战国末期，秦王嬴政虎视天下，无人能敌。在嬴政夺取天下的计划中，首当其冲地就是要灭掉与自己毗邻，而国力又相对弱小的韩国。当时韩国的国君韩惠王，深知韩国即将有灭顶之灾，但又不甘于亡国的命运，决定奋力一搏挽救韩国免于覆灭。
若要救韩，必须削弱秦国的实力。但是论军事，韩国是绝对无法与秦国抗衡的，看来要达到目的，凭武力对抗是不行的，必须用些“计谋”才可以。韩惠王想到了通过让秦国大兴土木，来拖垮秦国的经济，让嬴政没有足够的财力发动战争，以此保全韩国。
前思后想，韩惠王决定派遣一名超级特工去秦国，劝说秦王修建一个在当时来说算是难以想象的超大型水利工程，实行“耗秦内力”的计划，这名特工就是韩国最优秀的水利专家郑国。郑国不仅技术能力超强，口才也好，通过他的游说，说服了秦王修建一条引泾水东流，注入洛水，全长三百多里的引水渠。
这条水渠便是举世瞩目的郑国渠，这条水渠完工后“溉泽卤之地，四万余顷”，灌溉了关中平原280万亩的土地，使原本因缺水而贫瘠的土地，成为千里沃野，大大推动了秦国的农业发展，令秦国在那个以农业为立国之本的年代，成为了首屈一指的经济强国。
当然既然国力强大了，扫平六国都不是事儿，韩国也难逃第一个被灭国的命运，韩惠王的如意算盘彻底落空，这种国家级 “偷鸡不成蚀把米”的剧情，在历史上还真是少见，出现了这种情形，还真是值得把其中的原因好好分析一下：
一、韩惠王的失算
事实证明，如果想搞垮一个国家君主的意志力，可以入手的无非有两条路：
1、让他沉迷女色，导致荒淫无度，远离忠臣，搞乱国家秩序。这样的例子非常多，远一点的有妲己祸乱商纣王，让原本并非没有能力的纣王，彻底成为了昏君，杀比干，驱忠良，最后落得亡国自焚的下场。近一些的有西施迷惑吴王夫差，勾结伯嚭陷害伍子胥，导致越王伐吴复仇成功。
不过韩惠王似乎根本没有打算从这个方面入手，当然原因很有可能不是他没有想过这个方法，而是秦王嬴政在女色的问题上比较谨慎，基本上不会与哪个国家搞“联姻”，组成攻守同盟关系那一套，甚至为了不费劲平衡裙带关系，连正式的王后都没有立过。以嬴政的个性，就算韩国进献美女，估计他也上不了钩。
2、让他玩物丧志，荒废朝政，财政亏空，国力衰弱。这其中周代的王子颓，因为爱好养牛，养到忘乎所以，以至于敌军兵临城下，他却因怕耽误喂牛，不接待前来送战报的臣子，最终被俘被杀，就是一个很好的案例。
估计韩惠王是看上这个方式，只不过他忽略了，“投其所好”是为了让对方“玩物丧志”，可不是“励精图治”。他对嬴政倒是真能称得上“投其所好”，人家嬴政最想要的就是解决农业生产跟不上，难以及时给军队提供补给的问题，结果他就把解决方案送上门去了。
如果从现代人的角度看，用心良苦的韩惠王，肯定是没有经济观念的。虽然大力发展国家的基础建设，会因工程建设花费大笔金钱不假，但是也会因此推动国民经济的整体发展。就像被全世界看成“基建狂魔”的现代中国，如果不是依靠几十年如一日对国家基建项目的大力投入，怎么可能出现现在高铁纵横，5G横空的兴旺局面？
虽说要让生活在两千多年前的韩惠王理解这些道理，确实有点为难了他，但韩惠王这种希望通过秦国加强水利建设，促进农业发展，从而耗费财力、削弱国力的想法，未免太过天真，难道他就想不到一旦工程能够顺利结束，带来的后果是什么吗？
