晚清胡林翼，赫赫有名的湘軍三傑之一，天資聰慧，年幼時即被陶澍召為女婿，年輕時放蕩不羈，但仍被丈人看好，被視為成大事之人，對其一時放蕩解釋為：該忙事業時就沒有時間這樣了！也行丈人的話使其幡然悔悟，而後奮發讀書，考取功名，在西南雲貴為官，平定農民民起義，並創建一套胡氏兵法，初步展現出其過人的才能。
江南太平天國星期時，胡林翼守制在家，好友曾國藩回鄉辦團練，邀請胡林翼出山，並從此與曾開創湘軍。湘軍為平定天平天國而興辦，當時清政府並不負責糧餉，全部靠創辦者自籌銀兩，從歷史的不少記述上我們可以瞭解一二，曾國藩在與太平天國交戰的同時還常常為糧餉而犯愁。
胡林翼作為湘軍的創建者，其是最早被大清授予巡撫的湘軍將領。主政一方，表面上看可以調動地方的財力來支援湘軍。可期初並不是想象的那樣子！清朝晚期，依靠八旗子弟綠營軍征戰天下的軍隊早已腐敗不堪不能重用；另一方面經歷過三藩的前車之鑑的大清掌權者對漢人尤其的帶兵的漢人官員處處設置掣肘，大搞拉打組合拳！對於滿人亦是首次影響，在官場上處處與漢人官員針鋒相對，處處打壓。
瞭解了一些歷史背景，我們就更便於說說胡林翼去當湖北巡撫了。按照清朝官吏設置，在湖北還有一個總督，等級上總督屬於一把手，巡撫屬於二把手。晚清政治比較腐敗，任用的滿族官員大多又沒有什麼真才實學，只懂得搜刮民財，攀附鑽營，外加享樂。當時與胡林翼搭檔的總督名叫官文，亦屬於沒有真才實學一類，並且他對漢族官員的刻薄相比其他人更是有過之而無不及。官文還有一個最大的特點就是貪財好色！當胡林翼剛剛上任時，官文就以各種藉口刁難胡，讓其處處碰壁。胡林翼畢竟是經歷過大場面，有真才實學的人物，對於官場上的行事手段自然是瞭解的，胡並沒有因受制而氣餒，他安排眼線四方打聽有關官文的喜好和生活習慣，細細琢磨官文，從中尋找突破口！
功夫不負有心人，官文有一個非常受寵的姨太太過生日，官文想大搞一下，擺一下排場，按按當時的風俗，總督正室或長輩慶生，官員們祝賀一番似乎才是正理，對於一個側室大操大辦大多是沒有什麼人買賬的。官文心中也沒有底，但是礙於對姨太太的寵愛，他又要顯示一下官威。待到生日時，宴席就要開席了，客人沒有到幾個，官文心裡急，姨太太更是在一旁哭，感覺沒有面子！就在此時，胡林翼帶著婦人，攙著老太太來給官文姨太太祝壽了！消息一下傳開，武漢城內的官員立馬健步如飛的都趕了過來，冷清的宴會現場立即沸沸揚揚了，官文的臉上掛上了笑容，姨太太更是笑顏如花。
時後，胡林翼的婦人經常來總督府內與這位姨太太走動，一來二去，胡林翼的母親還收這位姨太太為義女。在義妹枕旁風的不斷吹動下，滿漢官員的隔閡逐漸消失了，一家人不說兩家話！對於胡林翼的意見官文都附和去做，胡林翼把做出功績上報朝廷都讓官文佔首功，一時的湖北總督與巡撫的關係如同魚和水，成為全國的典範！胡林翼實際上成為了當時湖北的實際掌權者。而曾國藩在同太平天國戰鬥中的糧餉在這一段時間內是最能得到保障的了！
在其他漢族官員言語諷刺胡林翼搞夫人外交，沒有骨氣時，只有老成識人的曾國藩透過現象看到了其中的本質問題！為此曾國藩還反思自己剛開始班團練始終種種困境，甚至被逼走衡州，其中真正問題就是出在與滿足官員以及地方其他官員的相處上，對於胡林翼早早看透其中的問題癥結更是佩服！
