上世紀80年代初，在日本漢學界流行一種說法：敦煌在中國，敦煌學在日本。這成為季羨林、週一良等老一輩中國學者的"心病"。彼時，一位四十多歲的"年輕人"站了出來，通過深入研究，他手寫50萬字論文，駁斥日本漢學界，為中國敦煌學奪回了"話語權"。後來，一位日本學者撰寫評論，表示這部大作"註釋極其周詳精審"，自己"只能起驚歎之感"。這位"年輕"的中國學者叫
項楚，如今是我國著名的敦煌學家、文獻學家、語言學家、佛教學家和文學史家，同時也是四川大學傑出教授。
項楚，浙江永嘉縣人，1940年出生。1962年於南開大學中文系畢業後考取四川大學中國文學史專業研究生，師從龐石帚教授攻治六朝唐宋文學。1980年起調入四川大學任教。我國著名的敦煌學家、文獻學家、語言學家和文學史家，四川大學傑出教授、"985工程"文化遺產與文化互動創新基地首席科學家，中國古典文獻學（國家重點學科）、中國古代文學、漢語言文字學三個學科的學術帶頭人和博士生導師；四川省社會科學傑出貢獻專家，教育部社會科學委員會委員，國家古籍整理出版規劃領導小組成員，中國敦煌吐魯番學會副會長；在敦煌文學研究中取得了最為豐碩的實績，開創了系統而大量地運用佛教文獻進行中古漢語詞彙研究的先河。
在以項楚教授為代表的一代中國學者的共同努力之下，從根本上改變了"敦煌在中國，敦煌學在國外"的面貌，將我國建設成了世界公認的敦煌學研究中心，為祖國爭得了榮譽。著有《敦煌文學叢考》《王梵志詩校注》《寒山詩注》《敦煌變文選注》等多部專著，發表學術論文百餘篇。
初識敦煌，"走進"敦煌
1976年，當時還是中學教師的項楚，被借調到《漢語大字典》編寫組，負責從《敦煌變文集》中摘取例句，首次接觸到20世紀初在敦煌藏經洞發現的大量唐五代通俗文學作品。他興奮地發現，就在唐代偉大作家把詩歌和古文推向前所未有的高峰時，民間也有無數不知名的作者，正在創造著全新的通俗文學樣式，如各種體裁的講唱文學、歌辭、白話詩等。"它們所代表的文學新趨勢，最終成為中國文學史後半期的主流。"項楚的學術興趣，因而逐漸從六朝唐宋文學，轉向敦煌俗文學領域。
《王梵志詩校注（修訂本）》
20世紀80年代初，項楚便正式開始了敦煌學研究。由於當時四川難以獲取敦煌文獻資料，他只能在其他學者寫出相關論文之後，運用自己的專業知識"挑刺"、參與討論，引起了季羨林、週一良等前輩關注。1985年在烏魯木齊舉辦的一次學術會議上，得知項楚正在為王梵志詩作注，前輩們便建議他儘快寫作、發表。為了搶時間，回蓉後，項楚每寫幾萬字，便用航空信件的方式寄往北京，最終彙集成一篇50萬字的論文影印發表，隨後才由上海古籍出版社出版。這部大作一經問世，便受到學界高度評價，最終折服了自詡"敦煌學在外國"的外國學者。
取得這樣的成就，背後的艱辛常人難以想象。進入敦煌學研究領域之初，項楚已經年屆不惑，然而他不得不"重新學習"，通讀了《大藏經》，五代以前的正史、經部和子部的許多著作，以及《全唐詩》《太平御覽》等大部頭，其中僅通覽《大藏經》便花去兩年多時間。
敦煌學之外，亦是成果斐然
項楚教授的學術貢獻不僅僅侷限於敦煌學，他在語言學、文學、宗教學等方面都取得了卓越的成就。他開創了中國語言學界系統而大量地運用佛教文獻進行中古漢語研究的先河，提升和拓展了佛教文學研究在中國文學研究中的地位和影響，堪稱將佛學材料運用於其它學科領域裡的典範。他的一系列著作的成就和價值除了體現在文獻學、漢語史、文學史方面之外，更反映在思想史、文化史、社會史和宗教史等諸多方面。他的著作曾三次獲得教育部人文社會科學優秀成果一等獎，兩次獲得四川省哲學社會科學成果一等獎，還獲得過首屆思勉原創獎和中國社科院青年語言學家獎一等獎，他還是
全國教育系統勞動模範。
項楚教授還十分重視學科建設。以他為帶頭人成立的四川大學中國俗文化研究所是教育部人文社會科學重點研究基地，該基地包括俗文學、俗信仰、俗語言、文化遺產與文化認同四個方向，成果豐碩，特別是佛教語言文學的研究，走在全國前列 。在高校"雙一流"建設中，他提出了整合四川大學儒釋道方面的研究力量，進行更大規模的學科創新的設想。以中國俗文化研究所、道教與宗教文化研究所、古籍所為代表的四川大學研究機構，在儒學、道教和佛教研究方面力量雄厚、影響廣泛，這一設想的付諸實施，讓川大中華文化研究院順勢成立。
從教數十載，桃李滿天下
項楚教授1980年調入四川大學，在四十年的教育教學活動中，他培養出了百名左右博碩士研究生，指導數十名博士後，為本科生開過多門課程。他的學生中，張湧泉教授已是浙江大學人文資深教授，周裕鍇教授等亦是全國知名學者，張新科教授、張弘教授，他的其他學生亦成長為所在單位的中堅力量。可謂桃李滿天下！
央視對項楚教授進行專訪《立德樹人·項楚》
回首過去，項楚教授說，"20世紀80年代是一個激動人心的時代，中國學術正在艱難的環境中重建，機遇與挑戰並存。當時自己作為學術新人，在川大前輩大師們的指導下開啟了學術夢想，在他們的關注和支持下不斷成長進步，不斷取得新的研究成果，至今每每想來總是充滿感恩和感動。"他表示，自己在學術上取得的成績離不開母校的培養，得益於川大學人皓首窮經、默默耕耘的學術精神，更得益於蒙文通先生、徐中舒先生、繆鉞先生、龐石帚先生、楊明照先生等前輩大師們為川大人文學科打下的良好學術基礎。他希望川大人文學科在新時代能發揚光大、更上層樓。
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本文素材來自四川大學官網、官微，四川大學文學與新聞學院官網，四川日報，澎湃新聞
