《明歷史上的第二個九千九百歲——魏忠賢的個人崇拜怪象》文/歷史的溪流
中國歷史上宦官專政屢見不鮮，能被稱作九千歲的要算兩個人，明朝中期的劉瑾，另一個就是本文的主人公魏忠賢。明朝晚期歷史上的“閹黨”專政卻十分獨特，大大小小的官僚演出了一幕幕個人崇拜的醜劇。個人崇拜在專制時代算不上罕見的現象，奇怪的是，個人崇拜的對象並非皇帝，而是太監。這不能不說是畸形時代畸形政治的產物，把那種社會制度醜惡的一面，毫無遮掩地暴露在光天化日之下。
魏忠賢個人崇拜的標誌性事件，就是全國各地的官僚掀起了為魏千歲建造“生祠”的熱潮。中國自古就有祖先崇拜的傳統，建造祠堂以祭奠死去的祖先，為活著的人建造”生祠”，聞所未聞，它的初衷已與祭祀祖先毫不相干，變成了一種政治交易，滿足了崇拜者與被崇拜者各自的政治目的。
為魏忠賢建造“生祠”的始作俑者，是浙江巡撫潘汝楨。他在天啟六年（1626）六月初二向皇帝建議，應該為功德無量的魏忠賢建立生祠。這個善於溜鬚拍馬的官僚說，魏忠賢心思勤奮，體諒國家，心中念念不忘撫卹人民，由於他的德政，浙江延續百年陋習積弊完全消除，生活在這塊土地上的人民，“莫不途歌巷舞”，“欣欣相告”，一致請求為他建立生祠，向他祝福。明眼人一看便知，喜好拍馬屁的潘汝楨，說的全是顛倒黑白的阿諛奉承之詞，竟然把“閹黨”專政的恐怖政治塗抹成“”的大好形勢。
當然，對魏忠來說，這是求之不得的大禮，正中下懷。奇怪的是，皇帝的聖旨居然也是這樣的調子：鑑於魏忠賢“心思勤奮”“一心為國”、“體恤人民”，批准地方政府為他營造生祠，“以垂不朽”。這個昏庸的皇帝還為生祠題寫匾額一一“普德”，用明白無誤的姿態為生祠運動推波助瀾。
這個先例一開，善於鑽營的官僚們敏銳地察覺到魏忠賢與皇帝的態度，趨之若騖，唯恐落後，紛紛在各地為魏忠賢建造生祠。一時間形成了一場政治運動，有人策劃，有人造勢，有人出錢，有人獻房，搞得昏天黑地。短短一年間，總共建造了魏忠賢生祠四十處，生祠建造之風很是隆重。
那些建造生祠的官僚，把魏忠賢當作一個偶像，頂禮膜拜唯恐不周，當然並非出於內心的虔誠，而是一種政治表演，以博取魏忠賢的歡心，為自己仕途升遷增添等碼。這樣的表演是寡廉鮮恥、不顧臉面的。生祠建得最多的薊遼總督閻鳴泰就是一個典型，他寫給皇帝的建造生祠奏疏實在是一篇不可多得的奇文：
人心之依歸，即天心之向順，恭照廠臣（引者按：指東廠總督）魏忠賢安內攘外，舉賢任能，捐金捐俸，恤軍恤民，非但學識綱常之際猶萃其全，且於兵農禮樂之司共濟其盛，治平績著，覆載量弘……
你看，一個文盲閹豎、跳樑小醜，居然被他美化成罕見的聖賢，學識淵博，兵農禮樂樣樣精通。皇帝不但不反感，而且還為生祠題寫“廣恩”匾額，彷彿不如此就不足以表彰魏忠賢的“治平績著”。有了皇帝親筆書寫的“廣恩”匾額，薊州生祠建成之際，舉行了聲勢浩大的儀式，迎接魏忠賢的“喜容”（偶像）進入生詞大小官員一起對“喜容”五拜三叩頭，禮儀的規格和皇帝一模一樣。兵備副使耿如杞看到魏忠賢的“喜容”一副帝王相，頗為反感，只作了一個長揖，沒有跪拜。巡撫劉詔打小報告，魏立即命錦衣衛把他逮捕入獄。
