古裝劇《大明風華》熱播後，許多人對於明朝曾經的歷史產生了興趣。看過這部劇的人應該知道，劇中宣德皇帝朱瞻基駕崩後，幼帝朱祁鎮繼位，劇中女主孫若微一路升級，最後成為皇太后，還以攝政太后身份幫幼帝處理國事。看完劇後，許多人產生了疑問，真實的明朝歷史中“孫若微”是否真的攝政掌權過明朝的軍國大事呢？答案是沒有。
據明史，朱瞻基去世後，明朝實際統治者中確實有過一位女性，她叫張妍，是孫若微的婆婆張太皇太后。
自朱元璋建明以後，明朝的政權處於一個皇權高度集中的朝代，皇帝處於權力的絕對中心。朱瞻基早逝，去世繼位的朱祁鎮才8歲，還是一個黃毛小孩子，治國理政是不可能的。這就相當於群龍無首，在這種特殊時期，張太皇太后就出面了，為什麼是張太皇太后呢？
來看看張太皇太后的身份，她是永樂帝朱棣兒媳、朱高熾的妻子、宣德帝朱瞻基的母親、朱祁鎮的祖母，歷經四朝，她的尊貴身份使她獲得了絕對的權威。無論出於禮儀還是基於事實，她出面，都是站在讓人尊敬的地位。
正史中，關於張太皇太后對於朱祁鎮的順利登基所起到作用給予肯定的答案，但據其他史料記載，張太皇太后最初也曾對幼帝的能力有所懷疑，並想立自己的另一子襄王朱瞻墡為帝。不論是何種情況，當時的她地位都是決定性的。
朱祁鎮上位後，張太皇太后便當即組建了一個7人組成的攝政組。除太皇太后本人，另外還有3名內閣大學士和3名司禮監大太監。這裡面的3位大學士正是明史上有名的“三楊”：楊士奇、楊榮和楊溥。當時的他們都是閱歷豐富，精明能幹之人，受到大部分朝臣尊重。3名大太監或許名氣上遠不如明朝後期的一些權宦，但在當時卻也是首屈一指之人。大太監和大學士分管內外朝，人數上相等，張太皇太后本人在整個7人團中則扮演仲裁者。
這裡需要特別提到的一處是，張太皇太后當時雖大權在手，卻一直嚴守朱家皇室的規定，嚴禁外戚干政。因此她的兄弟子侄都沒有通過她得到什麼特殊地位，這一情況在我國曆代女性當政的局面下很少見。
