第一次认识范仲淹，是在中学学到他的名作《岳阳楼记》时，被他那种“先天下之忧而忧、后天下之乐而乐”的精神打动。后来又读到有关他的几则故事“断齑画粥”、“异日见之未晚”、“一家哭何如一路哭”，更加深了对他的敬佩。
“断齑画粥”讲的是范仲淹小时家贫，住在庙里读书，昼夜不息，每日生活十分清苦，用两升小米煮粥，隔夜粥凝固后用刀一切为四，早晚各吃两块，再切一些腌菜佐食的故事。范仲淹就是靠这种毅力勤奋苦读，考中进士。
“异日见之未晚”讲的是范仲淹二十几岁在应天书院读书时，一次真宗谒太清宫，驾次南都。应天书院的学生们，纷纷前去观瞻，范仲淹却不闻不问，依旧专心读书。有人问范仲淹为何不去，范仲淹说了一句，“异日见之未晚。”这个故事说明范仲淹胸怀大志，器识不凡。
庆历三年，范仲淹为参知政事，上书建议十事，主张建立严密的任官制度，而深忧各路监司等官吏“不才”，下决心澄清吏治。他翻阅登记各路监司的簿册，凡遇庸官、贪官姓名，“一笔勾之，以次更易”。枢密使富弼平日素以长辈尊称范仲淹，见此情景，试图劝阻他说：“‘丈’则是一笔，焉知一家哭矣！’范仲淹说：‘一家哭何如一路哭耶！’于是全部罢免。” 以“不才”官吏一家之“哭”，而换取一路百姓不“哭”，这是范氏任命官员、澄清吏治的主要标准，体现了范氏以民为本，体恤民情的坦荡胸襟。
范仲淹关心政治，每遇国家大事，总是慷慨直言，由于他直言敢为，曾在八九年间里三次从朝中被贬：每贬一次，时人称“光”一次，第一次称为“极光”，第二次称为“愈光”，第三次称为“尤光”，这是为什么呢？
第一次被贬
1029年，当时宋仁宗已经十九岁，但是朝堂里大小之事还被掌控在六十多岁的刘太后手中，这年冬，年轻的仁宗皇帝下诏令，说要率领朝中百官为皇太后祝寿，并行跪拜之礼。这本是不合封建时代皇帝事亲的仪规的。但满朝的文臣武将慑于太后之威，个个面面相觑，却无不噤声。倒是位卑言轻的范仲淹挺身而出，向皇上上疏直谏，说是君主只应以家人之礼侍亲贺寿，不应率着百官一起朝南面来跪拜太后。这有失圣体国威，实不足为法。仁宗以为有理，于是拜寿仪式从简。这却让垂帘听政的皇太后心中忌恨。他也自知难在朝中立足，但他无怨无悔，不久便被逐出京，做了河中府通判。这是范仲淹因“忠直不挠”而首次遭贬。
第二次被贬
刘太后去世后，仁宗皇帝开始亲政，革除太后时的腐风弊政，严格官员任用制度，朝中因此有了新的气象。而这时仁宗打算废除郭皇后。郭皇后是仁宗15岁时由太后做主册封的。仁宗实际上宠爱的是尚、杨二美人。郭皇后性好嫉妒，又仗着太后，在后宫骄横不驯，常常为争宠夺爱与妃嫔闹得狼烟四起，争吵不休。仁宗一怒之下欲废皇后。宰相吕夷简因曾与郭皇后有隙，故趁机暗中撺掇手下人以皇后九年不育为由上书废黜之。在吕夷简的怂恿下，仁宗废后决心更坚定。废后之事一时风雨满朝，议论纷纷。范仲淹闻之，立即向仁宗进言直谏。因事情紧迫。范仲淹又去与吕夷简争廷论理。几番唇枪舌剑，吕哑口无言。年轻气盛的仁宗皇帝赵祯却一意孤行，从速下诏远调范仲淹知睦州。这是范仲淹因忠直不挠而第二次遭贬。时年46岁。
第三次被贬
景佑三年(1036年)，范仲淹因不满宰相吕夷简把持朝政，培植党羽，任用亲信，向仁宗皇帝进献《百官图》，对宰相用人制度提出尖锐批评，劝说皇帝制定制度、亲自掌握官吏升迁之事。吕夷简不甘示弱，反讥范仲淹迂腐，诬蔑范仲淹"越职言事、勾结朋党、离间君臣"。范仲淹便连上四章 ，论斥吕夷简狡诈，因言辞激烈，遂被罢黜，改知饶州。
范仲淹虽然三次被贬，名望却越来越高。
第一次外贬时，亲朋们一直把他 送到都门外，称赞他说：“此行极光（非常光荣）。”
第二次被贬，时人称赞他是“愈光”。
第三次被贬时仍有人不 顾吕夷简的威胁恫吓去送别，并安慰他说：“此行尤光（尤其光荣）。”几起几落的范仲淹听罢大笑道：“仲淹前后巳是三光了。”
范仲淹多次因谏被贬谪，梅尧臣作文《灵乌赋》力劝范仲淹少说话、少管闲事、自己逍遥就行。范仲淹回作《灵乌赋》，强调自己"宁鸣而死，不默而生"，尽显为民请命的凛然大节。
范仲淹正道直行，百折不挠 ，勇往直前，以满腔热忱报效国家。史家称赞他：“自古一代帝王之兴，必有一代名世之臣。宋有仲淹诸贤，无愧乎此。”金人元好问评价范仲淹“求之千百年间，盖不见一二”。范仲淹不惧雷霆之怒、敢说真话的品质和造福一方的人生境界令后人敬佩、仰望。
范仲淹的一生不但治国有谋，统军有略，而且教子有方，他的两个儿子先后都成了宋朝的宰相，继续为实现他富民强国的远大理想而努力奋斗。
