旦夕了。
要是按常規的思維方式，會怎樣處置間諜呢？殺無赦，或者剝奪他的自由，不讓他有繼續從事間諜活動的可能性，這恐怕是處置暴露身份的間諜的通行做法了。但是秦國當時的情況，鄭國渠才修了一半，而且放眼望去，秦國上下也找不出一個可以與鄭國比肩的水利工程師，能夠擔當繼續修渠的重任了。
都說秦王嬴政殘暴，可是在處理鄭國這件事情上，他卻表現出了極大的包容心和政治遠見。經過利弊權衡，他決定放了鄭國，只要他能夠繼續做工程的總指揮，就不去追究他的間諜罪。也正是這個決定，成就了一項偉大的工程，給秦國的壯大打下了不容忽視的基礎。
有人說，難道嬴政就不怕鄭國在工程施工過程中搞小動作嗎？關於這個問題，估計嬴政是借鑑了“風險控制”的思維模式。在現代經濟學中，人們普遍認同“投資風險越高，投資回報越大”的理論。雖然嬴政生活在兩千多年前，但是在他的心裡，應該也是深深明白這個道理的。
雖然用鄭國，這個有前科的人是會有一定的風險，但是鑑於當時鄭國無可替代的技術水平，還有工程完工後，帶給秦國整體的巨大利益，這個風險是值得去冒的。況且在風險之外，還有一個 “風險控制”的保全機制，那就是秦國完全可以密切監督鄭國的言行，切斷他與韓國的往來，既然如此，讓鄭國繼續主持工程建設，才是符合秦國整體利益的最佳選擇。
三、審時度勢的鄭國
其實在整個事件中，不管韓惠王是否失算，秦王嬴政是否精明，鄭國的態度也是非常關鍵的。如果鄭國的態度是至死效忠韓惠王，將間諜工作進行到底，估計就算是秦王再精明，也難保施工過程中不會出現問題。
但是鄭國改變了初衷，他的志向已經從最初的協助韓王，轉變成要將這個凝聚了自己心血的舉世矚目的巨大工程進行到底，所以當自己間諜的身份被發現時，他以此向秦王當面陳情，得到了秦王的寬宥。
從另一個角度看，或許在修建鄭國渠的過程中，鄭國也已經將秦國與韓國的形勢進行了對比，看到了秦國一統天下是不可阻擋的大勢所趨，所以審時度勢，做出了自己的選擇。而秦國也沒有忘記他，在鄭國渠完工後，人們便用鄭國的名字來命名這項偉大的工程，以此紀念這位傑出的水利專家
鄭國渠的建成，不僅讓秦國成為戰國第一強國，並且為秦王嬴政統一中國奠定了堅實的經濟基礎，為後世幾千年的農業發展做出了傑出的貢獻。2016年，鄭國渠申遺成功，成為陝西省第一個世界級灌溉工程遺產。只是，當今天的人們為鄭國讚歎、並享受著鄭國渠帶來的利益時，那位“賠夫人又折兵”的韓惠王，若於地下有知，面對這樣的結果，會是一個怎樣的心情呢？
