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微軟剛剛發起了一個名叫“行星計算機”（Planetary Computer）的可持續發展倡議。
其旨在通過從多個來源收集彙總的全球環境數據，同時藉助機器學習和其它技術，來更好地理解我們所面臨的挑戰。
基於此，科學家們或可找到一些該如何規劃可持續性的問題的答案。
【資料圖，來自：NASA】
儘管聽起來有些深奧，但微軟總裁 Brad Smith 已經在一篇博客文章中詳細介紹了 Planetary Computer 有望實現的一些功能示例。
比如提供可搜索的衛星圖像、機器學習、圍繞實際森林邊界的數據來源，以便將之用於工業建築的現場勘測或森林保護工作。
或者為農業規劃用水提供準確的影響預測，向野生生物學家提供全球物種棲息地信息以支持保護工作等。
其可以說是微軟於 2017 年啟動的“地球人工智能”（AI for Earth）項目的一個延伸。
不過 Planetary Computer 的實際開發，涉及針對基礎設施的進一步投資、以及現有的 AI for Earth 資金捐贈對象的參與。
同時 AI for Earth 向地球生物多樣性觀測網絡提供了百萬美元的新資金，以推動該項目成為收集生物多樣性數據的基石。
最後，微軟海域地理製圖和信息公司 Esri 達成了合作，以便為該領域的相關技術研究所提供支持。
地理空間數據集將於今年晚些時候通過 Azure 和 Esri 提供，屆時感興趣的機構客戶可期望收穫更多的驚喜。
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微軟宣佈了一項新的生物多樣性計劃，該計劃旨在通過彙總來自世界各地的環境數據並通過“行星計算機”使“數據和數字技術發揮作用”。
這項由微軟總裁布拉德·史密斯（Brad Smith）宣佈的計劃將使該公司向地球社區的AI提供對來自世界各地的環境數據集的訪問權限，以及一個用於分析這些數據集的計算平臺。
史密斯說：“我們將使用行星計算機來開發和部署數字技術，以幫助我們的合作伙伴和客戶在組織活動中進行環境決策。”
2017年推出的 AI for Earth 提供了專注於解決全球環境挑戰的人工智能（AI）工具和技能。微軟表示，AI for Earth旨在“利用技術來幫助緩解和適應不斷變化的氣候，確保有彈性的水供應，可持續地養活迅速增長到100億人口的種群，並阻止生物多樣性的持續和災難性喪失”。
根據Smith的說法，地球AI社區要求對數據的訪問更多，對機器學習工具的訪問更直觀，並且具有共享其工作並基於其他人的工作的能力。
“這將允許用戶按地理位置而不是關鍵字進行搜索；用戶可以無縫地從詢問有關其感興趣區域中的環境的問題到詢問特定環境在世界範圍內的存在。”
微軟表示，還將在特定的環境解決方案領域進行進一步的投資，例如物種識別，土地覆蓋圖和土地利用優化。
史密斯補充說，微軟將從與地球觀測生物多樣性觀測網絡組織建立新的AI for Earth合作關係開始。這項贈款為100萬美元，旨在支持旨在加強監測地球生物多樣性的工作的項目，並“創建研究，報告和管理生物多樣性變化所需的有用測量方法，為全球保護決策提供依據”。
史密斯說：“這臺行星計算機非常複雜，我們不能單獨建造它。我們必須繼續與受贈人的工作和要求一起學習，同時與最適合推進全球環境目標的組織合作。”
為此，微軟表示已擴大了與Esri的合作伙伴關係，史密斯稱Esri為地理信息系統軟件的市場領導者。
“微軟和Esri的目標是使全世界的每一個可持續發展研究者和從業人員都可以使用地理空間數據和分析，這意味著收集，顯示和操縱有關地球系統的信息，並確保每個保護組織都能在當地做出貢獻。數據返回到該全球存儲庫，”他說。
“我們正在圍繞基於機器學習的地理空間解決方案的開發深化我們的合作伙伴關係，這是行星計算機的基礎。”
微軟表示，還將在今年晚些時候在Azure上提供“關鍵”地理空間數據集，並通過Esri工具進行訪問。它還希望提供進一步的贈款，以使保護組織能夠訪問數據集，計算和其他資源。
史密斯說：“為當代和子孫後代造福自然是人類最大的挑戰之一。部署技術來支持這一全球努力是我們的挑戰之一。”
在週三的宣佈之前，微軟在一月份啟動了碳減排計劃。該公司希望到2030年實現碳負排放，並預計到2050年，該公司自1975年成立以來，其業務所排放的所有碳（直接和電力消耗）將從環境中清除。
