引言：
太子李建成和兄弟李元吉，挾持唐高祖，奪得皇儲地位，史稱此事為“玄武門之變”。李世民作為一代傑出封建政治家、開創大唐帝國新氣象的創業之君 ，又幹了弒兄逼父為禮法所不容之事。這樣一位集君子 與小人與一身的複雜歷史人物，他必然不會疏忽身後之事，他也肯定懼怕自己的痕跡被記錄史冊，傳之後世。
貞觀十三年，李世民問褚遂良： “卿比知起居，書何等事？大抵於人君得觀見 否?遂良曰：庶己人 主不為非法，聞帝 王躬 自觀史。太宗曰：朕有不善 ，卿必記耶？遂良曰：臣聞守道不如守官，臣職當載筆，何不書之 ?”
這段頗為精彩且意味深長的對話，真實的再現了李世民內心的擔憂。後來，李世民又向房玄齡表達了相同的願望，在含蓄的解釋了自己想要觀史的堂皇理由之後，不容分說的要房玄齡 “撰錄進來”，房不敢怠慢，誠惶誠恐之餘。急忙與其他史官 “刪略國史為編年體，撰高祖、太宗 《實錄》各二十卷，表上之”。
01李世民的奪權陰謀
李世民是玄武門之變的勝利者 ，為唐朝建立立下汗馬功勞，且又經營出一番貞觀之治的泱泱大氣象，那麼是唐太宗事實真的是這樣完美的一個人傑嗎?恐怕不然，在這個玄武門之變一事上便暴露出其政治陰謀家的一面來。其實李世民謀奪皇位繼承權的圖謀早已有之，在唐朝建立和統一的過程中，李世民作為主帥之一 ，不僅擁有眾多的謀臣猛將，而且樹立了以洛陽為中心的地方勢力，隨著其權勢的增長，奪取皇位繼承權的野心也不斷膨脹，其有預謀的奪權行為主要表現為以下幾點：
第一，網羅人才，圖謀皇位。唐朝建立後，李建成被立為太子，李世民被封為秦王、尚書令，隨著唐政權的穩固，李世民在平滅薛舉集團後又被封為太尉，持節陝東道大行臺，擁有軍政大權，勢力龐大，開始為奪取皇位做準備，突出的表現就是網羅人才。當時，唐王朝初建，人才缺乏，秦王府許多文武官員被調到別處為官，這使李世民感到很不安。如果李世民只想當一個藩王，那麼有王佐之才的杜如晦確實沒什麼大的用處 ，但是，想要奪取皇位，統領天下，缺乏杜如晦這樣的人才是不行的。
第二，加強地方經營，樹立以洛陽為中心的地方勢力；並爭取王公大臣的支持。第三，接受文武 臣僚建議，加緊政變準備。李世民的文武臣僚是深知其心意的，他們的言行，起了推波助瀾的作用。
對於玄武門之變，李世民是做了充分準備的。李世民知道，直接向李建成的東富進攻 ，成功的可能性不大，而利用上朝的時機 ，採取突然襲擊的方法，可一舉成功，況且把守玄武門的是已經被他買通的常何等人。精良的武裝是李世民準備活動的另一方面，政變前，尉遲敬德精心挑選了八百人的武裝力量 。
02李淵的尷尬中立
李淵世襲唐國公，任太原留守，執掌軍政大權 。他見隋朝已無可挽救，便率部從太原起兵，南下佔據長安及渭水一帶。其實李淵決不是庸碌之輩，而是一個有政治遠見和軍事才能的開國君 主。唐 高祖李淵雄才大略，多謀善斷 。
按理說，精明有為如李淵，在處理皇位傳繼之事上也該表現出慣有的作風和特點。事實上李淵對諸子交惡的覺察是很早的，同時也是很清楚的。李建成、李世民兄弟交惡之緣由便是爭奪皇位。從實際情況看，建成 、世民兩人均具備繼承皇位的資格和能力，建成是嫡長子，而世民軍功卓越 ，兩人都有立為太子的道理。問題之棘手便在於此 。
再說，經過為時不斷的醞釀和力量積蓄，雙方都已羽毛豐滿，形成氣候 ：一是出現了秦王 、宮府兩個強大的軍政集團及私人武裝 ；二是因為雙方在朝廷各樹黨友，朝臣各附一方，牽一髮而動全身。由於建成、世民的水火之勢，李淵想要解決這一問題，採取了一個措施：就是暖昧中立，靜觀其變，伺既成事實發生後予以認可。
實踐證明，李淵在解決這一棘手而又敏感問題上的態度是高明的，選擇是明智 的。這樣做雖屬不得已，但卻是唯一的和明智的。不管哪方作為勝利者，堅持中立的李淵晚年都會有個理想歸宿，他稍偏建成，建成必然盡心待父，即使李世民勝利 了，以其舉世無匹的勳績以及平日的聲望地位 ，朝臣也易接受。事實上，李世民即位後，對待太上皇李淵的生活確實很是關心，使其雖無大權 ，卻可以安度晚年。
03李建成的無奈收場
對李建成其人應該有一個正確的估計。歷來史書所載之建成，陰險狡詐，好色貪功，與襟懷磊落 、英明神武的李世民站在 一起 ，不得不讓人慶幸登上帝位開創 大唐盛世沒有所託匪人。然而透 過歷史的重重黑幕，我們可以隱約看到，李建成與上述形象是有很大距離的。
李淵晉陽起兵之後，李建成西渡黃河，攻克長安，又與竇建德相持，沒有讓當時氣勢正盛的夏軍逼近太原，軍功與李世民相比，毫不遜色。即便說李世民更善用奇兵，有虎牢一戰的經典戰例，也不 能肯定李建成的用兵能力就 比李世民差多少。因為在歷史上，在宮闈之戰中敗北的人即使有再經典的戰例，大多也不會被詳盡地記入史書，頂多說上一句 “建成納計 ，乃克長安”。
李建成無論是在正史中，還是在稗史小說中，均以陰謀家身份出現，然而其陰謀卻屢屢失敗，讓人懷疑他究竟是否窩裡斗的料。難道只要有一個雄才大略野 心勃勃的弟弟 ，兄長的位置就要危乎其哉了。這大概不是偶然，身為嫡長子 ，總有 “居 安不能思危 ” 的傾 向。
相反，李世民卻 因一句 “居安思危 ”而突然動容。那麼，誰會在這場權力鬥爭中縱橫不倒也就不言而喻了。由此再來看李世民其人，正史 中的李世民對於李建成和李元吉，可謂一忍再忍，直至忍無可忍，是忠義孝悌的道德典範，儼然內聖外王。
總結：
李世民並非像唐史 中所 書那樣至聖至賢 ，而是也曾做過不少見不得人的事 的，而且他也有勞民傷財，徵高麗而無功而返的敗筆。至於唐高祖，開創有唐一朝，卻未能將皇位坐到底，沒能將家事處理的完美，不過幸而能在兒子李世民發動政變之後仍可度過一個安然的晚年，也足見他之前 作為之精明。玄武門之變中最大 的失敗者是李建成，不但本來屬於自己的皇位繼承權被奪，連自身也被敵人所殺。雖然他自身也有相當的才幹，卻由於各種原因，最終在皇儲爭奪戰中被判出局 。