這無疑助長了宵小之徒的氣焰。天津巡撫黃運泰比閻鳴泰更勝一籌，他所主持的迎接“喜容”“儀式，隆重程度超過薊州。據當時人描述，“喜容”有儀隊前導，如同皇帝出巡一般，一干人等行五拜三叩頭禮。待到“喜容”在生祠中安置妥當後，黃運泰率領文武官員來到丹墀下，整齊排列，再次五拜三叩頭。然後運泰到“喜容”前面致辭：在下某年某月因某事承蒙九千歲（按：閱黨分子對魏忠賢的尊稱）扶植，叩頭表示感謝；又某年承蒙九千歲提拔，再次叩頭感恩。致辭完畢，退回原位，再行五拜三叩頭禮。旁觀者都累得汗流浹背，黃運泰卻洋洋得意，因為不久又可以得到“九千歲”的提拔了。
令人感興趣的是，被無恥之徒頂禮膜拜的魏忠賢“喜容”是什麼模樣呢？按照當時人的描述，它完全是按照帝王模樣塑造的：垂旒執笏，頭戴冠冕，身穿袍服，眼耳口鼻手足栩栩如生。和廟裡面供奉的偶像差不多，不同的是，發處有個空穴，可以安插四時鮮花，腹中空空，充滿金玉珠寶。在它的身旁，懸掛著鎏金的對聯，當然是對魏的衰獎之詞：
至神至聖中乾坤而立極，
乃文乃武同日月以長明。
人為地把一個政治小丑打扮成“至神至聖”，如同“乾坤”“日月”一般，可見魏忠賢個人崇拜運動已經到了走火入魔的境地，如痴如狂了。那些崇拜魏忠賢的官僚，未必不知道這個吃喝嫖賭無所不為的地痞流氓，自入宮後只不過是低賤的“小火者”；未必不知道此人憑藉陰謀權術一步步爬到權力頂層，心狠手辣，野心勃勃。這種個人崇拜，並非敬仰他的道德品質，而是別有所圖的政治投機。
李遜之《三朝野記）》談及此事時指出，當時朝廷上下一片瘋狂，為魏歌功頌德的奏疏，充滿了“讚歎"之詞，“幾同勸進”一一幾乎有勸他登上皇帝寶座的架勢。奇怪的是，皇帝的“硃批”，也是“稱頌唯恐不至”。
不知從哪裡冒出一個無聊文人一一國子監生陸萬齡，居然向皇帝提請，在孔中，以魏忠賢配祀孔子，以魏忠賢之父配祀孔子之父；進而主張在國子監西側建造魏忠賢生祠。理由是：魏忠賢“提不世之貞心，佐一朝之乾斷，坡丹開導”，“驅蔓延之邪黨，復重光之聖學，其功不在孟子之下”。他剷除東林黨猶如孔子誅少正卯，編《三朝要典》猶如孔子筆削《春秋》。這一番話彷彿痴人說夢。個人尊奉孔子為大成至聖先師的讀書人，居然要讓文盲閹豎和儒學大師共駕齊驅，一起配祀孔子，簡直是斯文掃地，熱昏了頭。如此這般的荒誕意見居然還博得了一些人的喝彩叫好。
這一切的根源在於皇帝。他不斷在聖旨中表揚魏忠賢，什麼“賴廠臣秘授神略”、“賴廠臣赤心忠計”、“廠臣殫心等劃”、“賴廠臣幹國精忠”、“賴廠臣腔忠誠”等，而且對於大臣為魏閹歌功頌德的奏疏讚許有加。
諸如此類的褒獎，在天啟一朝幾乎連綿不絕，魏閹的頭銜也節節高升，從元臣、上公（尚公）到殿爺、祖爺，再發展到千歲、九千歲。誠如賈繼春所說：“詢知惡黨之呼魏忠賢也，除崔呈秀直呼為親父外，其餘皆以九千歲”呼之者。”一些無恥之徒喊“九千歲”似乎意猶未盡，素性當面高呼“九千九百歲爺爺”。這是史有明文的，昌毖《明朝小史》卷十六天啟紀的“九千九百歲”條寫道：
千九百歲爺爺太監魏忠賢，舉朝阿諛順指者俱拜為幹父，行五拜三叩頭禮，口呼：“九千九百歲爺爺。”
當大家看到了跳樑小醜的表演，透過群魔亂舞的光影籠罩，人們察覺到的是什麼呢？是正常政治體制的徹底崩潰，整個官場的集體墮落，世風道德的普遍淪喪，總之是一派亡國景象。無怪乎明清史一代宗師孟森感嘆道：“熹宗（天啟），亡國之君也，而不速亡，祖澤猶未盡也”“思宗（崇禎）而在萬曆以前，非亡國之君也，在天啟之後，則必亡而已矣”。
