热爱科幻和关注科技产业的小伙伴，都会知道这样一个词：
脑机接口。一般我们会认为这个技术非常非常遥远，还处在银河系以外的某个位置。然而仔细一了解大家会发现，脑机接口其实是一门涵指非常广泛的技术类别，是各种大脑写入技术与脑电输出技术的综合，脑机接口技术可以被粗略的分为两部分，一部分是通过对神经的刺激，让人获知感受，另一部分则是通过对神经元运动的读取，把人的意识读取、记录甚至抽取出来。这两部分技术的用途，能够刺激脑部神经，让盲人、聋人能感受到声音和视觉信号，虽然目前仍处于低级阶段，但是不可否认的是在医疗领域中，脑机接口正在走进现实世界。SpaceX及特斯拉创始人埃隆·马斯克7月17日宣布成立两年的脑机接口（BCI）公司旗下的脑机接口技术再获大突破，与以前的技术相比，新技术对大脑的损伤更小，传输的数据也更多。
脑后插管
Neuralink 新产品的最终目标是在截瘫病人身上植入设备，帮助其控制手机或电脑。今天，这家公司首次公布的重大突破是灵活的“线”，这些线的宽度大约是 4 到 6 微米，比人类发丝还要细。与脑机接口现在使用的材料相比，这种“线”对大脑造成损伤的可能性较小。
除却“线”这个新事物之外，另一重大的突破就是编织这些线的工具，这就需要将这些线植入脑部的工具。对于实行脑机接口手术后可能在长期使用中出现问题：例如，大脑在颅骨内可以自由移动，但植入大脑的针无法随之移动，日积月累的磨损最终会导致接口损坏等等，对此，研究团队采取的手段是使用柔性薄聚合物，Neuralink 开发了一种“每分钟自动嵌入 6 根线（192 个电极）的神经外科手术机器人”。从下图中我们可以看到，它很像显微镜和缝纫机的混合体。它闪避开血管的位置，这会减少大脑产生炎症反应的情况。
对于此套方案的实用性，研究团队表示已经使用机器人在动物身上进行了19次的手术，并能够成功实现大脑控制机器，成功率在87%左右，在刚刚结束的发布会上，马斯克表示，Neuralink团队已经成功地让“一只猴子通过大脑来控制电脑。”
Neuralink计划，在明年第二季度进行人体试验，人体试验中，Neuralinky计划在瘫痪患者的头骨上钻四个8毫米的孔并插入传感器：三个位于运动区域、一个位于感受区域，内含电池的外置的设备安装在耳后。另外他们还计划加入无线系统，现在它已经被集成到“N1传感器”的产品中，芯片尺寸比手指尖还小。当无线连接成功实行时，可以与iPhone应用程序互动。
马斯克同时透露，Neuralink最早将在明年获得美国食品和药物管理局（FDA）的批准，开始对人类进行临床试验。在临床试验中，Neuralink将在瘫痪患者的头骨上钻四个8毫米的孔并插入植入物，使他们能够利用他们的大脑控制电脑和手机。
脑机接口尚未成功，技术仍需努力
凯文·凯利在其20年前的《失控》中，就提出人类的未来是“人造和天生的联姻”，即将人类与机器相结合的“半机械人”，来赋予人类更大的生存空间。而此次Neuralink的新进展则告诉我们，这样一个时代或许已悄然来临。
想象很丰满，现实很骨感。马斯克旗下的研究团队目前仍未实现在人体应用的第一例，谁也无法确信脑机接口技术在实际应用中是否会产生排异反应，又或者出现某些未知的问题。以目前的脑机接口的技术而言，仍然存在许多缺陷。
现在很多脑机接口设备无法做到非常小，而大脑组织确是高度精密的。无论是感染，无法把握的神经元触碰，还是神经电流的不准确问题，都会给脑机接口植入者带来巨大的风险。因此上，今天对大脑皮层的植入设备，还基本处在实验室阶段，难以临床应用。在材料、芯片工艺以及脑神经科学多种维度上，这个问题都有赖于进一步攻克。
但不管怎样，Neuralink的新研究也应该属于脑机接口技术的一次重大突破了。随着临床应用的试验与开展，也许其已远不足以表达其所蕴含的难以估量的价值。
