說起來，吃也算是人類接觸認知大自然最直接方便的一種方式了，像是我們國家還有神農嘗百草這種神話，神農就這樣硬生生吃出了一本藥經，但結局也同樣非常悽慘的死於吃，相比起那些食之即死的有毒植物，自然界中還存在一些含有慢性毒素，長時間食用才會產生危害的植物，而人有一個很不好的特點，那就是有些事一旦養成了習慣就很難戒掉，吃東西也是如此，明知道不健康，但問題出現之前，還是會不停地吃。
檳榔就是這麼一種恰逢其會的植物，它是真的很特別，原產地是在馬來西亞地區，後來漸漸被世界各國所種植，我們國家的檳榔主產區是海南，但主要銷售區卻是湖南，以至於網上都有一句調侃的話，說檳榔是腳踏兩條船，一個省份種，一個省份吃，但不可否認的是，檳榔作為一種耐嚼食品，在我國南方的一些地區確實非常受歡迎。
市面上的檳榔大多都經過了很複雜的一系列加工工序，原本的檳榔其實是檳榔樹上的一種果子，這些果子大多為橢圓形，外皮為青綠色，因此在種植地也被人們稱作是青果，青果被工人從樹上採摘下來之後首先要進行去核，分出來的兩個部分加入檳榔葉進行加工，才會變成大家日常食用的黑色的檳榔。
據說檳榔的口感和薄荷非常相似，但又有本質上的不同，因為檳榔入口的咀嚼的第一下是純粹的苦澀和黏膩，但隨著大家的咀嚼，嘴巴會變得清爽起來，每一下都有不同的風味。而且，檳榔還有一個非常鮮明的特色，就是檳榔的汁液和我們人的唾液混合之後會變成一種鮮紅色的汁液，染色效果很強，這種汁液相當苦澀，一般大家都不會吞下去，而是直接吐出。
對於檳榔，有一種非常特別的講法是它叫座卻不叫好，都說有害卻常年熱銷，簡直可以說是人類迷惑行為大賞，大約在十五年前，檳榔就被鑑定為是引發口腔癌的致癌物，會導致人的嘴巴變形，無法進食，只能慢性死亡。而且，檳榔中含有一種特殊物質，和罌粟相似，也是會讓人上癮的慢性毒素，長期大量食用會對人體內的細胞和生殖系統造成重創。
這樣影響可怕的檳榔，卻逐漸變得像香菸一樣，成了社交常用物，平時大家可能很難意識到它的存在，但它卻成了許多人日常生活中不可或缺的一種習慣，這種潛移默化的影響力其實是有些毛骨悚然的，但這也不意味著檳榔絕對就是壞的。事實上，檳榔還被廣泛藥用，具有一定的藥用價值，使用歷史非常悠久，最早被記載於《史記》，也就是西漢時期。據相關資料顯示，目前國內有200多個藥品中含有檳榔的成分。
這其中蘊含的道理和最早的麻醉劑是由曼陀羅製成的一樣，檳榔中的某些物質提取出來後能夠製成藥物，具有殺蟲、破積、行氣、利水等功效，這些都是很有用的益處。植物本身是不分好壞的，是因為人對它的作用有了需求，它才有了好壞，當我們合理利用它的時候，它可能就會對我們起到很好的效果，發揮真正的價值。
