《万历十五年》是由美籍华人黄仁宇老先生创作，这本书简要介绍了明朝万历皇帝统治前期的历史事件，反映了这个古老帝国的再次复兴与沉沦。
自1982年这本书的中文版在国内出版销售以来，《万历十五年》就一直畅销经久不衰，每个人都能从中获得一些启发和想法。
特别是前几年热播的电视剧《人民的名义》里的高玉良更是提高了《万历十五年》的热度。
万历是明神宗朱翊钧的年号，万历皇帝是明朝历史上在位时间最长的皇帝，其在位的48年里，明朝在他手中一度兴盛。
但讽刺的是，这个古老帝国最终也在其统治末年衰落，因此黄仁宇老先生认为万历十五年是明王朝的巨大转折点。
我们先来看看万历十五年发生的大事件，一是此时万历皇帝在亲政的五年里清算了张居正；二是一代名将戚继光逝世；三是东北女真逐渐崛起。
可以说，这三件事都对未来的明朝影响甚深，那时就已经埋下了王朝覆灭的祸根。
万历十年，一代名相张居正去世，著名的张居正改革逐渐停止，明朝国力从上生的阶段走向下降。
戚继光的逝去代表了明朝永远失去了一位真正的元帅，更是宋以来文贵武贱的典型事件。
至于未来的女真则更是万历皇帝在位最后几年的最大外患，建州女真甚至成功地继承了明王朝的遗产。
在我看来，万历年间最好的时代应该在万历十年以前。万历十年，明朝仍是世界上第一流的帝国，与当时的西方也从未断过交流。
明朝在某种意义上是两元首制政体，一是皇帝，二是内阁首辅。
在皇帝年幼不能立即掌权的时期，首辅完全可以架空皇帝，成为真正的掌舵者。
毫无疑问，万历皇帝是幸运的，他遇到满腹才华的张居正。正是因为张居正的改革，朱翊钧的爷爷嘉靖皇帝留下的烂摊子才彻底被收拾掉，也形成了全国良好的经济、政治和文化氛围。
然而在改革者张居正死去之后，他的学生万历和改革中的受损者对其进行了清算，因此张居正改革最终失败。
原本以为在张居正死后就可以大权独揽的万历皇帝很快发现，即便张居正已死，自己已经亲政，但还是无所按自己的想法来办事。
明朝的文官集团不断以劝谏的名义，批评他奢侈懒惰、只顾个人享乐、甚至连他的私生活和立储之事情也要指指点点。
但万历皇帝发现，自己虽然贵为皇帝，但是根本无法抗衡眼前这个文官集团。
因为，他们所代表的，是千百年来的封建礼教思想，是一种巨大和沉重的道德观。这种道德观是明朝立国的根基，除非他万历想当亡国君，否则就得乖乖被牵着鼻子走。
即使如此，张居正改革留下的遗产仍然颇多，万历皇帝接手时，这个国家的国库日渐充实，外患也基本被平息。
意大利历史哲学家克罗齐说过：“一切史都是当代史”，也许我们现在生活中发生的某一件事都是历史的重演。
