随着今年十一落地签的开放，各大公众号从各种角度把缅甸从头到脚都介绍了一番。可以想象，从今年开始，缅甸就会像泰国、柬埔寨、越南一样，慢慢聚集国人的拜访脚印。
然而就在东南亚各国慢慢被炖热的这些年，始终有一个小国没有火，一直默默无闻。到访过的游客，有人说这里很像中国的云南广西一带，也有人说这里很像泰国，当地人和泰国人交流完全无障碍。还有人甚至说这里散落在城市里各处的寺庙，跟佛国缅甸也有相似感。
这个小国名叫Laos老挝。整个国家是东南亚国家中唯一的内陆国家。邻国有西北部的缅甸、中国（云南省），东部的越南，南部的柬埔寨与西部的泰国。人口约700万人，首都万象。
整个老挝很狭长，境内由源于中国的湄公河贯穿，主要的城市都建在河边，因此水路非常发达。
由于临近泰国和越南，老挝人的饮食也跟泰国越南相似。早餐有很多米粉，各类餐厅除了老挝本地菜之外，你还可以吃到地道的泰国菜系。泰铢在这里也可以等值使用，境内都有火车和大巴接驳越南和泰国两地。
在老挝的孤独星球旅行指南上，在首都万象的景点介绍区域，排在第一位的并不是最知名的寺庙，而是一个矫形假肢合作企业游客中心，英文为COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise)。这里是老挝的假肢、助行器、轮椅的主要生产者。同时也是一个游客中心，来到这里的游客，只要参观过，就会明白，为什么这个景点会这么靠前得被推荐在《孤独星球》上了。
在这个小小的免费的游客中心，通过墙上的一道小小的屏幕，播放的一个时长4分钟的视频，你就会很快了解，老挝曾经的一段让人心酸的历史。
发生在1955年-1975年间的越南战争，听起来跟老挝半毛钱关系都没有，可是美国为了堵死老挝南部的越南补给线-“胡志明道”，并将老挝作为拿下越南的垫脚石，在1964年-1973年间，总共对老挝投放了200多万吨，近8000万颗炸弹。这是历史上投弹规模最大的轰炸之一。
这些炸弹叫作Cluster Bomb，所谓的集中弹。落地之后，承载着几百颗橘子大小的小炸弹就会散落开来，流落到地面的各个角落。有一部分在战争的年代就爆炸了，但是有很多一直到到今天都还没有爆炸，还被埋藏在老挝各处的田地里。当农民们耕地的时候，或者在田间烧火做饭使用明火的时候，就会引爆这些炸弹，造成人员的伤亡。战后因炸弹形成肢体伤害的老挝人民已经达到了2万人以上。他们多半失去了劳动能力，只能靠国家的救助生活下去。
最要命的是，当年被美国军队扔下的8000万颗炸弹，有10%-30%还留在老挝的土地中没有爆炸。为了清扫这些还没有爆炸的不定时炸弹，每一天，在老挝，就有超过3000名扫雷工作人员在工作。
目前每年都有几十个老挝人被突然爆炸的炸弹致残或者死亡，百分之40以上是在田间将炸弹当玩具的孩子。这些被炸伤的人，要么就失去了膀臂，或者是腿脚，需要靠着假肢才能生活下去。
几年前，奥巴马到访万象的时候，曾经捐出了一笔9000万美金的援助资金，算是对多年前美国为老挝带来的伤害，送上一份补偿。
也许也有这些还未清除的炸弹的潜在心理影响，到访老挝的游客并没有它的邻国那么多。绝大多数还是欧美和澳洲的背包客，喜欢在老挝的热带丛林里进行刺激的探险活动。目前在老挝的主要景点城市，都不会有危险炸弹的威胁的。例如万象、琅勃拉邦、万荣，这几个游客到访最多的城市，都不需要担心。
老挝是一个完全内陆的国家，它的陆地都是不靠着海的。因此老挝的旅游资源就不会像越南泰国那样靠海吃饭，而是完全靠境内的湄公河撑起一片天。老挝境内还有很多壮观的大瀑布，大象营地，还有很多存在了千年的寺庙，值得一看。
背负着这一段心酸历史的老挝，如今也在辛勤耕耘，通过农业和旅游业，努力实现过上富足的生活。如果你去腻了东南亚各国，不妨试试来老挝看看，一周的时间就足够了。接下里的文章里，我们还会重点介绍一下老挝的几个主要城市，以及合理的行程安排。
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