我們知道，皇帝是比較自傲的，尤其是開國皇帝，上臺之後都想搞點新意思，漢朝搞獨尊儒術，隋朝搞科舉，宋朝搞僱傭兵，元朝搞行省，明朝廢宰相搞內閣，清朝……
但是，他們也不能憑空想象，還是要照一定的規則。甚至要聽一些民間的研究。比如有一個人曾經定下一個規定。後面不管哪朝哪代的皇帝，基本都要乖乖執行。
這個研究就是五行說。
這個五行說把世界分成五大元素：金木水火土，五行相生相剋，屬於戰國陰陽學家的看家本領，創立人叫鄒衍。
這個東西可以說包羅萬象，可用來解釋世界的一切。任何東西都是這五種東西在運轉。
那這個東西跟皇帝有什麼關係呢？
有啊，他們用五行學說來解釋王權更迭。
我們知道，換朝代是個很麻煩的事情。你怎麼跟天下百姓解釋，這個天下換了一個老大呢？總不能說，是因為我胳膊粗吧。那這樣的話，大家都去練肌肉了。
所以，需要一個說得過去的理由。比如周替商。周王室就需要一個說法，這個說法既要維護王權的神秘性、天授性，又要解釋為什麼商朝會被推翻。最終，周禮的解釋是以德配天。就是天子是受命於天，但德行要配，不然就會被推翻。
那麼，到了戰國的時候，大家突然發現一個奇怪的事情，就是周天子已經自己消失了，沒有任何影響力了。
那也就不存在推不推翻，革不革命的事情，那諸侯國PK，總要選出一個總冠軍。那再用德不配天來解釋就不行了。
於是，這個五德始終說橫空出世。
把他列朝列代先安上一個五德之一，然後把朝代的更替說成是五行的更替。
那麼，怎麼給各朝安上五德呢？
先從源頭抓起，源頭不是秦始皇，而是黃帝。黃帝是什麼德？土德！
為什麼這樣說呢？因為黃帝在世的時候，見過一條大蚯蚓，跟一條黃龍一樣。那蚯蚓是鑽土的，當然算是土德。
有了這個開頭，那接下來就好編了，因為五行是相生相剋的，能夠取代土德的黃帝，當然是能夠剋制土的那一德，接班人大禹當然是能夠克土的木德，有沒有證據呢？當然有的，大禹朝時，在冬天的時候，樹木不掉葉子。
接下來就是代夏的商朝，商朝是能夠克木的金德。因為有“金刃出於水”
既然商是金，那周朝也不是因為商的德不配天，而是五德輪換到了，周朝是火德，註定要克下金德的商。
這樣一來，我們就可以得知取代周的一定是水德，因為水克火。
那從這一套來推算，替代周王室號令天下的就一定是秦國了。因為秦國就是水德，他們的祖先秦文公出獵，曾經獲黑龍，此為水德之瑞。
五德是有一套匹配的，比如方位、比如顏色。
中為土德，黃色；北為水德，黑色；東方木德，青色；西方金德，白色；南方火德，紅色。
所以秦國水德，尚黑，穿黑衣服 ，秦國老百姓戴黑帽子，所以稱為黔首。
這一套理論出來，那就好理解了，老百姓也容易接受，這樣跟大家解釋為什麼今天皇帝換了就容易了。
那接下來的漢朝應該是土德，土掩水啊，但劉邦愛水，他非要說自己是水德，就宣佈秦朝不算數，把他從五德輪迴中擠了下去，自己佔了水德。
接下來的事情就比較亂啦，各有各的說法，但基本上都把自己往五德上套，好像不套，自己就不是正宗的皇帝。
這也是鄒衍的高明，他定了一個規矩，所有的皇帝都要按他的規矩來行事。
比如清朝，清朝是什麼德呢？
當然是水德，從他的取名就能知道。清朝入關之前叫後金，後面才取為清。就是因為清有三點水嘛。
而到了民國，那是什麼德？其實到了宋之後，大家編這個五德都有點編不下去了，畢竟這就是一個忽悠老百姓然後兼顧自我忽悠的東西，在千多年的忽悠中，大家都亂了套，各說各的。
比如民國這個，有人說是青天白日旗，青自然就是木德。可水德後面應該是土德啊。
所以，這套規矩到了後面，自己都亂了套。不過，能忽悠個二千年，也算是一個大套路了。
