《金剛經》中佛問須菩提：“須菩提，於意去何。須陀洹。能作是念。我得須陀洹果不。須菩提言。不也。世尊”其中說的須陀洹就是初果阿羅漢。
阿羅漢是音譯，阿是無的意思。就是無生，永遠沒有煩惱，沒有魔障，心中永遠清淨光明，就是阿羅漢果。小乘分為四果羅漢，果是果位。初果羅漢叫做須陀洹（huan二聲），二果羅漢叫做斯陀洹，三果羅漢叫阿那含，四果羅漢叫阿羅漢。能修成四果阿羅漢，必須能夠斷掉見惑和思惑。羅漢不一定是出家人，在家人修行到一定程度，也能修成阿羅漢的。
那這四個不同果位的阿羅漢都有哪些次第的不同？
初果羅漢叫須陀洹，中文的意思是預流果，預流就是入流的意思，入得法性之流了，站到了聖人的隊伍裡面去了。斷除了‘見惑’，但是‘思惑’沒有解脫，還有習氣存留。對於六根六塵還是有些動心的，心念之流還沒有徹底空。如果要來人間，會來七次，來人間是為了了斷剩餘的因緣，叫“七還人間”，如果在此期間不繼續修行、進取，那會退步的。並且在人間還債的時候，自己是不清楚自己的初果羅漢的身份的，如果知道就不是初果羅漢了，一出胎就迷掉了。再者，如果不來人間了，修到了預流果的人會升天，不過只是升到了欲界天，因為欲的根沒有斷除，所以升不了色界天等其它天界的。
二果羅漢叫斯陀洹，與初果一樣已經斷除了見惑，思惑了脫的比初果要乾淨一些，死後只來人間一次，叫“一還果”，在此期間，了斷所有因緣，還清所有“債”。同初果羅漢一樣，昇天時仍然只是升到欲界天。如果來人間的因緣很淺，沒等出胎就已經結束了所有‘債’，對於羅漢而言已經了斷了因緣，對於世間人而言可能只是換來了一些傷心與眼淚。如果在人間走一遭，也會出胎迷的。就是不記得自己是羅漢，不記得自己的過往。
三果羅漢叫阿那含，三果比初果、二果高一些，生死來去自由，雖然也會來人間，也會出胎迷，如果定力高的可以不迷，自己明白。這是由三果羅漢定力程度的差別而有不同。三果羅漢昇天就已經脫離了欲界天，而會升入色界天了。三果羅漢來人間繼續修行，可以修到四果阿羅漢了。
四果羅漢叫阿羅漢，真正的四果阿羅漢，“實無有法，名阿羅漢”，就是沒有一個具體的法證到空，已經徹底斷除了見惑、思惑。大阿羅漢入定八萬四千大劫，時間上計算也是地球形成、毀壞幾次了，如果出定，由小乘修習大乘佛法，生起般若智慧，才能解脫，直至成佛。
小乘是修得個人的成就，但是也是修大乘的一個基礎。要斷除見惑、思惑就已經很不容易了，何況修到阿羅漢，及至成佛。至於能夠直接修成大乘佛法的根器，也是難找的，需要深厚的福慧二資以及殊勝的機緣。無論大乘、小乘都是不同程度的解脫，總比在輪迴苦海中掙扎的眾生要來得“幸福”一些。
修行不易，仍需努力！