况且振兴国力靠什么？一靠经济，二靠科技。估计像郑国这样的科技人才，嬴政绞尽脑汁都想不出应该从哪里去“引进”，他倒是平白就给人家送上门去了，让秦国正在“踏破铁鞋无觅处”时，天下掉下大馅饼，毫无代价地得到了当时最顶尖的水利专家，这种“得来全不费工夫”的好事，精明的秦王，怎么舍得坐失良机呢？对比下来，觉得韩惠王真是失智又失算，干的都是赔本的买卖。
二、精于谋划的秦王
相对于韩惠王的糊涂失算，秦王嬴政的精明和深谋远虑自然是溢于言表，关于这方面，咱们前文已经做了简短的分析，这里就不赘述了。不过能够体现秦王更加精明的一面，倒不在于他目光长远、有勇气和魄力承接这样规模浩大的工程，而是他在知道郑国间谍身份后的处理方式。
本来韩惠王输送尖端科技人才当间谍，推动敌国搞经济建设这个事情就够离谱了，没想到这个间谍的身份居然还没做好保密工作，郑国是间谍，居然让秦国人发现了，这下不仅韩惠王的心思成了尽人皆知的秘密，就连郑国的性命也危在旦夕了。
要是按常规的思维方式，会怎样处置间谍呢？杀无赦，或者剥夺他的自由，不让他有继续从事间谍活动的可能性，这恐怕是处置暴露身份的间谍的通行做法了。但是秦国当时的情况，郑国渠才修了一半，而且放眼望去，秦国上下也找不出一个可以与郑国比肩的水利工程师，能够担当继续修渠的重任了。
都说秦王嬴政残暴，可是在处理郑国这件事情上，他却表现出了极大的包容心和政治远见。经过利弊权衡，他决定放了郑国，只要他能够继续做工程的总指挥，就不去追究他的间谍罪。也正是这个决定，成就了一项伟大的工程，给秦国的壮大打下了不容忽视的基础。
有人说，难道嬴政就不怕郑国在工程施工过程中搞小动作吗？关于这个问题，估计嬴政是借鉴了“风险控制”的思维模式。在现代经济学中，人们普遍认同“投资风险越高，投资回报越大”的理论。虽然嬴政生活在两千多年前，但是在他的心里，应该也是深深明白这个道理的。
虽然用郑国，这个有前科的人是会有一定的风险，但是鉴于当时郑国无可替代的技术水平，还有工程完工后，带给秦国整体的巨大利益，这个风险是值得去冒的。况且在风险之外，还有一个 “风险控制”的保全机制，那就是秦国完全可以密切监督郑国的言行，切断他与韩国的往来，既然如此，让郑国继续主持工程建设，才是符合秦国整体利益的最佳选择。
三、审时度势的郑国
其实在整个事件中，不管韩惠王是否失算，秦王嬴政是否精明，郑国的态度也是非常关键的。如果郑国的态度是至死效忠韩惠王，将间谍工作进行到底，估计就算是秦王再精明，也难保施工过程中不会出现问题。
但是郑国改变了初衷，他的志向已经从最初的协助韩王，转变成要将这个凝聚了自己心血的举世瞩目的巨大工程进行到底，所以当自己间谍的身份被发现时，他以此向秦王当面陈情，得到了秦王的宽宥。
从另一个角度看，或许在修建郑国渠的过程中，郑国也已经将秦国与韩国的形势进行了对比，看到了秦国一统天下是不可阻挡的大势所趋，所以审时度势，做出了自己的选择。而秦国也没有忘记他，在郑国渠完工后，人们便用郑国的名字来命名这项伟大的工程，以此纪念这位杰出的水利专家
郑国渠的建成，不仅让秦国成为战国第一强国，并且为秦王嬴政统一中国奠定了坚实的经济基础，为后世几千年的农业发展做出了杰出的贡献。2016年，郑国渠申遗成功，成为陕西省第一个世界级灌溉工程遗产。只是，当今天的人们为郑国赞叹、并享受着郑国渠带来的利益时，那位“赔夫人又折兵”的韩惠王，若于地下有知，面对这样的结果，会是一个怎样的心情呢？
