古装剧《大明风华》热播后，许多人对于明朝曾经的历史产生了兴趣。看过这部剧的人应该知道，剧中宣德皇帝朱瞻基驾崩后，幼帝朱祁镇继位，剧中女主孙若微一路升级，最后成为皇太后，还以摄政太后身份帮幼帝处理国事。看完剧后，许多人产生了疑问，真实的明朝历史中“孙若微”是否真的摄政掌权过明朝的军国大事呢？答案是没有。
据明史，朱瞻基去世后，明朝实际统治者中确实有过一位女性，她叫张妍，是孙若微的婆婆张太皇太后。
自朱元璋建明以后，明朝的政权处于一个皇权高度集中的朝代，皇帝处于权力的绝对中心。朱瞻基早逝，去世继位的朱祁镇才8岁，还是一个黄毛小孩子，治国理政是不可能的。这就相当于群龙无首，在这种特殊时期，张太皇太后就出面了，为什么是张太皇太后呢？
来看看张太皇太后的身份，她是永乐帝朱棣儿媳、朱高炽的妻子、宣德帝朱瞻基的母亲、朱祁镇的祖母，历经四朝，她的尊贵身份使她获得了绝对的权威。无论出于礼仪还是基于事实，她出面，都是站在让人尊敬的地位。
正史中，关于张太皇太后对于朱祁镇的顺利登基所起到作用给予肯定的答案，但据其他史料记载，张太皇太后最初也曾对幼帝的能力有所怀疑，并想立自己的另一子襄王朱瞻墡为帝。不论是何种情况，当时的她地位都是决定性的。
朱祁镇上位后，张太皇太后便当即组建了一个7人组成的摄政组。除太皇太后本人，另外还有3名内阁大学士和3名司礼监大太监。这里面的3位大学士正是明史上有名的“三杨”：杨士奇、杨荣和杨溥。当时的他们都是阅历丰富，精明能干之人，受到大部分朝臣尊重。3名大太监或许名气上远不如明朝后期的一些权宦，但在当时却也是首屈一指之人。大太监和大学士分管内外朝，人数上相等，张太皇太后本人在整个7人团中则扮演仲裁者。
这里需要特别提到的一处是，张太皇太后当时虽大权在手，却一直严守朱家皇室的规定，严禁外戚干政。因此她的兄弟子侄都没有通过她得到什么特殊地位，这一情况在我国历代女性当政的局面下很少见。
