從大體上來講，當時我們很有可能可以打贏這場戰爭，但很遺憾，我們敗了，敗給了我們自己。
為什麼說大清有可能打贏呢。
第一，英軍勞師遠征，我軍屬於以逸待勞，坐鎮主場，並且作戰物資只能靠海路運輸風險較大。
第二，軍隊人數，當時的英國遠征軍有48艘軍艦，4000名士兵組成，區區4000人是如何擊敗龐大的中國的，這裡面有很多讓人匪夷所思的原因。
第三，武器裝備，也許有人會說，在經歷了第一次工業革命之後，英國的工業得到了飛速發展，而大清閉關鎖國，如何能敵的過經歷過大航海時代，征服過全世界的日不落帝國？的確，當時大清的武器裝備的確不如英國，但是我們並不是只有大刀長矛，我們也有洋槍洋炮，也有軍艦，雖然不及英國人的先進，但是兩者之間的差距甚至比後來抗日戰爭中日之間的差距還要小，而且在當時，武器中的火藥很怕下雨甚至不能受潮，不然就變成了一根棍子。
但是，我們打敗了。這裡面有許多原因。
戰爭初期，清軍在南部沿海積極備戰，林則徐發動民眾共同抗敵，閩浙總督鄧廷楨也做好了戰鬥準備，英軍想前進也不是易事。但是從浙江到直隸如此漫長的海岸線清軍卻不做任何佈防，重鎮天津僅有800守軍且無一門大炮英軍直逼天津後立刻恐嚇北京，滿朝惶恐，責怪林則徐等主戰派惹來禍事，紛紛主張罷戰。
再加上慈禧竟把撥給北洋水師的錢拿去修了圓明園，在開戰之前，以英國為首的列強發現鴉片在中國的巨大利潤，美國甚至先從土耳其進口鴉片再轉賣給中國，使得大清與列強貿易失衡，白銀流失嚴重，慈禧的這一舉無異於雪上加霜。
此時的清政府已經腐敗到極點，但瘦死的駱駝比馬大，偌大的中國如何就讓區區4000英軍擊敗。
就像宋朝抵禦大金入侵一樣，不是完全打不過，而是除了屈指可數的幾個主站將領之外毫無軍心可言。
作戰講究天時地利人和，大清佔了前兩者，但卻在“人和”上輸得一敗塗地。
