林肯待人誠懸
在美國曆史上，很少有一位政治家能像林肯這樣受到最廣泛的愛戴。在美國人民口裡，他的名字總是和“偉大”和“誠實”連在一起。然而，林肯的這種美德，也並非生而有之，而經過了一個磨鍊過程。一位叫唐納德·麥奎德的傳記作家，在對林肯生平作了十年研究之後，又花三年功夫寫了一本書：《林肯鮮為人知的方面》，裡面就忠實而又生動地記述了這方面的一些史實
林肯年青時常常寫一些諷刺詩文，故意丟在人們容易發現的路上或在報刊上發表來攻擊對手；1842年秋天，林肯寫了一篇小品文諷刺一個叫詹姆土·希爾茲的愛爾蘭政客，此人自命不凡，又兇狠好鬥：文章在《斯普爾菲爾德日報》登出後，全城人都笑得前仰後合。傲慢的希爾茲受到如此打擊，幾乎氣得發瘋，他設法查明瞭作者，立即挎上劍，跳上馬，一陣風跑到林肯住處，當眾向他挑戰決鬥。林肯不願應戰，因為他一向反對決鬥這種方式；然而事關榮譽，他最後也不得不同意，並找了一個西點軍校的畢業生為師，匆匆練習劍術。決鬥那天，他和希爾茲都如約來到密西西比河岸一塊沙洲上，決意拚個你死我活。幸而，在最後一分鐘，兩人的付手出面解和，才好容易避免了一場無謂流血。
這可謂林肯一生中驚心動魄而又沒有光彩的一頁，此事給了他一個終身難忘的教訓：要慎重而又合理地處理與他人的關係。從此以後，他再沒寫過匿名信，也再沒嘲弄過任何人，對待公開責難，態度也極謹慎，下面有一個很典型的例子：
南北戰爭期間，林肯曾被迫幾度撤換波托馬克河戰區的指揮官—一麥克萊倫、波普、伯恩賽德、胡克，而續任的米德甚至更糟，他犯的一個災難性錯誤，急得林肯失望地連連跺地板。然而，當整個北方都狂怒地指責這位無能的將軍時，林肯卻出奇地保持冷靜，他一再說的一句話乃是：4不要輕易下斷言，誰也難免判斷失誤的。”其實，從整個事情來說，最擁有批評權利的，不是別人，而正是總統本人。請看，1863年7月1日，葛底斯堡會戰打響，激烈的戰鬥持續了整整三天，4日晚，羅伯特·李(南軍總司令)被迫率軍南撤。此時恰逢天降大雨，波托馬克河水猛漲，無法跋涉，前有大河，後有追兵，這位能征慣戰的總司令窮途末路、東手待擒。林肯明察戰局，認定這是徹底消滅南軍、迅速結束戰爭的天賜良機。他懷著極大希望給米德發了一封電報，命令他不必召開軍事會議，馬上發動進攻；為了保證命令實施，他又派去了一位特使。然而米德將軍卻猶豫不決！不但直接違反林肯的指示，召開了軍事會議，而且發了一個回電，申訴各種理由，拒絕向南軍發動總攻。結果，河水退了，李帶著部隊。安全過了波托馬克河。
林肯被激怒了，“這是幹什麼呀？敵人已在我們的手掌裡了，只要收攏五指，他們就全是我們的了。可是無論我怎麼說，怎麼做，卻都無法使部隊行動；在那種情況下，本來是任何人都能打敗李的，要是我自己趕去，也能叫他當俘虜1”
在極度失望中，林肯坐下來給米德寫了一封信
“親愛的將軍：
我相信你不會對李平安遁逃這一嚴重事件無動於衷。他原已在我軍鐵腕之中，作為我軍最近一系列軍事努力的邏輯結果，這次擒住他本可結束戰爭。然而，嚴酷的事實是：這場戰爭還將無可預測的繼續下去。因為，如果你在上星期一那樣的大好時機都未能成功擊潰李，又如何能在河南岸以三分之二的兵力完成這一目的呢？寄此希望是不現實的，我預料你不會有重大戰果。大好戰機白白失去，我實在為此痛心疾首1”
然而，米德始終沒有看到這封信，因為林肯並未將這封信發出！信是總統死後，人們在他的文件櫃裡發現的。
林肯把信鎖進了抽屜——因為，從生活經歷中，他已經認識到：當時尖刻的批評或訓斥，不僅於事無補，而且可能是有害的。對於他所認準的人，林肯都能看大節、諒小疵，力排俗見重用不疑。例如。戰爭之初，由於將帥乏人，北方雖地廣人眾，在軍事上卻連吃敗仗，一個個“完人”一般的將軍，都被羅伯特李和他的付手“石壁”傑克遜打得落花流水。林肯經過慎重考慮，決定起用平民出身的格蘭特。消息傳出，輿論大譁，不少閣員力陳格蘭特貪杯，難當重任。林肯風趣而又旗幟鮮明地說：“但是格蘭特能打勝仗！如果我知道他喝的什麼酒，一定還送一、兩桶給其它的將軍們。”
戰爭發展證明了林肯的眼力，在格蘭特卓越指揮下，北方不久就反敗為勝，1863年擊斃了以兇悍聞名的傑克遜，1864年底，將南方一切為二，使羅伯特·李陷入絕境，於翌年四月無條件投降，持續四年的戰爭宣告結束—林肯的用人方針，顯然起了重大作用。
林肯遇刺前做過惡夢
1865年4月12日晚，林肯與妻子及兩個朋友聊天。突然
林肯悲哀地講起他十天前做過的一個惡夢來。他說：“那天夜裡，我睡得很晚，和衣在床，等待前線重要報告，但不久便進入夢鄉。夢中，四周死一般靜。突然傳來鳴咽聲。於是，我便走下樓去。在樓下聽那哀號聲，彷彿是哀號者心肝已裂，但四下看卻沒有人影。於是，我逐屋尋找。只見各屋燈光明亮，除了那熟悉的東西外，並無半個人影。我迷惑了，膽怯了。這些人在哪裡呢？難道這又意味著什麼嗎？我決心揭開這個迷。於是，又繼續尋找。奇怪，當我來到最東房間時，一種厭惡、驚奇之情油然而生個靈樞臺擺在那裡，上面放著一個身裹葬服、臉蓋面紗的人。靈臺周圍，士兵們站著崗，另有一群在嚎啕大哭。‘死者是誰？我問一位士兵。‘總統。士兵說，他被謀殺了’。接著，我便被那突然的、憂傷的哭聲驚醒，一夜再沒睡著。幾天來，這件事一直使我煩惱。”
1865年4月14日，即說夢後的第二天，林肯果真被謀殺。這真是罕見的巧合。
